Разведка и ИНФ были связаны между собой сильнее. В ИНФе, как известно, можно получить абсолютно любую информацию обо всём, если конечно знать, где именно в ИНФе эта информация хранится и иметь к ней ключ. Разведчики и Временщики имеют полный доступ в ИНФ без ограничений, у полиции доступ ограничивается на десять процентов.
Когда-то разведчики и полиция вели что-то вроде психологической войны, выясняя, кто лучше. Это ребячество уже давно позади. Сотрудничество – вот их главный девиз. Это позволило сократить преступность во Вселенной почти вдвое. Разведчики выясняли, где скрываются преступники, а полиция их арестовывала.
Равновесие пошатнулось, и Высшие вынуждены были вмешаться. Так появилась Чёрная Дыра со своими законами, правилами и даже собственным Хранителем. Равновесие восстановилось, Высшие вернулись к себе. Иногда в целях сохранения вселенского равновесия и, с разрешения Хранителя полиция совершала зачистку Чёрной Дыры, когда преступность слишком разросталась.
В последнее время конструкция Вселенского Равновесия вновь стала пошатываться. Кто-то нелегально проник в прошлое Закрытого Мира, устроил там взрыв во времени и нарушил привычные ритмы. Высшим снова пришлось обратить свои взоры на Вселенную.
* * *
- Странник! - Шеф тряс его за плечо. – Странник, просыпайся.
- Отвали, - пробурчал он.
- Вставай, - не отставал от него Шеф.
- Я устал, - ворчал Странник, - Чего тебе?
- Тебя вызывают!
- Что?! Опять? – Странник с трудом поднялся. Выглядел он неважно. Осунувшееся усталое лицо, под глазами мешки от недосыпания. В волосах седина, хотя ему едва исполнилось пятнадцать лет, выглядел он намного старше.
- Я не знаю, сказали срочно, – его Шеф выглядел не лучше, рука перевязана, он припадал на левую ногу.
Странник с трудом встал с узкой кровати двухместного разведкатера, это был их дом, и их рабочее место. Он осторожно опустился из катера на траву и телепортировался.
Много лет назад, тогда ещё молодой, разведчик по кличке Смертник нашёл в космосе дрейфующую спасательную капсулу. В ней находился младенец. В ИНФе, как ни странно, о нём ничего не нашлось. Временщики и полиция тоже не смогли разыскать родителей младенца. За время пока выполнялось задание, и Смертник вернулся, назад он успел, привязался к своему Бродяжке, как он ласково его называл.
Шло время, малыш подрастал. Первое произнесённое им слово было "Шеф". У Смертника тогда был ученик-напарник, младше его, Он звал Смертника Шефом. Бродяжка оказался способным, и Шеф взял его к себе на воспитание. Прозвище, – Шеф, так за ним и закрепилось. Со временем ребёнок обратил на себя внимание и из Бродяжки она стал Странником
Странник возник в здании центра. Оно было четырёхэтажное. На самом верхнем этаже расположилась правящая верхушка разведчиков.
- Привет Странник! – окликнули его.
Внутри здание было как муравейник, полно народу. Каждый был чем-то занят, создавая общую суету. Странника проводили взглядами к лифту, все уже знали, что его вызывают. Они с Шефом недавно вернулись с задания. Вроде всё хорошо было, отчёт они сдали, начальство их даже похвалило. Что же тогда стряслось?
Лифт остановился. Странник вышел в просторный коридор с множеством ответвлений, прошёл вперёд по мягкому полу, свернул влево и прошел к единственной двери в конце этого коридора. У двери замер, пригладил волосы…
- Входи, - пригласили его.
В просторном зале за круглым столом сидели все десять Испостопросвимов правящей структуры:
Магдан – Президент разведцентра;
Барт – Заместитель Президента разведцентра;
Эклайд – Главный Наблюдатель за Чёрной Дырой;
Байн – Начальник Зоны;
Кенни–Главнокомандующий космическими силами по разведке неисследованных областей Вселенной;
Рогон – Главный Администратор разведцентра;
Ларри – Главный Координатор Внутренних дел Вселенной;
Гордон – Главный Связист разведцентра;
Флойд – Начальник отдела по взаимодействию с Полицией Вселенной;
Эрик – Начальник отдела по взаимодействию с Патрулём Времени Вселенной.
Всех их Странник знал, со многими был знаком на "ты". Но его удивило то, что они все были здесь, полный сбор был редкостью. "Видно произошло что-то необычное", - подумал он.
- Садись, - Барт указал ему на свободное кресло между ним и Эриком. Странник сел.
- Мы просмотрели ваш отчёт и остались довольны. Задание вы выполнили успешно, - почему-то повторился Магдан, примерно, то же самое он говорил вчера.
- Что-то случилось? – спросил Странник.
- Не совсем, - ответил ему Магдан и, помолчав, добавил, - Для тебя есть задание.
- Но я… Мы же только вернулись, - взмолился Странник.
- Мы это помним, - нахмурился Магдан. – Это задание не потребует от тебя дальних перелётов в ближайшее время. И оно для тебя, а не для вас двоих.
- Что? – опешил Странник, их с Шефом разъединяют впервые.
- Твой Шеф очень хороший специалист, он из двадцати лучших наших разведчиков и давно несёт свою службу. Пора ему и отдохнуть.
- Что?!! - уже закричал Странник и вскочил.
- Спокойно, - усадил его на место Барт, - Выслушай сначала.
- Нам нужен его опыт здесь, - ещё больше нахмурился Магдан. – Пока ты, тоже один из двадцати наших лучших, причём самый молодой, будешь выполнять порученное тебе задание, твой Шеф займется обучением новичков.
- Это убьёт Шефа, – подумал Странник и спросил, теряя всякий интерес к происходящему: - Я могу идти?
- Ты же ещё не знаешь своего нового задания, - стараясь говорить спокойно, ответил ему Магдан.
- Мне всё равно.
- Послушай меня, - тон Магдана вдруг изменился. – Я знаю, что вы будете от этого не в восторге, особенно Шеф.
- Не в восторге, - вспылил Странник. – Да он будет в ярости. Он посвятил всю свою жизнь разведцентру. Каждое задание у него было выполнено хорошо. Награды уже некуда складывать. На его теле, нет ни одного места свободного от шрамов. Он предотвратил шесть войн, две из которых сломали бы структуру Равновесия, пошатнув авторитет Высших. И после всего этого вы списываете его обучать новичков и говорите, что это его слегка расстроит?
- Странник! - осёк его Барт.
- Что Странник? Неужели он не заслужил более почётной старости?
- Успокойся, - голос Магдана прозвучал по-отцовски нежно. – Сядь. Я понимаю, вы оба устали, нервы на взводе, но пойми и ты нас. Временщики попросили помочь им в одном очень деликатном деле, и мы можем поручить это задание только тебе, потому что ты уникальный, в этом запутанном деле только ты можешь разобраться, с твоим не совсем стандартным подходом к выполнению заданий.
- В каком деле?
- Помнишь взрыв во времени?
- Помню, и что?
- Они до сих пор так и не узнали, кто проник в закрытый мир, с какой целью и почему произошёл взрыв. Они смогли только узнать, в каком приблизительно мире это произошло.
- И в каком?
- Временщики подозревают три закрытых мира: мир Людей – это развивающийся мир, мир Арстан, - он почти готов к выходу во Вселенную, и мир Эним – он находится на третьей стадии1213 развития. Все три мира находятся в одной параллели, но к миру Людей последнее время проявляется слишком большой интерес из Вселенной…
- А мы тут причём, - воспользовался паузой странник.