— Только правильно загадывай. У тебя осталось минут пятнадцать на то, чтобы обдумать желание, — хитрый Валерка прижимает жену к себе, когда та, спохватившись, пытается забрать мелкого, с удовольствием жующего яблоко. — Ну, сидят же хорошо, и ты отдохни. Пусть ещё немного поиграет. Куранты пробьют и можно укладывать. Не нервничай, — успокаивает он свою зазнобу.
Смотрю на них и так паршиво на душе. Я должен радоваться за друга, а ничего, кроме глухой зависти, не чувствую. Была-не была. Может, прокатит?
— Говори, женщина, как вы там желания загадываете, — обращаюсь к Маше, а она радостно хлопает в ладоши, прямо как Колька недавно.
— Сейчас я всё тебе принесу, — девушка носится туда-сюда по комнате и складывает передо мной ножницы, ручку, листочек и зажигалку. В бокал вместо сока наливает шампанское. — Так надо, не спорь, — ох и не люблю я эту газировку с градусами.
— Может лучше коньяк? — переспрашиваю, вдруг неважно, что в бокале.
— Ни разу не видела, чтобы желания загадывали на коньяке. Обычно для этого шампанское берут, — она задумчиво стучит указательным пальчиком по подбородку. — Хотя… А давай на коньяке попробуем, — тут же ставит передо мной бокал и наливает в него янтарную жидкость. — Чтобы твоя мечта так шандарахнула тебе в голову, что ты под впечатлением ещё много лет ходил счастливый и безмятежно улыбающийся. Сейчас внимательно посмотри на меня, — она ведьма. Точно говорю. Иначе, почему я смотрю на неё, словно под гипнозом, и киваю, как болванчик на приборной панели автомобиля. — Пока куранты бьют, ты должен успеть написать желание, поджечь его, пепел утопить в бокале и всё выпить до последнего удара. Справишься — желание исполнится.
Смотрю на листок. Да у меня портянки в армии меньше были! И как это должно прогореть за несколько секунд? А потом ещё и съесть всё это надо. Видимо, оценив размер моих глаз, Маша поясняет:
— Бумажечку берёшь мааааааленькую. Вырезай такую, чтобы быстро сгорела. Пишешь мелко и буквально парой слов выражаешь всю суть желания. Только не пиши «счастье» или «любовь», они бывают разные. Твоя задача — сформулировать всё чётко и ёмко.
— Я уже приготовился сочинение в трёх томах писать о том, какая мне нужна девушка, а ты разбила все мои мечты, жестокая, — усмехаюсь и тут же получаю подзатыльник.
— Запомнил? У тебя осталось две минуты, — и пока я пытаюсь отрезать микроскопический клочок бумаги, стараясь при этом не уронить вертлявого ребёнка с колен, Маша включает телевизор, а потом забирает Кольку.
Десять. Хочу… девушку красивую, хорошую, добрую, заботливую. Нет, не так. А вдруг она совсем глупая будет?
Девять. Детей. Обязательно нужен мальчик. А как это можно узнать до зачатия? Никак.
Восемь. Жениться. Хм… Штамп в паспорте часто ничего не решает.
Семь. Зараза! Уже опаздываю. На маленьком клочке умещаю всего одно слово. Пять букв и тонна смысла для меня.
Шесть. Щелчок зажигалки.
Пять. Огонь пожирает клочок бумаги.
Четыре. Кидаю пепел в стакан.
Три. Делаю глоток. Второй.
Два. Третий. Да за что же ты меня так «любишь», Маша?
Один. Горло обжигает. Тянусь за мандарином.
— Ты смотри, успел, — с восторгом хлопает ресницами девушка. — Что написал хоть? — Открываю рот.
— Не говори — не сбудется, — тут же перебивает Валера и я захлопываю свою говорилку.
— Это что же, мне теперь совсем никому сказать про желание нельзя? — Никогда не был суеверным и никаких традиций не признавал. Мало того, даже не заморачивался, ничего о них не хотел знать и не верил во всю эту чушь.
— Да, — одновременно произносят и кивают так же дружно, рассматривая меня со смесью удивления и неверия.
— Ну и ладно, — немного обидно. Не смогу поделиться с друзьями своими наблюдениями, но ради чистоты эксперимента потерплю.
Глава 1
Лена
Конец года. Документы. Отчёты. Налоговая проверка. Экстренное собрание в школе. Миша подрался. В очередной раз.
— Вы же понимаете, что это не просто ученики, — смотрит с укором поверх дорогих очков директриса.
— Понимаю, — вздыхаю угрюмо, — но считаю, что с ними тоже нужно поговорить. Неправильная модель телефона — не повод для придирок.
Смотрю на сына. Он сидит рядом. Карие глаза и каштановый ёжик на голове. Весь в меня. Даже характером. Смотрит открыто, уверенный в своей правоте. И я искренне считаю, что он в своём праве. Парочка мажоров прессует его с сентября и каждый раз получает по заслугам. Драка, конечно, не выход, но травля из-за немодного телефона — тот ещё бред.