Софья Николаевна посмотрела на часы.
— Как мы засиделись! Уже почти шесть! — воскликнула она. — Так, ребята, пора закругляться. Боря, я поняла твою мысль. Не думай, что я ухожу от дискуссии. Просто твой уровень подготовки меня действительно поразил. Надеюсь увидеть тебя здесь через неделю. Может быть, я даже найду, что тебе возразить. А теперь давайте быстренько решим, какое произведение мы разберем на следующем заседании. Ну? Кто хочет?
Все, включая и Машу, молча покосились на Борю. Я понял причину их замешательства. Этот человек только что разнес в пух и прах произведение, которое они с таким восторгом читали. Причем, возразить ему толком не смогла даже Софья Николаевна. Кому же захочется отдать на съедение этому монстру еще одну дорогую сердцу книгу?
Я фыркнул, осененный этой догадкой. Софья Николаевна обратилась ко мне.
— Дима? Может, ты? Есть книга, которую тебе бы хотелось обсудить с нами?
— Пожалуй. — Я улыбнулся. — Может быть, роман Олдоса Хаксли «О дивный новый мир»?
— А что? По-моему, отличная идея! — просияла Софья Николаевна. — Вы не возражаете?
Никто не возразил. Вяло записали в блокноты название произведения.
— В таком случае, на этом все. До новых встреч, ребята. Мальчики, поможете мне расставить парты?
Глава 9
Пока мы таскали парты, я заметил, что Брик явно выбился из сил. Он тяжело дышал, еле отрывал парту от пола и несколько раз чуть не упал. Десятиклашки хихикали, глядя на него, и я поневоле почувствовал превосходство. В кои-то веки объектом насмешек оказался не я.
Когда мы вышли во двор, Боря внезапно пошатнулся и рухнул на колени. Я помог ему подняться.
— Ты чего?
— Так и не научился толком управляться с этим телом, — проворчал он. — Постоянно норовит умереть. Будто есть какой-то другой режим, на который я не могу переключиться.
Выглядел он, надо сказать, скверно. Бледный, глаза красные. Я вспомнил, что и вчера он смотрелся немногим лучше. Просто на фоне остальных странностей эта не так бросалась в глаза.
— Ну, ты же научишься, да? — спросил я.
— Должен. Учусь. Вроде бы уже легче.
От моей злости на него не осталось и следа. Мне стало стыдно за свои чувства. Да, Брик был бестактным, но ведь это не со зла. К тому же он вроде как не человек, и ему многое можно простить.
— Может, зайдешь ко мне? — предложил я. — Выпьем чаю или кофе.
— Пошли. Ты живешь с родителями?
— Ага.
— Не говори им обо мне!
— Я понимаю.
— Да, прости… В голове все как-то путается…
— Немудрено. — Я поддерживал его под руку, надеясь, что никто этого не увидит. — Скажи, где ты успел столько всего узнать о литературе и истории? Ты же тут… Кстати, когда ты появился?
— В пятницу. Мы переехали в этот дом в пятницу. С тех пор я много читал. У меня было много разных книг. Я прочитал все.
— Ясно.
— В последнее время читать тяжело. Тело пытается умереть, когда я читаю.
Я остановился, осененный внезапной догадкой. Повернулся к Брику.
— Боря, а ты вообще спишь?
— Что значит «спишь»?
— Ну, чем ты ночью занимаешься?
— Читаю. Вчерашней ночью я смотрел телевизор, потому что книги закончились. Там очень мало информации. Книги лучше. Нужно достать еще книг, и я многое узнаю.
— То есть, ты уже пять дней не спишь?
— Слушай, я не понимаю, о чем ты! — Брик начал раздражаться. Как в тот раз, когда его «атаковал» лук.
— Неужели в книгах ты не встречал такого? — удивился я. — Люди спят, ложатся спать, засыпают. Уснули, заснули. Сон!
— Встречал. — Брик пожал плечами. — Так и не понял, что это за штука. Понятно, что сон — это какое-то бесполезное состояние, в котором человек не может думать и становится уязвимым для врагов.
Если у меня к этому моменту сохранились какие-либо сомнения, то теперь их не стало. Брик явно не валял дурака. Псих он, или какая-то внеземная сущность, но ему точно нужна моя помощь.