- Тсс! Аккуратнее, дорогая. С последней встречи, - осторожничала Диана.
- Как твой сын, его семья? - поймала подачу Дана.
- Колин со Сьюзан заделались "мирными пиратами", - морщинки у рта и в уголках глаз Дианы вспомнили свое место. - «Воруем виды и впечатления».
- Вот умора! Я всегда говорила, что они чудесная пара! А где их дочь? - на последнем слове Дана сделала значительное ударение.
- Сэмми просто лапочка! Работает в космотаменте, представляешь?
Дана побледнела и уронила кружку. Осколки с чаем разлетелись по кухне, осыпав пол почти морскими брызгами. Когда нашатырь и корвалол сделали своё дело, Дана спросила:
- Сэмми ничего не говорила про коллег?
- Говорила что-то. У них эпидемия какая-то, все заболели, а один парень взял и вылечился. Его спрашивают - как? А он отнекивается. Инопланетянин какой-то, как оказалось, но клянется, что ничего об этом не знает, - тут уж пришла очередь Дианы побледнеть.
- Его зовут Майк?
Уточняющий кивок сделал бессмысленными дальнейший разговор. Подруги поняли, что случилось нечто страшное, то, что они отодвигали всеми правдами и неправдами.
Старушки схватились за смартфоны, прытко набирая знакомые номера.
- Вот ведь чёрт! - ударила кулаком по столу с досады бабушка Ди. - Сэмми не отвечает.
- И Майк тоже, - поджала губы Дана Маркес.
- Звони в космотамент, - выдохнула Ди. - Дана, нам придется рассказать всем. Они должны знать, они заслуживают знать, слышишь?
Добро пожаловать в ад
- Земля - грязное, неприятное место. Земляне живут по принципу "Я". На Авентге за это - тюрьма! - проводил воспитательную беседу авентгианец. - Гордись, Землянин! Ты - в крупнейшей летающей тюрьме системы. Добро пожаловать!
- Вы не понимаете, на Марсе эпидемия, в корабле умирает командующий, я обязан доставить вакцину! - Покинуть командира. Статья номер 2156. Тюремное заключение на 200 лет. - У меня не было выхода, я не мог починить корабль. Это корабль с Марса. - Угнать корабль. Статья 386. 56 лет. Очевидно, что любое новое слово может обратиться статьей с продлением тюремного срока. - По праву землянина я прошу суд на Земле.
- Права землян не действуют на борту корабля. Действуют права Оддо! - показало на себя пупырчатое существо.
Другие заключенные, похоже, уже поняли это. Когда Майк пытался говорить, все взгляды указывали на камеру видеонаблюдения. Наверное, разговор с заключенным - очередная статья. Бедняги еще надеялись выйти отсюда.
***
Сэмми очнулась с горьковатым привкусом во рту. "Метеорит", - вспомнила она, поднимаясь. Голова гудела, на виске красовались прилипшие окровавленные волосы.
- Майк? - спросила в пустоту. Вдруг он где-то в закрытой комнате или на кухне, вдруг ей всё это только приснилось? Тишина. На приборной панели мигали какие-то кнопки - соберись же, Сэм! Отсек 32, отсек 10, отсек 87. Умный корабль нашел повреждения сам. Правый шлюз открыт. Ноги подкашивались головокружением, тошнотой отзывался каждый новый шаг. Но выбора не было. Вход в приборный отсек только один - снаружи.
***
Мерцание электрической клетки не постоянно. Оно затухает на секунду или две в 4:06 утра. Или это сбой, или возможность. Майк ждал этого дня неделю, изучая мерцание. Стоит промедлить - и ты труп. Сейчас или никогда!
Он рванулся резко, подготовленным прыжком без лишних движений. Конечно, забрать Сэм он не сможет: Оддо вычислит и схватит его гораздо раньше. По расчетам Майка, времени должно хватить на кое-что другое, что не оставит Оддо выбора. "Ну, что, приятель? Сегодня ты или выберешься отсюда, или умрешь".
Спасти Сэм
Вспышки фотокамер, толпа журналистов и камеры, камеры повсюду. Майк осмотрелся - это что за ерунда? Экспедиция не завершена, Сэмми где-то в космосе, а этих кто пустил на базу? После приземления журналисты, наперебой задавая вопросы, тыкали в него микрофонами.
- Что здесь происходит? - спросил он в кишащую микрофонами толпу.
- Вы - последний сын Сатурна, - после нескольких секунд тишины произнес мужчина в очках. - Где ваша сестра?
- Какая сестра, о чем вы вообще? Я вырос в детском доме...
- Саманта Дэниэлз - ваша младшая сестра, - не растерялся репортер.
Майк прошел мимо, оставив без ответа сенсационные заголовки. У проходной его ждала Дана.
- Прости меня. Нам запретили говорить об этом, мы так боялись...
Значит, это правда. Перед хмурым лицом Майка рыдала маленькая женщина, которую он считал почти матерью.
- Нас заставили, Майк. Вы не должны были встретиться, иначе власти... О Сатурне ничего не слышно уже много лет. Эмма и Гилберт хотели вас спасти, это был единственный выход!
- Всё потом. Мне нужно обратно, - сжал челюсти Майк.
Столько лет уверенности, что ты - отброс, не нужный даже своим родителям. Сердце переворачивалось от осознания - его отдали, потому что любили. Его отдали, чтобы спасти. А где-то в космосе застряла младшая сестричка - или уже нет. На связь с Землей Сэм не выходила. Нельзя, нельзя так думать!
- Морти, есть ли живые астронавты? - маленький марсианин занял кабинет Гэри, который заболел вслед за дочерью и женой.
- Им лучше, но лететь не смогут, - Морти благоразумно не спросил про Сэм. Дети понимают слишком много, а он повзрослел лет на 10 за эти пару недель.
- Найдём новых.
Майк уверенно набрал сообщения, телефоны студентов космитетов трещали от сенсации - спасательная миссия. Набор только сегодня.
Глядя из окна на очередь в неуклюжих скафандрах, Майк скрестил на груди руки. "Потерпи, Сэм. Сегодня я вернусь."
***
Сэм мутило от движения, руки так и норовили отпустить перекладины лестницы. Правый (и, как думала Сэм, единственный) вход в приборный отсек закрывала дверь с круглой винтообразный ручкой. Схватив ее обеими руками, Сэм дернула слишком резко и крутанулась вместе с ней. Мир пришел в движение, заворачивая Сэм в черноту. Чернота остановилась. Корабль не смог ее удержать.