К моему удивлению, полиция ничего не предпринимала. Может быть, потому, что такси исчезало раньше, чем полицейский успевал взять в рот свисток.
Мы прибыли на вокзал в десять минут двенадцатого, и водитель, затормозив на стоянке, повернулся ко мне и усмехнулся.
Моя шляпа была надвинута на глаза, и в кабине было темно. Поэтому я думал, что он не узнает меня, если увидит еще раз.
— Ну как, синьор? — спросил он, явно довольный собой.
— Ужасно, — сказал я, еле дыша, и сунул ему в руку пухлую пачку купюр. — Отлично, и спасибо.
Я схватил свой чемодан, вылез из машины и бросился в здание вокзала. Там я купил билет и выскочил на перрон, у которого стоял поезд.
Четыре минуты спустя, сидя один в грязном вагоне третьего класса, я смотрел, как вдали тают огни Неаполя.
Я ехал в Рим!
2
Большие голубые глаза Джины расширились до предела, когда я появился в дверном проеме.
— О, Эд!
— Привет!
Я закрыл за собой дверь и сел на край стола. Оказавшись в родных пенатах, я почувствовал облегчение. В уютном, хорошо обставленном офисе я ощущал себя в безопасности.
Я провел ужасные шесть часов у себя дома и весь вспотел. Оставаться один на один с мыслью о смерти Хелен было тяжело.
— Какие-нибудь неприятности? — резко спросила Джина.
Я пожалел, что не мог рассказать ей о случившемся.
— О нет, ничего особенного, — проговорил я. — Мне негде остановиться в Венеции. Я звонил в туристическое агентство, и они сказали, что у меня нет ни малейшего шанса что-то найти за такой короткий срок, и поэтому я решил не ехать в Венецию. Я подумал, что мог бы поработать над своим романом.
— Но ведь решено, что вы в отпуске, — промолвила Джина. Беспокойное, вопросительное выражение ее глаз сказало мне, что она не уверена в правдивости моих слов. — Если вы не поехали в Венецию, то куда вы отправитесь?
— Не дави на меня, — сказал я. Мне было трудно сохранять непринужденный тон, и я понимал, что, возможно, зря показался на глаза Джине так скоро после смерти Хелен. — Я подумал, что мог бы взять машину и отправиться в Монте-Карло. Где-то здесь мой паспорт, правда ведь? Я не нашел его у себя дома.
В этот момент дверь открылась и вошел Максвелл. Он остановился на пороге и удивленно посмотрел на меня. Выражение его лица было неприязненным.
— О, привет, — сказал он и, закрыв за собой дверь, зашел в приемную. — У тебя изменились планы или ты решил проверить, как я тут справляюсь с делами?
У меня совершенно не было настроения с ним шутить.
— Тебя бы здесь не было, если бы я думал, что ты не справишься, — оборвал я его. — Мне нужен мой паспорт. Я пытался устроиться в Венеции, но все отели переполнены.
Он немного расслабился, но было видно, что мое присутствие здесь ему не по душе.
— У тебя было достаточно времени, чтобы все устроить, не так ли? Тебе надо просто быть немного поорганизованнее. Господи, чем ты занимался весь вчерашний день?
— Работал над романом, — сказал я, закуривая сигарету и улыбаясь.
Его лицо напряглось.
— Не говори мне, что ты писал роман.
— Конечно, писал. Считается, что в каждом журналисте сидит хорошая книга. Я тешу себя надеждой это продемонстрировать. Тебе тоже следует постараться: я не боюсь конкуренции.
— Мне есть чем заняться в свободное время, — оборвал меня он. — Ну, мне надо работать. Ты нашел свой паспорт?
— Другими словами, не буду ли я так любезен, чтобы отсюда отвалить? — сказал я с улыбкой.
— Мне надо продиктовать несколько писем.
Джина подошла к шкафу и достала мой паспорт.
— Я буду готов начать работать с вами через пять минут, мисс Валетти, — сказал Максвелл, уходя к себе в кабинет. — До свидания, Эд.
— До свидания.
Когда он закрыл за собой дверь, мы с Джиной переглянулись, и я ей подмигнул.
— Я ухожу. Позвоню тебе, когда найду отель.
— Хорошо, Эд.
— Еще пару дней я не уеду. До утра вторника буду у себя дома. Если что-то случится, ты знаешь, где меня искать.
Она пристально посмотрела на меня:
— Но вы же в отпуске. Не может случиться ничего, с чем бы не справился Максвелл.
Я сделал усилие, чтобы улыбнуться.
— Знаю, но на всякий случай, если я понадоблюсь, я у себя дома. А пока до свидания.
Я вышел, сопровождаемый ее непонимающим взглядом, и спустился вниз к своей машине.
Конечно, лучше было не делать этот намек Джине, но я знал, что рано или поздно сюда дойдет новость о смерти Хелен. Полиция, как только узнает, кто она такая, свяжется с офисом, и наверняка расследование начнется с меня.