Всматриваясь в лица людей, Виктория вдруг оживилась и взвизгнула, как ребенок, подпрыгнула и сорвавшись с места, пронеслась несколько десятков метров, чтобы повиснуть на шее Бенедикта. Ее ничуть не смутил тот факт, что он выглядел мрачнее тучи и едва успел убрать телефон, по которому с кем-то разговаривал.
- Нэээд, как же я соскучилась!
Страстный поцелуй не дал ему ответить и упругое девичье тело на несколько мгновений выбило все мысли из головы.
- Я не могу терпеть, давай, быстрей уедем отсюда! К тебе или ко мне? - жаркий шепот ласкал ухо Бенедикта, но он даже не улыбнулся.
Сильный, жилистые руки обхватили тонкие кисти девушки и она спустилась на землю.
- Боюсь на сегодня, это все, что мы можем себе позволить, Викки.
- Что?!
- Мне нужно возвращаться.
Особой проницательностью девушка похвастаться не могла, в противном случае она бы с легкостью поняла, что стоящий перед ней мужчина меньше всего на свете хочет возвращаться обратно в медицинский центр.
- Ты волонтер, а говоришь, как врач на дежурстве в скорой помощи! - недоумение Викки, тут же перешло в наступление и ее мягкий голосок исказился, перейдя на полувизг. - Мы не виделись с тобой почти неделю! Тебя вечно нет в студии и у Фрэнсиса ты не появляешься...
На этих словах Купер властно подхватил девушку под локоть и галантно открыв дверцу ее машины, усадил на водительское сиденье.
- Меньше всего мне сейчас нужны сцены. Увидимся позже, Вик! Пока!
Он развернулся и направился обратно в центр, даже не дождавшись ответа своей пассии, проглатывая на ходу чертыхания. Плотный, жаркий воздух сейчас казался буквально сладким и Бенедикт жадно его вдыхал, понимая, что неизвестно сколько времени пройдет, прежде чем он снова окажется вне стен этой цитадели целительства.
Возвращаться в центр ему совершенно не хотелось, но перед глазами стояло бледное лицо Сэма Хагерди — безнадежно одинокого мальчишки, которому сегодня навряд ли удастся дождаться доктора Ванмеер.
***
- Мистер Бранд, дело срочное! Доктор Ванмеер попросила Вас задержать, она будет буквально через десять минут.
Микки Дьюри несся за своим дядей, грозя наступить тому на пятки и в отчаянии серьезно помышляя перекрыть ему своим субтильным телом путь к лифтам.
- Он или она?
- Она, разумеется! - Микки удалось забежать вперед и стать в аккурат напротив кнопки вызова лифта.
Директор Бранд мгновенно принял вид глухого человека.
- Подождет! У меня рейс на восемь тридцать в Лос-Анжелес! Это вам не шутки! - лицо директора начало багроветь и он ловко отскочил к другому лифту и нажал кнопку, недовольно наблюдая за тем, что тот был на нулевом этаже.
- Доктор Ванмеер говорила про какой-то скандал, - Микки зашел с козырей.
Директор дернулся, словно от пощечины, но тут же сжал плотнее губы и не позволил себе отвести взгляда от табло, на котором медленно, слишком медленно менялись цифры.
- Скандал будет, если я не попаду на конференцию, которую проводит сам министр здравоохранения!
Послышался спасительный «дзынь» и Бранд с облегчением вздохнул, но только двери лифта распахнулись, как в него буквально врезался Бенедикт Купер.
«Только не это!»
Директор грешным делом подумал, что можно попытаться вызвать охрану — на лицо был явный сговор.
- Мистер Бранд, нужно поговорить!
- Это не может подождать? - самообладание трескалось по швам, но Джим не в первой испытывал его на прочность.
- Нужна только Ваша подпись, - Купер протянул бумагу.
- Что это?
- Разрешение на посещение центра в ночное время.
Пауза неопределенного толка тут же повисла в воздухе и мистер Бранд выразительно посмотрел на Бенедикта, очевидно проглотив пару-тройку вопросов.
- Острая необходимость?
Бранд обернулся на племянника, который прикинувшись имбецилом, делал вид, что все пропускает мимо своих больших ушей.
- Да.
- Микки, ручку!
Директор черканул подпись и снова нажал на кнопку лифта. Дверцы стали медленно разъезжаться, Купер с непроницаемым лицом решил ретироваться по пожарному выходу, но тут же его с ног едва не сбила, вылетевшая оттуда Хоуп Ванмеер.
- Мистер Бранд! - она пробежала как ни в чем не бывало, проигнорировав тот факт, что чуть не зашибла сына верховного благодетеля.
«Это конец!» - промелькнуло в голове у директора и он спешно прыгнул в лифт, но миниатюрная женщина просочилась в закрывающиеся дверцы без особого труда.