Стремительно остывающее после бега тело начало подрагивать от холода, я обняла собственные колени.
Какая же я дура…
Ну сделал бы Маркус свое черное дело, зато на утро отдал бы батюшке на руки. Папенька глядишь бы и не стал меня замуж за него отдавать, пережили бы как-то позор его… А теперь? Что мне делать теперь?
По лицу катились крупные горькие слезы, оставляя за собой на щеках горячие дорожки. Я шумно шмыгнула носом.
— А я все думаю, откуда нынче росы столько. — Послышался рядом мужской голос. — А это кто-то тут специально сырость разводит.
"Догнали" — обреченно пронеслось у меня в голове.
Я подняла глаза, и удивленно моргнула.
Стоящий передо мной молодой мужчина был явно не из шайки Маркуса. Светловолосый, чистый и опрятный. Одетый в простые кожаные штаны и куртку, он, тем не менее держался с особой, военной выправкой. Рядом с его ногой сидел волк. Крупная зверюга оценивающе разглядывала меня спокойными желтыми глазами, словно решая, гожусь я на ужин благородному зверю, или вон, пусть его спутник меня доедает.
— Ты немая что ли? — Снова обратился ко мне мужчина. — Скажи что-нибудь. Как тебя зовут-то?
— Амели… — Неожиданно для самой себя солгала я. В том, что мой собеседник не заодно с Маркусом, я уверена не была.
— Откуда ты, Амели?
— Из деревни… Оттуда. — Махнула я рукой в неопределенную сторону, тут в принципе, куда пальцем не ткни, в деревню и попадешь.
— Да, далеко забралась…
Прервало его тихое ворчание волка.
— Светлые рядом. — Тихо сказал он. — Быстренько поднимайся, я тебя к ним выведу, а сам показываться не буду… Нельзя мне.
— Нет!… - Так же шепотом взмолилась я. — Не пограничники они, бандиты! Они меня похитили, пожалуйста, не отдавайте им!
— Ну хорошо. — Как-то странно посмотрел он на меня. — Пойдем со мной, только чтоб не пугалась и не кричала.
Мы долго шли по лесу, уже начало светать, когда послышалось приглашённые голоса.
Когда мы вышли к поляне, где горел небольшой костерок, я даже удивиться не успела — вроде бы вот, шли себе и шли, ни запаха дыма, ни отблесков, а вышли из-за раскидистого орешника — вот он. И воины вокруг него расположились. Кто сидя, кто полулежа.
— Лион, где ты взял ее? — Раздался голос одного из воинов, из-за костра я не могла его разглядеть. — Немедленно верни на место. Еще нам проблем со светлыми не хватало!
— В лесу я ее нашел. Сидела ревела под деревом.
— А что же у нас, девицы теперь под деревьями гнездятся, как подосиновики? — Заржал кто-то другой. — Давай, прекращай заливать.
— Правду он говорит. — Откуда-то из-за наших спин показался мужчина в военном мундире. — Я с ним был, сам видел эту реву. Гнались за ней, а кто и зачем — это мы разберемся.
У меня мороз по коже пробежал от его взгляда. Такой же спокойный, оценивающий, как у волка что с Лионом был. И глазищи такие же… желтые. Мамочки… Оборотень…
Я шумно сглотнула, прячась от оборотня за спиной у своего спасителя.
— Поздно бояться, красавица. — Тихо, и как-то устало резюмировал он. — Иди лучше у костра погрейся, всю дорогу зубами стучала.
Отступление
Андер Ромм прибыл в пограничный бастион сопровождая своего князя. Граница со светлыми пока была спокойна, и все равно, нет-нет, да случались малые стычки. С ворьем, в основном, разношерстным и неподготовленным, но для того, чтобы навести шороху в пограничных деревнях, их хватало с головой.
Ладно бы грабили, или в полон уводили, так нет. Просто резали. Женщин, детей, стариков. Борцы за чистоту человеческой крови, чтоб их…
Князь Осторий сразу по прибытии со своим казначеем закрылся в кабинете коменданта, тщательно проверяя книги учета, и сверяя каждую копейку, Андер же, занялся тем, что умел лучше всего — муштрой.
Будучи главой тайной службы, а заодно и молочным братом князя, он часто сопровождал его на подобного рода выезды, тем более к границам, где частенько выходил на вылазки с простыми солдатами, чтобы размяться, и так, на всякий случай — от простых людей и нелюдей можно услышать много, особенно если не рядом не вертятся уши вышестоящего начальства.
Эта вылазка по началу не отличалась ничем от всех предыдущих — объехали деревни, стали лагерем поближе к границе, чтобы с утра отправиться обратно. Все было как обычно. Но странное, гнетущее чувство беспокойства все равно не давало Андеру покоя. Словно он что-то пропустил, и оно цеплялось за сознание.