Очнулся в сточной канаве. Вся одежда была изорвана, карманы пустые, только кольца снять не смогли, ибо магия вам не шутки. Тьма больше не тревожила, она впала в спячку. Мне же лучше, хоть праздник пройдет без потрясений. Прижег несколько ножевых ранений, вытравил из своей крови яд и отправился домой. Как раз время подходило к вечеру, к началу празднования.
Переоделся, причесался, уничтожил все следы крови и отправился на публику, где уже играли музыканты и собрались гости.
— Твоя матушка постаралась на славу. — Принцесса решила поиграть саму невинность, платье из легких тканей, расходящихся от груди, создавая маленький смерч. А голову венчала диадема.
— Благодарю, что пришли сегодня на празднование. — Склонил голову перед будущим монахом.
Музыка играла мелодичная, я методично обходил гостей, некоторые подходили сами и преподносили поздравления. Потом музыка стихла и появилась будущая герцогиня в желтом платье. Выглядела в нем как бутон.
— Ещё раз поздравляю с днём рождения. — мягко улыбнулась девушка.
— Спасибо тебе что пришла. — Обнял её, а гости стали перешептываться.
— Арлен. — предостерегающе произнесла любимая.
— Как мы тебя представим гостям? — Не обратил внимание на ее намек.
— Не будем представлять. — начала паниковать.
— Почему же?
— Смотри как эти люди на нас глазеют.
— И что? Ты моя, а, чтобы не было лишних вопросов мы просто объявим тебя. — Девушка промолчала, тогда сделаю по-своему. — Внимание. — Послал сноп иллюзионных искр вверх, чтобы привлечь внимание. — Объявляюсь всем присутствующим. Эта милая леди будущая герцогиня Терло, прошу запомнить и не обижать, а то будет плохо. — Гости хлопали, принцесса отсалютовала бокалом.
— Боже… — тихо простонала Эхо.
— Привыкай, теперь будет так всегда. — Поцеловал ее в висок.
Заиграла мелодичная мелодия и я закрутил любимую в танце, остальные смотрели в след. Барышни завидовали ей, что она отобрала у них долгожданный приз. Возможно на нее начнут злобно коситься, но она сильная и со всем справиться.
Когда все начало подходить к концу входная дверь распахнулась и в поместье зашли несколько людей в масках и одни без нее. Начальник безопасности.
— Всем оставаться на местах.
— В чем дело? Почему вы врывайтесь в мой дом и срываете праздник. — Гости притихли и стали внимать, завтра столько сплетен будет.
— Расследуется дело о массовом убийстве людей.
— А мы то тут при чем?
— Это сделал сильный маг, судя по сводкам, у вас имеются сильные маги в доме, так что все маги проходят через дверь, а обладатели слабой магии уходят по своим делам.
Каждый из гостей и слуг проходили мимо мага, и он отмечал уровень силы, одних направляли в одну сторону, а других в другую. В кучке сильнейших было меньше людей. Потом прошли слуги и вернулись на свои места. А нас повели в управление магии.
Привели нас в большое здание, находящееся рядом с центральной площадью, завели в комнату ожидания. Вызывали каждого по очереди, когда дошла очередь до меня, отряхнул костюм от невидимой пыли и шагнул в кабинет на предстоящий допрос.
— Где вы были сегодня в районе обеда?
— Дома, готовился к предстоящему празднику.
— Это может кто-нибудь подтвердить?
— Да, мать, мой помощник.
— А кто-нибудь из не приближенных может подтвердить ваше алиби?
— Была примерка костюма.
— Можете быть свободны, мы вызовем нас если будете нужны мы вас вызовем. — Вышел, а потом дождался остальных.
Если кратно, то все обошлось и от нас всех отвели подозрение. Потом расследование зашло в тупик.
А если более подробно, то дождался всех, и все разошлись по домам, даже Эхо.
— Встретимся завтра. — Поцеловал ее напоследок, и она провалилась в свою нору.
Глава 15
Уже ближе к концу учебного года тьма начала сильнее поглощать Арлена. Ему всё труднее и труднее стало держать себя в руках. Естественно, мы забеспокоились и решили действовать. Даже если нас исключат за нападение на преподавателя, а по совместительству ещё и хранителя, всё равно, лишь бы помочь любимому.
Без ведома Арлена был разработан план. И однажды ночью, когда он уснул, благодаря магии Аурела, мы собрались в гостиной.
— До утра он точно не проснется. — присев на диван сказал целитель.
— Как будем добираться до профессора?
— Вот стукнет два часа. Пойдем в преподавательское крыло. Постучим, он откроет. И ты, Даффина, тут же сажай его в кресло и прижми магией. А потом будет разговор. — ответила я.
— Как скажешь.
— Но, если что-то пойдёт не так, тут же открывай портал и уходи. Обещай мне. — добавил Аурел.
— Без вас не уйду. Не придворная фифочка, чтобы убегать от опасности.
— Если нас всех поймают, то Арлену никто не поможет. И чёрт знает, что он может натворить. — продолжала настаивать уже я.
— Все-таки меня тронуть не посмеют. — Принцесса стояла на своем.
— Тут даже статус не поможет! Мы нападем на хранителя древнего артефакта. И в случае провала судить нас будет совет хранителей, а не король. Что важнее сохранить мир в государстве или жизнь принцессы? — прозвучало жестко, но зато Аурел прав.
Даффина признала поражение и надула губы. Тут и часы пробили два ночи. Мы молча встали и двинулись тихонько по коридору. Мы заранее узнали, какая дверь является спальней магистра Маккой. Аурел тихо постучался и за дверью послышались шаркающие шаги. Даффи встала на изготовку. Дверь приоткрылась, и подруга порывом ветра открыла её настежь. А затем припечатала преподавателя к креслу. Мы быстро забежали в комнату и Аурел закрыл дверь. Лично у меня сердце бешено колотилось.
— Первый раз на моей практике ко мне врываются знающие, что вам нужно?
— Мы знаем кто Вы на самом деле. — дрожащим голосом ответила я.
— Конечно, это знают все.
— Нет, эту вашу сторону знающие не знают. Вы хранитель камня Веде. — продолжил Аурел.
— Не понимаю, о чем вы.
— Всё вы поняли! — за мной спиной взметнулась вода. — Ответьте на наши вопросы, от этого зависит жизнь человека.
— Знаете, что грозит за угрозу жизни хранителя?
— Знаем, но нам надо спасать друга. — ответил Аурел.
— Хорошо, согласен с вами побеседовать, но в более приятной обстановке. — Кивнул на сосредоточенная принцессу, которая не лезла в разговор и выполняла поручения.
— Даффи, отпусти. — попросил целитель.
— Ну что же, забывайте свои вопросы, молодые люди.
— Действительно ли камень может избавить от тьмы? — начал целитель.
— Теоретически это возможно, но на практике камень не использовался по назначению.
Мы мрачно переглянулись.
— Им вообще кто-нибудь пользовался? — скептически спросила.
— Я пытался в свое время. Из-за этого и стал хранителем.
— Ладно, допустим это возможно. Но в книгах говорится, что проход откроет маг воды. Где найти настолько сильного мага? — продолжила напирать на магистра.
— Знающая Савар, а вам не говорили о вашем таланте? — Снова ответил вопросом на вопрос.
— Нет, говорили наоборот.
— Странно, но судя по вам вы и есть тот маг.
Тут пришло время мне удивляться. Я посмотрела на Даффину, а та лишь кивнула.
— Ну хорошо, а как работает артефакт?
— В самом камне обитает элементаль. Он же повинуется магу и откроет доступ к магии.
— Дайте угадаю, тоже воды?
— Доподлинно неизвестно. Известно то что доступ к магии, которая способна избавиться от тьмы.
— Что же, спасибо, что ответили на вопросы, но время позднее, нам пора. — сказал Аурел.
— Савар, останетесь пожалуйста.
Друзья вышли в коридор, а я осталась в комнате.
— Пророчество начинает сбываться. Помните, жизнь за жизнь.
— Загадками говорите? Лучше ответьте на ещё один вопрос. На пути к артефакту есть ловушки?