За этим был ещё один купол: ниже, но шире, сразу напомнил мне инженерный отсек торпедного линкора. Посреди купола, в яме, стояла немного сплюснутая сверху железная полусфера. От неё расходились разные трубы, коридоры внутрь стены и решётки, утопающие в пыли. Изнутри слышался ровный шум работы моторов и сервоприводов.
- Это - крышка шахты, - сказала Аня. - Внутри моторы, которые передвигают лифты между этажами. Когда строят новый этаж, эту штуку просто поднимают и достраиваю лифты.
- Хитро. Неплохое название.
Мы подошли ближе к железной конструкции по протоптанной в пыли дорожке.
Она, и правда, стояла над ямой. Я заглянул за край через бортик. Пол резко обрывался вниз, а шапка продолжалась в виде железной башни с двухметровым зазором. Вдоль стен тянулись трубы, провода и мигающие лампочки. По подвесным дорожкам изредка проходили рабочие. Меня опять легонько потянули за рукав куда-то вправо.
Сапоги застучали по металлической лестнице, и мы оказалась на площадке между стеной ямы и стволом шахты перед щелью раздвижных дверей, над которыми светилась красная лампочка.
- Не насмотрелся ещё? - задумчиво улыбаясь спросила Аня, так и не отпустив мой рукав.
- А на чём всё это работает?
Артём посмотрел на дно ямы, нагнувшись над бортиком:
- Внизу генератор стоит. Внутрь засыпается лишняя земля, фильтруется воздух и получается кислород, железо и электричество.
И я опять офигел. У них стояло ядро материи, а он говорит, как будто у него стоит электрогенератор в подвале. Челюсть отъехала.
- Как?
В скором времени ответа я не дождался, они оба рассмеялись. Аня аккуратно прикрыла рот ладошкой.
- Вот тебе и супертехнологии, - сказал Артём, улыбаясь. - Я думал, тебе не в новинку будет, но не парься, мы и сами не знаем, как оно работает. Никто здесь не знает.
Створки дверей в стене разъехались в разные стороны. Показался такой же прямоугольный лифт из сине-серого металла. В нём стояла пара рабочих в форме, похожей на ту, что была у Петровича.
- Поехали, там ещё есть что посмотреть.
***
А под городом у них стоит ядро материи.
- В смысле? Какое ядро материи и на чём оно работает?
- На материи, на глине и камнях, превращая их в энергию и другую материю.
- Но как? Так же нельзя!
- Вот-вот, у меня такое же лицо было, когда я услышал.
- То-есть, полностью автономная система, производящая материю и энергию из материи?
- Да и мне пришлось под плинтусом смотреть.
- Зачем тебе плинтус?
- Уровень моей крутости затерялся где-то под ним.
- Я в этом не виноват.
- Виноват, я сейчас обосную. Ты на роботе, значит представитель власти, которая отвечает за такие изобретения, и не смогла создать ядро материи из-за чего я при, как это, установке контакта стоял и чесал репу. Косвенно ты таки виноват.
- Статус подозреваемого добавляет очки к доказыванию.
- Да я недавно доказал, что земля круглая. Мне ваще море теперь по колено. А ядро материи - вещь классная.
- Так точно. С такой штукой можно что угодно колонизировать. Если она и правда там есть, то мы разберёмся, как она работает.
- С трудом вериться. Наши уже пытались такое построить, только стабилизировать реакцию расщепления кварков у них так и не получилось. Там всё взорвалось на..ер, и дырка большая осталась.
- Заметь, это не я сказал. А чё так злишься, а?
- Я не из-за понтов. Просто вспомнил... Эти стабилизаторы такой вид испортили!
- Это ж на Катрине было? Нельзя было какую другую планету использовать? Неважно...
***
Артём нажал кнопку в нижней части контрольной панели.
Железный лифт стартовал вниз без лишнего шума, словно сброшенный из самолёта; внутри почти образовалась невесомость, как при крутом вираже истребителя. Артём и Аня пошатнулись от неожиданности и схватились за поручень.
Моё равновесие осталось непоколебимым, как и множество раз на учебных полётах. Пришло моё время злорадственно улыбаться.
- Я раньше в самый низ не ездил, не знал, что у этих лифтов скорость меняется.
***
-Итак, Ной, двое музыкантов и один пилот пытаются вылезти из шахты.
-Ты утрируешь, но план был хорош. И, первым делом, мы спустились в мэрию на третий этаж, чтобы кто-то приказал разобрать потолок верхнего этажа и прокопать десять метров вверх.
- Не сработало?
- Да, разумеется, не сработало, и пришлось их всех надуть.
***
Нижний этаж был заметно больше верхнего, но пространства сначала казалось меньше. Потом я присмотрелся и оказалось, всё пространство попросту застроено. Выглядит, как многоэтажка, доверху засыпанная землёй. Пройдя всего десять метров свободного пространства от лифта, мы оказались внутри настоящего железного лабиринта, только для меня, наверное.