— Конечно! Я знаешь ли, ткани продавала, домашнюю работу по дому делала, но уж никак не границы защищала. — возмутилась девушка. — А можно я магией буду охранять?
— Помнишь наручники, которые на тебя нацепили в модуляции?
— Ну здесь же не модуляция, что с того?
— Они были антимагические. Как ты будешь защищать себя и друзей будучи в них?
— Можно подумать в них удобно размахивать мечом. — скептично отметила она.
— Зато тебя не прибьют сразу и не будешь слабым звеном.
Мне надоели эти разговоры сунул ей свой кинжал и повел ее за руку к месту сбора.
Оказывается, ждали только нас.
— Лошади нужны?
— Нам две. — Рядовой по приказу офицера привел нам двух лошадок, обе черные как уголь. Мне в самый раз. Легко запрыгнул на лошадь и стал наблюдать за представлением.
Эхо не знала куда деть железку, которую ей место завязали. Но потом додумалась сунуть его в сапог. Солдаты терпеливо ждали, а офицер смотрел на меня и ничего не понимал, что происходит.
— Тебя плохо манерам учили? — возмутилась маг земли.
— Вырос в казарме. — Смешок вырвался непроизвольно. Девушка похожа на взъерошенного воробья.
— Отлично. — она щелкнула пальцами и лошадь понесла меня в даль светлую.
— Вот же! — В сердцах выругался я.
Взять пол контроль испуганное животное мне получилось, тогда, когда она меня чуть не скинула. Наверное, мы пронеслись несколько десятком километров. Прибить нахалку или пожалеть? Найду к ней подход, и она пожалеет о своих выходках.
Вышел на полянку и нарвал ей букет цветов. Я принимаю бой, дорогая.
Потом настроился на девушку и открыл портал. Лошадь не хотела идти, но я ее силой впихнул в воронку.
— Это тебе. — Солдаты смотрели на меня с восхищение, а офицер покачал головой.
— Ох, спасибо, они такие красивые. — искренне улыбнулась девушка.
— Терло, возьмите карту для патруля. — Офицер протянул мне нужную бумагу. — Уж простите, но ваша девушка сказала, что вы нас догоните.
— В этом она права.
— Я не его девушка. — громко и недовольно заявила Эхо, а потом очень тихо добавила, скорее для себя, чем для кого-то. — Пока что.
— Теперь к тебе будут подбивать клинья. — Подошел и вытащил кинжал из сапога. — Он носится вот так. — Прикрепил его к бедру.
— Так на этот случай ты дал мне кинжал.
— Придется мне показать тебе пару приемов, только ночью меня не зарежь.
— Если лезть не будешь ночью, не зарежу.
— Помилуйте, юная дева, вы сами ко мне ночью греться приползете! — Театрально закатил глаза.
— Ох, сударь, вы сравниваете меня со своими многочисленными девушками. — улыбнулась уголками губ.
— О, боги, помилуете! Не уж то Даффина сказала тебе о моих похождениях? — Упал перед ней на колени.
— Она рассудила, что я должна знать это. Никакой верности. — наигранно вздохнула Эхо.
— Хватит ломать трагедию! Лучше займитесь патрулем. — начал ругаться офицер.
— Все, бросай свой цветочный веник и поехали отсюда.
— Чего? Нельзя так обходиться с природой. — шикнула на девушку.
— Хорошо, тогда прибирай цветочки и пошли.
Проверили три отмеченных на карте точки и решили перекусить. Развернул свертки, которые выдали в столовой и подал один их них Эхо, сам же полез за фляжкой.
Поели и у нас осталось где-то несколько часов до окончания смены. Девушка стала трястись от холода, это мне хорошо. Морозоустойчивый. Поделился с ней своим теплом.
— Показать тебе стойку?
— Показывай, надо же защищаться как-то.
— Смотри, держать его надо вот так вот. — Обхватил рукоятку кинжала так чтобы лезвие смотрело вверх. — А еще можно держать его так, если бьешь сверху. — Лезвие теперь смотрит вниз. Потом показал ей стойку, ноги на ширине плеч, и немного согнуты, чтобы создавалось пружинка.
Девушка неуклюже стала повторять за мной. Каждое движение приходилось поправлять, можно сказать ставить ее как нужно.
— Ты как кукла у Катрин, тоже нужно ноги и руки загибать. — И улыбнулся, потому что она такая милая.
— Тогда играй бережно, чтобы кукла не сломалась.
— Не беспокойся.
Тренировались так мы до утра, только кинжал заменил на палку. Нечего, а то еще пораниться.
А потом помог ей залезть на лошадь и отправились к месту сбора.
Ехали в тишине, что очень удивительно. Катастрофа не язвит. Устала, главное, чтобы не свалилась, воздуха у меня нет. Не поймаю.
Не уснула, ехала на одном упрямстве. Пора жениться, не зря мать намекает, но еще не подсовывает кандидаток.
Подъехали к остальным. Сдал карту с отмеченными точками.
— По коням. — Крикнул офицер. Солдаты зашевелились, а девушка вздрогнула.
— Может со мной поедешь, а то беспокоюсь что ты упадешь.
— Что-то я и правда устала. — зевнула Эхо и потянулась ко мне руками.
Подхватил ее и усадил впереди себя. Она откинулась спиной на меня и уснула, а я обнял за талию и повел лошадь так, чтобы сильно не трясло.
Около казармы бегали солдаты, выползали сонные целители.
Надо как-то слезть и снять девушку. Оглянулся и заметил друга.
— Аурел, помоги пожалуйста.
— О, тяжелое было патрулирование? — целитель взял подругу на руки.
— Если не спать сутки, то да.
— Отсыпайтесь. Кстати, в комнате постель сырая.
— Мне подсушить ее не проблема. — Забрал девушку и понес ее в комнату.
Мимо проходили солдаты и здоровались со мной. Дошел до места нашей ночевки. Надо было видеть, как открывал дверь. При условии, что открывается она на себя. Ручка теперь слегка под коптилась. Потом пришлось магичить без рук, а это сложно без заготовок. Спящую девушку не поджог и хорошо, а то криков было бы…. Положил ее на свою кровать, а потом занялся соседней. Высушил, откинул одеяло. Снял с девушки обувь и куртку, какая же она хрупкая и нежная. Такую надо любить и лелеять.
Погладил по щеке, а она смешно сморщила носик. Только вся замерзла. Прости, дорогая, придется тебя раздеть. Стянул штаны и распустил шнурки на кофте. Под ней была более тонкая маечка. Так ее и оставил. Переложил с кровати на кровать. Укутал ее в одеяло. Потом занялся постелями друзей, чтобы все было сухо. Разделся сам и лег под холодное одеяло, Эхо на соседней свернулась в комочек. Если я лягу к ней, то это будет перебор.
Утром, ну как сказать утром? Судя по времени где-то часа четыре и скоро будет ужин. Сходил в душ, а когда вернулся меня ждала злая магичка.
— Уголек, что ты себе позволяешь? Решил воспользоваться моментом?
— Если воспользовался, то оставил бы тебя замерзать в лесу. — Я о ней забочусь, а она…
— Кто дал тебе право раздевать меня?! — краснела девушка.
— А ты была не очень-то против.
— Я спала! Но ты мог бы позвать Даффину! — в меня полетела подушка.
— Конечно, она на своем посту в корпусе, а я побегу звать ее чтобы раздеть тебя.
— Ты мне даже не возлюбленный, а уже целовал и раздевал!
— Долго ли это исправить? Ты постоянно избегаешь меня, а когда я проявляю заботу, то выпускаешь иголки.
— Будешь ли ты моей любимой женщиной, — подошел к ней вплотную, а отступать то ей не куда, — которую будут любить до конца жизни, которая родит мне сына и дочь, которая примет меня такого какой я есть со всеми недостатками и тайнами? Ты согласна стать любимой, — обнял ее за талию, — родной, — вдохнул запах ее волос. — Той которой придется пройти через испытание, чтобы ее приняли как равную? Ты согласна на такие жертвы ради любви? Ради меня? — Последние слова сказал шепотом.
— Конечно, я согласна, дракон. Мой дракон. — Эхо обняла меня в ответ.
Поцеловал ее со всей нежностью, которая во сне накопилась, а она ответила. Неуклюже, но с удовольствием. Моя любимая. Боги, как же я счастлив.
Погладил ее по спине.
— Ребятам скажем или сами догадаются?
— Не, будем тихушничать, как они.
— Хорошо, — поцеловал ее в висок, не хочется отпускать, а надо идти. — Теперь то мне можно тебя раздевать?