— Проехали, — устало вздохнул охотник. — Клэри, сосредоточься. Сейчас я от тебя не требую ничего сверхсложного. Уверен, если захочешь, всё получится. У меня же получается.
И это было ещё одним фактом, просто убивающим охотницу. Алек почти сходу умудрялся в точности копировать её интонации, жесты, походку. Только с выражением лица пришлось помучиться. Клэри пришлось долго объяснять парню, что такая холодная надменность, какая застыла на её родном лице его стараниями, ей совершенно чужда. Но что хуже всего, скопировать поведение и жестикуляцию Лайтвуда, не говоря уже выражении лица, казалось Клэри чем-то за гранью возможного. Ну не может она быть такой отмороженной и ко всему безразличной. И всё же Алек прав, она должна стать похожей на него со стороны, если хочет покинуть эту опостылевшую комнату. И потому, вздохнув и прикрыв глаза, девушка снова несколько раз прошла из одного угла комнаты в другой.
— Вот. Уже лучше, — чуть улыбнулся охотник. — Приведи себя в порядок. Обязательно побрейся, я не ношу щетину. И приходи в двенадцать ночи на крышу Института.
— Зачем? — удивилась Клэри.
— Будешь осваивать лук, — безрадостно отозвался Алек, которому было тоскливо от того, что эта рыжая отобрала у него не только тело, но даже любимое оружие, — иначе никто не поверит, что ты - я. Я могу что угодно забыть и даже вести себя как угодно, но никогда не забуду, как обращаться с луком. И если хочешь сойти за меня, тебе тоже придётся этому научиться.
*
К огромному удивлению Клэри, да и самого Алека, стрельба из лука давалась ей лучше, чем они оба предполагали. Нет, конечно, до уровня Лайтвуда ей было, как пешком до Луны, но, возможно, при регулярных тренировках, она со скрипом сойдёт за настоящего Алека.
И вообще, как бы Алек ни относился к Фрэй, он был вынужден признать, она весьма талантлива. Даже очень. То, на что все они тратили годы обучения, она осваивала в кратчайшие сроки. Впитывала знания, как губка, и даже навыки боя покоряла с нескольких подходов. Парню оставалось только гадать: как? Ведь Алек, фактически, на собственной шкуре ощутил все физические недостатки Клэри. Плохо развитую мускулатуру, слабую растяжку. Что же, придётся ему вплотную заняться приведением этого тщедушного тельца в надлежащую форму.
После полутора часов изнурительной и, как всегда это происходит в обществе Алека, довольно нервной тренировки Клэри была готова лечь и спать прямо на крыше Института. Из-за всех этих потрясений она уже которую ночь почти не спала, и сейчас это сказывалось. Охотник, видя, что у Фрэй закрываются глаза, объявил об окончании тренировки, посоветовал нанести Иратце и лечь спать. Завтра он заглянет к ней пораньше, чтобы разобрать самые скользкие моменты при общении с близкими.
И Алек сдержал своё слово, явился за час до подъема, вызвав тем самым у девушки приступ недовольства.
— Не могу поверить, что придётся посвящать тебя в тайны своей жизни и запоминать факты твоей, — покачал парень головой. — Но иначе та же Иззи раскусит обман на раз два. Вообще старайся поменьше общаться с моей сестрой.
Клэри быстро приняла душ и вскоре уже сидела напротив Алека, который выглядел, как она, и была готова внимать его рассказу. Её терзало острое смущение. Наверное, она никогда не привыкнет смотреть на себя со стороны, а уж любые вопросы личной гигиены и вовсе заставляли её менять цвет на ярко алый. Ну не готова она морально к такому! Да и Лайтвуд, судя по покрасневшим щекам, когда она вышла из душа, испытывал схожую гамму чувств. Если это действительно дело рук высших сил, то это не способ заставить их найти общий язык, а очень злая шутка, натуральная подстава.
Слушала охотница парня внимательно, стараясь запоминать основные факты его жизни, о которых может вспомнить Иззи или его родители, если появятся на горизонте. Алек старался быть краток, чтобы не перегружать мозг девушки лишними подробностями. Он чувствовал себя максимально некомфортно. Уж кому-кому, а исповедоваться Фрэй ему хотелось меньше всего, только выбора не было. Потом Алек так же внимательно выслушал факты из биографии Клэри, стараясь ничего не упустить, и когда уже собрался было уходить, услышал:
— Тебе надо научиться рисовать.
— Чего? — изумлённо переспросил Алек из-за чего женский голос сорвался на писк.
— Любой, кто сколько-нибудь меня знает, в курсе, что я скорее брошу спать и есть, чем рисовать, — охотно пояснила девушка.
— Но я не умею рисовать! Совершенно, — отозвался Алек.
— Значит, придётся научиться, — пожала Клэри плечами.
— Невозможно, — стал отпираться охотник. — Талант либо есть, либо его нет.
— Отговорки, Лайтвуд, — отрезала девушка.
— Разберёмся с этим позже, — протараторил нефилим, спеша поскорее уйти, пока в голову полупримитивной не пришла какая-нибудь ещё более безумная идея.
— Договорились, — улыбнулась Клэри.
*
Как ни удивительно, но судьба в первый день совместного пребывания охотников среди толпы была к ним довольно благосклонна. Никто ничего особенного не заметил. Только Изабель поинтересовалась у Клэри, как её желудок, и девушка поспешила уверить подругу, что всё в полном порядке.
И всё же этот спектакль Алеку, привыкшему контролировать чуть ли не каждый свой шаг, давался куда проще Клэри, которой было тяжело сдерживать эмоции.
— Прекрати крутиться рядом со мной, — прошипел парень её родным голосом. — Ты привлекаешь к нам ненужное внимание.
— Нам так или иначе придётся общаться куда больше, чем раньше, — отозвалась Клэри. — Пусть привыкают.
На слова девушки Алек досадливо закатил глаза. Самое противное, она была совершенно и полностью права.
Они направились в тренировочный зал, вызвав этим несколько недоумённых взглядов. Местные обитатели уже привыкли, что Лайтвуд и Фрэй без особой нужды близко к друг другу не подойдут.
— Клэри, — тихо и напряжённо прошептал Алек, когда они оказались совсем близко во время учебного поединка, — ты не используешь заложенный в моём теле потенциал и продолжаешь действовать, как примитивная. Соберись и сражайся нормально. Просто делай, как я.
— Легко сказать, — так же тихо отозвалась охотница.
Но слова Алека возымели эффект. Девушка прислушавшись к себе, смогла ощутить всю мощь и силу молодого, хорошо тренированного тела. И пользуясь тем, что сейчас она была физически сильнее Лайтвуда, даже смогла его победить.
— Молодец, — удивлённо протянул охотник.
Похвала вызвала в душе Клэри волну гордости и тепла. Она далеко не так безнадёжна, как думает Алек. Пройдёт время, и она будет ничуть не хуже остальных нефилимов, которые учились своему делу всю жизнь.
— Что там происходит? — произнесла Клэри, увидев, что народ зашептался и стал стекаться в главный зал Института.
Туда же отправились и Клэри с Алеком. Как только нефилимам удалось пробиться через толпу, они осознали причину волнения окружающих.
— Джейс! — ахнула Клэри и лишь в последний момент опомнилась и одёрнула свой порыв кинуться парню на шею и расцеловать его. Зрелище было бы точно незабываемым.
— Алек, — широко улыбнулся охотник и, подойдя, крепко и по-мужски обнял, вызывая в душе Клэри чудовищное смятение.
Потом Джейс отстранился, и глаза его вспыхнули ярким светом. Не успела девушка прийти в себя, как парень на выдохе произнёс:
— Клэри…
И в следующий момент страстно целовал… Алека… в её теле.
========== Мечты сбываются… ==========
В первое мгновение Алек шокированно замер, потом на автомате начал отвечать на поцелуй, а когда до мозга наконец дошло, что и с кем он делает, то он просто окаменел.
Столько лет он мечтал узнать, каковы эти губы на вкус, понимал, что это неправильное и постыдное желание, и всё равно мечтал. И вот его мечта осуществилась, но просто нереально извращённым способом. Алек прекрасно понимал, Джейс сейчас целует не его, а Клэри. Парабатай ужаснулся бы, узнай он правду. И всё это было дико, неправильно и надо было срочно с этим что-то делать.