Пистолет должен был упасть вместе со мной. Нужно пролезть дальше. Если он остался в верхнем тоннеле, то я туда никак не попаду, и моя задача сильно усложниться. Я залез внутрь и пополз дальше, как вдруг послышался знакомы треск. В этот раз - не выйдет. Я поднажал и почувствовал, как из-под носков ботинок пропала опора. Затем лязг и грохот, лестница потеряла равновесие и упала.
- Никого не прибило?
- Не-а.
Хорошо, я пополз дальше до того места, где тоннель начал загибаться вверх. Нашёл! О, манна небесная, мой плазменный пистолет с полным магазином люксогена. Даже в текущих обстоятельствах он позволял регулировать мощность выстрела от зажигалки до противотанковой пушки. Только как мне отсюда слезть?
- Вы сможете лестницу обратно поставить?
- Да, я пытаюсь. Ань, давай помогай, я тут один не справлюсь.
- А я что, по-твоему, делаю? Она ж тяжёлая, блин, - сказала Аня таким голосом, словно она пытается в одиночку подвинуть истребитель.
Я нащупал лестницу и начал спускаться. Слез метра на три, как опять послышался знакомый треск. Край дырки, на который опирался верх лестницы, обвалился. На этот раз откололся кусок размером два на два метра, и я начал падать вместе с лестницей. Я успел развернулся, чтобы не удариться лицом.
С противоположной стороны дырки, в которую продолжался путь червяка, отвалился такой же кусок и полетел прямо на Артёма, который стоял у основания лестницы.
Я выхватил в полёте пистолет и внутреннего кармана плаща выстрелил в летящий обломок.
Облако плазмы блеснуло перед глазами и потянулось к земляному осколку. После соприкосновения превращая его в раскалённый газ. Линии магнитного поля, сдерживавшие сгусток плазы, разорвались от удара и словно протуберанцы, втягивая за собой часть плазмы, продолжили распиливать обломок на части, распыляя остатки на месте. Через пол секунды после выстрела скала превратилась облако пыли, а я на удивление мягко приземлился.
Лестница упала верхним концом на второй кусок скалы и смягчила падение, правда, согнулась полукругом. Аня с Артёмом сначала пригнулись, потом, недоумевая, посмотрели вверх, где рассеивались остатки земли, а позже и на меня.
С дула пистолета поднималась струйка сочного белого дымка. Я показушно сдул его и улыбаясь, подмигнул.
- Так-то.
Я спрятал пистолет обратно и кряхтя слез с погнутой лестницы. Наверное, несколько ступенек отпечатались у меня на спине.
Теперь-то их лица выглядели ещё круче чем тогда, когда я показал эту дырку в прошлый раз.
- Ну, Ной, и какой же у нас всё-таки план? И я специально не спрошу, куда делся тот огромный камень.
- Правильно, мне нужно узнать устройство этого города, а лучше - карту тоннелей, чтобы я мог использовать это, - провернул я пистолет вокруг указательного пальца, - и чтобы выбраться, раз, по вашим словам, мне и так никто не поверит.
***
Ноир по-прежнему стоял за трибуной, продолжая свой рассказ, своей привычной манерой речи напрочь убивая всю деловую атмосферу. Начиналась самая интересная часть и бюрократы придвинулись ближе, чтобы дослушать историю и, вместе с ней, удачные и не очень комментарии секретаря.
- Ого! Да ты, с некими издержками, спас двух человек. Молодец, Ной!
- Лучшего признания от тебя не дождёшься, во всяком случае пока ты трезвый и на роботе. А издержки, - это о том, что я их сам туда затащил?
- Да, и кстати, раз ты таки достал свою игрушку, то будь внимателен: протокол - это протокол; и смотря куда ты палил, станет известно, надо ли тебя штрафовать.
- Не боись, не надо.
Ну, так вот...
Короче, я отправился на экскурсию по городу. По дороге мы отгребли за сломанную лестницу. Правда, после того, как мы рассказали, как именно она пострадала, Петровича немного отпустило.
Итак, на планете находиться подземный город и один ли он, я ещё тогда не думал. Город разделён на этажи, нижние примерно на глубине двух километров. Тридцатый этаж заканчивается в десяти метрах от поверхности.
Этажи - это, скорее, как районы города. Нижние уровни построены по плану, с железными каркасами, освещением, даже растительностью. Верхние же прокопаны как попало, вследствие чего постоянно осыпаются, что я уже успел почувствовать. В центре есть ствол шахты с лифтами и коммуникациями.
***
Я опять шёл за музыкантами, крутя головой во все стороны и рассматривая город, как совершенно нереальный здесь турист. От купола с металлоломным зданием в сторону отходил тоннель наподобие тех, которыми устанавливается обычное подземное сообщение. Длиной метров двадцать.
Только верх почему-то был не полукруглый, как арка, а чуть-ли не вниз загибался. Потолок, конечно, был укреплен толстыми железными балками, но чувство, что меня сейчас раздавит, отпустило только на выходе.