— Сон — это необходимо, — объяснил я. — Если ты не будешь спать, твое тело реально умрет. То, что ты сейчас чувствуешь — это желание спать. Твое тело не умирает, оно просто хочет отдохнуть. Твой мозг хочет отдохнуть.
Боря задумался.
— Значит, если я позволю сознанию отключиться, я не умру? — спросил он.
— Нет.
— Ты можешь дать гарантию, что, уснув, я не потеряю это тело?
— Не могу. Но могу дать гарантию, что если ты не уснешь, то потеряешь это тело.
Брик, очевидно, взвешивал ситуацию. Наконец, принял решение:
— Ладно. Пошли к тебе. Научи меня спать.
К счастью, дома никого не было. Мама, видимо, задержалась на работе, а отец редко возвращался раньше восьми. Я провел Бориса в свою комнату и уложил на кровать.
— Что я должен делать? — пробормотал он, с трудом разлепляя веки.
— Перестань концентрироваться. Полностью расслабься. Закрой глаза и не думай ни о чем.
Он вздохнул. Веки его спокойно сомкнулись.
— Если я «вылечу», — чуть слышно сказал он, — мир уничтожит себя…
Я подождал несколько минут.
— Боря?
Он молчал. Поразительно. Я когда-то пытался не спать целую ночь, но все же вырубился около четырех утра. Потом весь день ходил как зомби, ничего не соображая. А он на ногах пять дней подряд, при этом постоянно что-то изучает, читает, спорит с учителями…
В замке повернулся ключ. Я поспешно вышел из комнаты и прикрыл дверь. Во входную тем временем постучали — я закрыл ее на задвижку.
— Иду-иду!
Мама с порога потянула ноздрями воздух и вздохнула. Я ощутил укол совести: опять ничего не приготовил.
— Сам только пришел, — сказал я, оправдываясь. — Был на заседании литературного клуба.
— Ты же вроде перестал туда ходить, — проворчала мама.
— Ну вот, начал.
— Ясно. Вместо того чтобы учебой заниматься, опять развлекушечки…
— Мам, ну это тоже важно…
— Чем? Нет такой профессии: «читатель», понимаешь? Нету!
— Может, я писателем буду, — улыбнулся я.
Мама не ответила на улыбку.
— И такой профессии тоже нету. Вот выучишься, устроишься на хорошую работу — тогда пожалуйста. Читай в свободное время, пиши. А пока тебе в первую очередь учиться надо.
Мы прошли в кухню. Мама устало опустилась на табурет. Я навалил в раковину картошки и принялся ее чистить.
— Я думала, у тебя гости, — сказала мама. — Чьи туфли в прихожей?
— А, да. Это Боря Брик, мой одноклассник, новенький. Ему плохо стало, я привел его домой. Он спит. Ничего, если до утра останется?
— Напился, что ли?
— Нет. Не спал несколько ночей, волновался из-за нового места, учил. Сегодня чуть в обморок не упал.
— Вот! — Мама подняла указательный палец. — Видишь, как люди учатся? Ночами не спят!
— Мам, перестань! — Я всего лишь пытался выгородить Брика и не ожидал, что мои слова могут быть так восприняты.
— Не перестану! — Мама повысила голос. — Вот начнешь своим умом жить — тогда вспомнишь мои слова, и не раз. Как в школе у тебя?
— Да нормально. Как обычно.
— Чего наполучал?
Глава 10
На следующий день мы с Бриком шли в школу вместе.
— Нормально выспался? — поинтересовался я.
— Такое чувство, как будто я заново родился! — воскликнул Брик. — Потрясающее чувство. Этим можно заниматься ежедневно?
На нас начали коситься прохожие. Я стиснул зубы и прошипел:
— Заткнись!
— В чем дело? — удивился Брик.
— В тебе. Ты можешь говорить тихо?
— Могу. — Он понизил голос. — Что было не так в моих словах?
— Все не так в твоих словах. Знаешь, есть вещи, которые я не смогу тебе объяснить. Они не объясняются. Но если ты чего-то не знаешь, то спрашивай тихо, чтобы остальные этого не слышали.
Брик некоторое время шел молча и только перед самой школой подал голос:
— Трусливые вы все тут. Скучно.
Я не ответил. Снова думал о Жанне, гадал, подтвердит ли она свое приглашение. И чем оно для меня обернется?
Перед уроком ко мне вдруг подошла Маша.
— Есть минутка? — спросила она.
Мы отошли к дальнему подоконнику. Вторая девушка за одну неделю хочет со мной поговорить. Сумасшедшая популярность…
— Что случилось? — полюбопытствовал я.
— Да ничего не случилось, — тихо сказала Маша, водя пальцем по стеклу. — Скажи, а вы подружились с этим Маленьким Принцем?
— С кем?
Она усмехнулась.
— Ну, его так называют. Наверное, потому что он маленький, а осанка и повадки гордые, как у принца.