Рыба замер. Семен, пользуясь тем, что на него не смотрят, ускользнул. Несколько проходящих мимо учеников остановились, наблюдая за происходящим. Александра Петровна насторожилась.
— О чем идет речь? — спросила она.
— Без понятия вообще! — жалобно заныл Рыба. — Это новенький, он гонит!
— Ты Боря? — спросила Александра Петровна. — С утра не пришел, я уж думала, завтра только будешь.
— Я Борис Брик, — кивнул ей Боря. — К сожалению, с утра нужно было позаботиться о маме, и прийти на первый урок не получилось.
— Ясно. Что у тебя с этим охламоном приключилось? — Она перевела взгляд на Рыбу.
— Я спросил его, где занимается одиннадцатый «Б» класс. Он назначил цену за эту информацию — шесть тысяч сто двадцать рублей. Когда же я передал ему деньги, он отказался оказывать информационные услуги. Мне кажется, в таких ситуациях нужно вызывать милицию, но я пока не уверен.
Александра Петровна, когда начинала злиться, раздувалась, будто морская рыба в минуту опасности. Надулась она и в этот раз.
— Саша! — грянула она. — Опять начинается?
— Он врет! — заорал Рыба. — Нет у меня никаких денег!
— В правом кармане брюк лежат шесть тысяч сто двадцать рублей, — отрапортовал Боря. — Купюрами по пятьсот рублей, сто рублей и десять рублей. Номера купюр…
Когда он начал перечислять номера купюр, я потерял веру в реальность происходящего. В коридоре творилось что-то невообразимое. Собирался народ. Все переговаривались, спрашивая друг у друга подробности. Они глядели на смешного коротышку, который громким писклявым голосом называл какие-то цифры и буквы. Среди собравшихся я заметил Жанну. Она тоже бросила на меня взгляд, и я поспешил отвернуться. Полжизни за невидимость!
— Выверни-ка карманы! — Александра Петровна двинулась к Рыбе.
— Вы права не имеете! — отступил тот.
— Я? Не имею, конечно! Давай тогда позовем тех, кто имеет. Милицию вызовем, отчима твоего. Хочешь?
Рыба в ярости сплюнул, вытащил деньги, подошел быстрым шагом к Боре и протянул ему.
— На, забери. Разнылся!
Боря и пальцем не пошевелил.
— Передай деньги Димычу, — повелел он.
— Я тебе чего, на побегушках? — рявкнул Рыба.
— К тому же ты должен извиниться, — добавил Боря. — Из-за твоего непрофессионализма возникла конфликтная ситуация.
— Да я тебя сейчас!..
— Саша! — прикрикнула Александра Петровна.
— Да слышу, слышу!
Рыба подошел ко мне и сунул деньги с таким выражением лица, что я понял три вещи:
1. Если я не возьму деньги, он убьет меня прямо сейчас;
2. Если я возьму деньги, он убьет меня сегодня после уроков;
3. Если я внезапно умру до конца уроков, он достанет меня с того света и убьет.
Желая протянуть как можно дольше, я, не глядя в глаза Рыбе, взял деньги и сунул в карман. Ворча страшные ругательства, Рыба ушел. Ко мне приблизился Брик. Все собравшиеся смотрели на него, и я тоже внезапно оказался в центре внимания. Тогда я услышал эти слова, произнесенные непонятно кем: «Маленький Принц!» Действительно, несмотря на свою комическую внешность, Брик держался и говорил с безупречным достоинством.
— Расскажешь мне… — начал он.
— Да-да, пойдем! — Я схватил его за рукав и потащил в класс, желая как можно скорее скрыться от настойчивых взглядов.
Глава 2
Мы поднялись на третий этаж, зашли в кабинет, пустовавший перед уроком алгебры. Я покинул Борю и подошел к последней парте первого ряда. Усевшись, обнаружил, что Брик стоит рядом и внимательно смотрит на меня.
— Ты из одиннадцатого класса «Б»? — спросил он.
Я кивнул и, спохватившись, вытащил деньги из кармана. Был небольшой соблазн оставить их себе. На уровне секундной фантазии.
— Забери.
Боря посмотрел на протянутые купюры, потом перевел взгляд на меня.
— Почему? Я не имею никаких претензий…
— Боря, ты что, ничего не понял?
Его взгляд меня поразил. Он смотрел, как маленький ребенок, открывающий для себя мир. Ему было интересно, непонятно и немного смешно.
— Здесь в обращении другие денежные единицы?
Я откинулся на спинку стула и вздохнул. Новичок явно не в себе. Что, объяснять ему прописные истины? Придется.
— Тот парень, который взял у тебя деньги, просто хотел их отобрать. Он постоянно отбирает у всех деньги.
Боря снова нахмурился, то ли вспоминая что-то, то ли пытаясь осмыслить новые сведения.
— То есть, информационные услуги предоставляются бесплатно?
— Разумеется!
Он забрал деньги и положил их в карман. Наступило молчание. Я принялся готовиться к уроку: положил на парту учебник, тетрадь, дневник, ручку и карандаш. Боря с любопытством следил за моими приготовлениями.