Один, самый смелый, который стоял ближе, поднялся, выбросил автомат и молча подошёл к кораблю. Посмотрел вверх и замер.
— Что это такое? — спросил солдат.
Я не ответил. Сел в кресле и подпёр голову рукой. Ещё несколько солдат последовали его примеру и обступили истребитель.
— Господин командир, не хотите посмотреть от чего вы охраняли город?
Генерал всё также стоял на башне танка. Его нахмуренное лицо вдруг расслабилось, он спрыгнул с башни и воткнул меч в землю. Затем пошёл вперёд. Остальные солдаты оставались на месте.
Он встал возле корабля и взглянул наверх.
В его глубоких тёмных глазах проплыла дорожка пушистых белых облаков. Он выглядел спокойным, умиротворённым, словно только что навоевался на все жизни вперёд и сейчас с почестями уйдёт на пенсию.
— Это поверхность, господа, прогуляться не хотите? – спросил я вслух. — Садитесь сверху.
Генерал ловко подпрыгнул, сел на корпус и протянул мне руку:
— Я Нейман, — сказал он.
— Ноир, можно просто Ной.
— Ной значит, знакомое имя, а её я и так знаю, — глянул он в сторону Ани.
Известная прямо.
Остальные солдаты последовали примеру командира, но более аккуратно, заполнив верхнюю плоскость.
Я нажал кнопку взлёта. Интерфейс оценил положение, расстояние до стен и без проблем начал медленно подниматься вверх.
Точно, чуть не забыл.
— Аня, можешь закрыть глаза на минуту.
— Зачем?
— Сюрприз будет, помнишь уговор.
—Про награду, правда?
— Да.
— Хорошо.
Аня закрыла глаза и корабль подлетел выше. Я остановил взлёт, оставив корабль висеть ровно на уровне пола над ямой.
В глаза ударил яркий жёлтый свет.
— Но это невозможно!
И не было. Я успел к вечеру. Участок облачного моря возле горизонта светился жёлтым, но самой звезды было не видно. Словно на планету надевался яркий оранжевый капюшон. До самого горизонта росла зелёная трава такая ровная, что глазу не было за что зацепиться. И ветру тоже. И он летел, не имея преград на пути, сгибая траву и поднимая мои волосы дыбом.
— Слезайте, чего встали!
— Генерал Нейман спрыгнул с крыла на землю, сложил руки за спиной и молча медленно пошёл вперёд.
— Так это правда! — радостно воскликнул один из солдат и пошел за генералом, следом за ним последовали остальные, освободив корабль.
— Уже можно? — тихо спросила Аня.
— Я угадал, сюрприз таки будет, идём.
Я подал ей руку и помог спуститься с корабля. Ветер подхватил ярко красные волосы, и она неуверенно приземлилась на мягкую траву. Я развернул её лицом к жёлтому горизонту, отошёл в сторону и положил руку на плечо.
— Смотри.
Она открыла глаза, ну и рот вместе с ними, непроизвольно. Радостно вздохнула и лишь ошеломляющей красоты вид не дал ей по—детски распрыгаться на месте.
Я опять всмотрелся в голубые глаза. Всё в них было зелёным, зелёная трава и зелёное отражение жёлтого заката на голубом фоне.
— Красиво,— сказала Аня и обняла меня за шею.
Вот теперь всё. Миссия завершена.
— Аня, мне надо отлучиться на день и потом я вернусь, за бульоном в кафешку.
— Хорошо.
— Нейман.
— Да, Ной.
— Вы разберётесь, что с этим делать, я думаю. А мне нужно сделать свою роботу, поэтому передаю вам обещание, данное моему другу, присмотрите за ней.
Генерал рассмеялся:
— Барабанщику, да?
Я говорил с ним, он обещал натянуть мою кожу на барабан, если с ней что—то случиться. Я выполню твоё обещание.
— Я приведу сюда своих дипломатов, таков мой долг. Не переживай, они паиньки; к примеру, даже не стали бы стрелять, чтобы вас успокоить, быстро с ними договоритесь.
— Раз такова твоя робота, то иди.
— Ага, я скоро вернусь... а у вас будет чем заняться. Нужно же всех сюда на экскурсию сводить. И начните с Артёма, уверен, ему уже скучно.
***
— И я улетел обратно, обманул охрану и вбежал в зал посреди заседания со словами: "Ребят, я нашёл!". Дальше вы уже всё знаете.
Конец протокола
- Тогда, - конец протокола.
- Ещё нет, на этом приключения не заканчиваться.
- Но почему?
- Он прав, Рашид,- вмешалась президент, - история кончилась, но протокол ещё нет.
- Не боись, я в двух словах.
- Хорошо.
- Совет немедленно отправил корабль с дипломатической миссией на обнаруженную мной обитаемую планету. Миссия собиралась в спешке, поэтому в качестве эскорта взяли крейсер, принадлежащий добывающей корпорации. После того, как крейсер сопровождения узнал цель полёта и конвой попал в зону информационной пустоты, капитан крейсера объявил о взятии экипажа в заложники и перехвата контроля над миссией.
А и вопрос: