Роуз и хотела бы расплакаться от облегчения и благодарности. Сколь стыдно бы ей не было за такие низкие желания, но понимание того, что придется неизбежно хлюпать носом тогда, когда ее дочурка, прижавшись к боку матери спит, было непростительным эгоизмом.
Слезы откладывались. Впереди была длинная ночь, такая же, как сотни предыдущих. Самое страшное, непредсказуемое и длинное время суток. Ведь ночью обостряется все. Изнуренный бессонницей и отсутствием свежего воздуха организм, мог легко сорваться до банальной истерики, которая тут же, мгновенно передавалась ребенку.
Под мягкий стрекот техники,обрамлявшей, кровать Лулу, Роуз сомкнула глаза, не забыв произнести короткую молитву, в которую с недавних пор включила имя Сэма Хагерди. Она упомянула имя мальчика, почти в самом начале, потому что знала, что сон настигнет ее почти мгновенно и произнесет ли она молитву до конца, Роуз не была уверена.
Бенедикт отсиделся в процедурной на холодном полу, дождавшись, пока голова перестанет гудеть. Он устало поплелся к двери, только когда его об этом дважды мягко попросили медсестры, потому что помещение нужно было закрыть. Порядок!
Помимо очевидных впечатлений, его неприятно поразило одно открытие — какие угодно взгляды, Бенедикт привык ловить на себе, но только не снисходительные. Да! Лучше и не описать, того, как смотрела на него Хоуп Ванмеер: без осуждения, гордости, надменности, без зависти и тем более восторга или вожделения.
Столь неожиданная реакция, заставила Купера перебрать ответные эмоции и они были, увы, не утешительными. Хоуп не судила его, но отмеряла ему мерой, которая могла бы показаться весьма самонадеянной, ведь этим неблагодарным воображаемым инструментом служила она сама. На мгновение Бенедикт увидел себя со стороны, вкупе с тем, что он творил в прошлом и картина представала, в лучших традициях гротэска.
Глубоко задумавшись Нэд вышел в коридор, где царил слабый, курсирующий поток детей и их мам, медсестер и людей неопределенной принадлежности, которых можно было с легкостью отнести к уборщикам или волонтерам. Воздух не разрывали надрывные крики и плач, ни разу даже не прорвалось хлюпанье носа. Как видно, обитатели онкологии были отходчивыми. Даже легендарная Кирби, которую взгляд выхватил в одной из палат, уже выглядела вполне...нормально. Хотя, о какой норме здесь могла идти речь?
Преодолев распашные двери, которые отделяли общее отделением с нейрохирургическим, Бенедикт наконец достал телефон, который то и дело дергался от шквала сообщений.
Викки их прислала пару десятков. На предпоследних была уже откровенная обнаженка и призыв провести бурную ночь, а в последнем пышущее уверенностью заявление, что она будет ждать своего «героя» на стоянке медцентра, чтобы приободрить. И не одного сообщения от Люси! Контраст между этими двумя женщинами усугублялся и далеко не в пользу разбалованной модели.
Меньше всего сейчас хотелось выслушивать непрерывное и разрозненное щебетание этой красотки, но отвлечься действительно, не помешало бы.
В голове прояснилось и не известно откуда Бенедикт почувствовал прилив сил, вкупе с раздражением. Стараясь больше не смотреть по сторонам, Нэд шел торопливо, чтобы его никто не перехватил, хотя несколько раз его пейджер все же пискнул, а особо удачливые мамочки, даже послали вслед своему «помощнику» взгляды, молчаливые и лишенные укора, от которых самое каменное сердце начинало ныть. Они не хватали за рукава и не здоровались нарочито громко. Если человек в медицинской форме шел быстро, значит его уже куда-то вызвали.
Побег уже почти увенчался успехом, когда Бенедикт едва не налетел на мальчика, который странным образом разгуливал по коридору от одной стены к другой.
Сэм! Его имя промелькнуло в голове и Бенедикт увернулся от ребенка, который кого-то явно ждал, потому что его глаза шарили по лицам людей. Все были не те! Явно!
Но что еще больше поразило Нэда, так это произошедшая метаморфоза в облике Сэма. Подвижный, живой мальчик с румянцем на щеках, облаченный в просторную, удобную одежду, которая ему была велика минимум на размер — казался теперь более худым, хотя это был оптический обман и не более того, но лицо!
Тонкие черты Сэма будто тянуло вниз - то ли усталость, то ли больничная обстановка творила свое унылое дело. Он выглядел уставшим, а кожа приобрела серо-белый оттенок.
- Простите, мистер Купер, а доктор Хоуп еще в процедурной?
Осведомленности мальчика можно было только позавидовать.