Сердце забилось сильнее. Странно, с чего бы ей так переживать за практически незнакомого парня? Никакого физического интереса с того самого случая он для нее представлял, но что-то загадочное в нем притягивало Сэмми. Необъяснимая тревога и радость, желание понравиться...
Гэри, щелкнув на кнопке отбоя, положил телефон перед собой: - Похоже, Майк - не тот, за кого себя выдает.
Болезнь наступает
- Всё потом, мисс Дэниэлз. Мне нужно решить вопрос с дочкой, а вы присмотрите за марсианином - кажется, вы поладили, - распорядился Гэри. - Папуля, со мной не нужно ничего решать. Я уже решила. - Шарлотта, мама будет в бешенстве, если ты не приедешь домой вовремя. Папочке придется задержаться, поэтому... - Сэмми такого спокойного и дружелюбного Гэри еще не видела. - Нет, пап. Я не поеду домой. Морти там не безопасно, - пояснила Шарлотта. - Тогда сюда приедет мамуля, и нам всем попадет. Ты не можешь остаться. - Могу. Пусть приезжает.
"Первый в мире человек, не подвластный Гэри Динклу!" - Сэмми расхохоталась бы, будь это уместно. К приезду Меридит дочь заметно побледнела, но оставлять друга в беде отказывалась с железным упорством. - Ты избаловал дочь! Что ты за человек такой, Гэри? - паниковала мамуля Динкл. - Мэри, да она же ведет себя в точности как ты! Посмотри уже в зеркало, а потом обвиняй меня!
"Лучше бы сказал, что там с Майком". Сэмми, как и приказано, занимала детей. По правде говоря, у Шарлотты тоже надо бы взять анализы - какая-то она вялая и бледная. Румянец на щеках перешел границу грубовато-розового, но родителей по-прежнему занимал только поиск виноватых. Нет, этого нельзя так оставлять. - Гэри? - осторожно позвала Саманта. - Что? - рявкнул он, перенося свою ненависть на всё живое в одно это слово. - Кажется, Шарлотте нужен врач.
Стеклянные глаза, уставший вид, неестественный цвет лица - скафандры забрали ее так же быстро, как Джулию и еще человек 10. Гэри и Меридит, проглотив свое недовольство, побежали в небольшой отсек изолятора, где лежало теперь их главное сокровище с пушистыми пшеничными хвостиками.
В самом высоком кабинете космотамента остались только Саманта и Морти. Каждые полчаса поступали звонки и сообщения из разных отделов. Морти сделал список и ставил крестик за каждого заболевшего.
- Сэмми? А как же экспедиция? Как же Марс? - Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Врачи уже делают вакцину. - Сэмми не хотелось верить, что вскоре может не остаться никого, а еще меньше хотелось расстроить Морти.
В дверь постучали, и человек вошёл, не дожидаясь ответа.
Кто ты такой, Майк Сайкс?
Свет в лицо. "Мисс Дэниэлз, дайте руку." Сталь уверенно впилась в кожу, разрывая хрупкую человеческую плоть. "Мы сообщим", - указал на гранатовую пробирку скафандр.
Число заболевших росло в геометрической прогрессии. Хороших новостей было гораздо меньше - пока ни одной смерти. Пока. Экспедиция откладывалась - лететь одна Сэмми не могла, а подвергать риску спасательную операцию слишком опрометчиво даже для молодого астронавта. Она включила телевизор, чтобы отвлечь Морти от грустных событий.
Гэри особенно гордился этой тонюсенькой махиной на полстены - раздав поручения и обязанности сотрудникам, мистер Динкл отдыхал в любимом кресле, жонглируя каналами. Сейчас махина выдала срочные новости: в больницы поступают новые пациенты с симптомами Неизвестного Заболевания. Как можно было успеть заразить их всех? В космотаменте всего пара сотен человек... Коварный воздух! Все пациенты и врачи больниц в опасности. А знает об этом пока только малышка Сэмми Дэниэлз и 6-летний марсианин Морти.
... Майк явился без приглашения. С видом ничуть не больного человека, он уселся перед Сэмми. - Я не виноват. - Почему вы... - "начальник я или кто?" - Ты отказываешь указать принимаемые препараты? Две планеты вымирают, а ты не хочешь им помочь?
Майк съежился внутри. Уже две... Он не выдворил в ту ночь землян, закрытый не хуже подопытного кролика. - Я хочу. Я ничего не принимал после дезинфекции и не принимаю до сих пор. - Врачи уверены в обратном. Ты уничтожил вирус в своем организме и избежал комы. Ты ни разу не потерял сознание! - Да кофе я пил, как все! - настойчивость в пятидесятый раз утомила его. - Кофе, бургеры, салат... Сэмми видела, что он не врал. Тем хуже. Лекарства нет. - Да? (Голос в трубке о чем-то торопливо шелестел) - Другие показатели есть? - росчерк чернильного карандаша на бумаге. - Вы проверили других пациентов? - Другие случаи? - Вакцину можно синтезировать? - Сколько нужно? - Сэмми едва заметно бросила взгляд на Майка. - Он будет жить после... - Я вас поняла. Спасибо.