Корабль оставлял за собой след, чем-то похожий на волны от лодки.
Так и катался поверху. Ослепляющая белая клубящаяся гладь, непроницаема для всевидящего взора интерфейса, и голубое небо терраформированых планет. Даже температура - почти что идеальная, хоть из окна высунься. Глаза прижмурились, лёгкие, казалось, стали больше.
Прелесть...
И что дальше? Лететь назад, сказать, что я нашёл?
Нет.
Рано ещё. Анализатор взял пробу газа. Я в глубине души не поверил во второй раз. Люксоген и водный пар. Ну и смесь здешних газов. Загребут бюрократы. Возьми себе пока дают. Я погрузил корабль в неведомую облачную кровать, и он начал оперативную переработку газа в чистое топливо. Да, да, - настоящий крейсер первопроходцев. Набрал полный бак. К сведению, разумеется, я тут же обдумал, что будет, если вдруг произойдёт цепная реакция. В газовом состоянии... - то... будет такой "бах", что сверхновая покажется фейерверком. Разумеется, от огня не загорится, - это ж не бензин. Но шанс - один из миллиона. Я не рискнул и погрузил лишь нос корабля. Жадность, всё равно, не отпускала, зарядил даже плазменный пистолет. Последняя модель, судя по испытаниям, может работать на разреженном люксогене так, что можно истребитель сбить.
Пока происходила обработка, я продолжал вглядываться в облака. В них была сама изюминка космоса - неизведанность. Я вообще понятия не имел, что под ними. А вдруг там температура, как в центре звезды, или кислотные пары, или сразу скалистая порода. Хочу посмотреть, но маневрировать внутри не получиться, может рвануть. Придётся выключить двигатель тут и включить под нижним слоем. Я синхронизировал скорость корабля со скоростью облачного моря. Выглядело как просто остановка. Я почти забыл, что лечу вокруг планеты и вокруг звезды тоже. Была не была. Упуская некоторый отрезок мыслей, я выключил двигатель и отдал себя во власть гравитации. И опять же, я же не идиот, я посчитал изменения плотности газа от границы космоса к слою облаков: почти со стопроцентной вероятностью в нижних слоях плотность должна быть выше люксогеновой смеси. Абсолютная информационная блокировка. Бортовой интерфейс выдал кучу всяких предупреждений о возможной потере сканера и повреждений корабля.
Потом, - паф, - вспышка света. Облака закончились, а под ними - мир. Падение остановилось. Было светло, как и наверху. Видимо, свет облака проводили, правда, всё равно не весь. Параметры мгновенно оказалась на дисплее. Ветра почти нет, температура ровно двадцать градусов, - как раз. А на поверхности - вода, куда глаза глядят - синющая такая.
Радарный анализ...
Над водой есть твёрдая порода. Полетел в сторону от звезды.
Ура, - земля.
Зелёная. Зум. Трава. Настоящая. Жизнь - офигеть. Я пролетел далеко вглубь суши. Была только трава и изредка растения немного выше. Вот это находка. Теперь орден дадут. Я приземлился отдохнуть на дорожку. Облака, похожие на пузырь, покраснели в стороне горизонта звезды. Я вылез и снял шлём.
Принялся слушать ветер. Было тихо. Наконец-то и ни души. Воздух немного непривычный, но я так и не понял, чем, но дышать можно. Повторюсь, и при это невесть где. Я накинул плащ, вылез, взял паек.
Спрыгнул на траву. Мягкая такая, обычная трава, в общем, зелёная. Уселся есть. Так и просидел, пока не начало темнеть. Поняв, что может стать совсем темно, решил это будет точно выше моей смелости, сидеть в темноте на другой планете, я побежал обратно к кораблю, который так и стоял с откинутой в сторону носа крышкой кабины. С разгона запрыгнул одной ногой на край.
И тут - хрусть! По земле побежала трещинка. Одна подпорка корабля ушла в грунт, и я не удержался и свалился на спину перед кабиной. Потом второй хрусть и земля под спиной пропала. Развернуться и посмотреть куда и сколько я не сумел. Корабль полетел вслед за мной. Ну, примерно, метрах в десяти сверху осталось отверстие, что пропускало свет. И, наконец, - бах... И - да, я разбил корабль. Ну, как разбил, - по последствиям абсолютно тоже самое, - профукал в общем.
Он влепился в землю рядом со мной на левый борт с так и не закрытой кабиной и чуть не отдавил мне ноги. Я попытался резко запрыгнуть внутрь, не разбираясь, что вокруг, но от места приземления корабля опять поползли трещины и я забежал прямо под него, и... провалился, но на это раз он со мной не пролез. Ещё раз - бах, и перед глазами все поплыло.