Хоуп так и не появилась.
Вернувшись в центр после разговора с Викки, Бенедикт раздобыл формуляр на допуск к ночным дежурствам и чудом перехватил директора Бранда. Подписанная бумага была представлена сестре Грейс, которая не выдав ни единой эмоции, поставила и свою резолюцию, после чего ушла с документом, наверняка, чтобы приобщить его в секретный и особо охраняемый бюрократический талмуд.
Мальчика Бенедикт нашел в игровой комнате, Сэм сидел за столом и не смотрел в окно, измятый толстый журнал лежал рядом, когда же он увидел того, кто к нему пришел, то робкая детская улыбка, которая в следствии нехитрых выводов, с лихвой перечеркнула Куперу ту досаду, которая переполняла его из-за сцены с Викторией.
Завязалась непринужденная беседа. Краткий, разрозненный рассказ Сэма, в основном, изобиловал двумя словами «доктор Ванмеер». Не трудно было догадаться, что тему «отца» затрагивать не стоило, но чтобы отвлечь мальчика от диферамбов Хоуп, Нэд спросил о его интересах, кивнув на журнал, на что Сэм отмахнулся, мол, это прикрытие. На самом деле, он как все нормальные семилетние дети обожал комиксы, но ударять в грязь лицом, перед невероятно начитанной, опять же, доктор Ванмеер, ой, как не хотелось.
Это по истине детское признание достаточно позабавило Нэда и он предложил отложить географический альманах и предложил Сэму перенестись в комикс — идея настолько увлекла мальчика, что тот, казалось забывал дышать, когда его лицо более менее удачно стало вписываться в скачанную из интернета картинку.
Однако, для Нэда это время прошло не так радужно. Одно дело было сталкиваться с детьми на обходе или в процедурной, но в статичной обстановке, все казалось буквально концентрированным.
Явно тяжелый случай Лулу предстал во всей красе. Но девочка не плакала, она тихо копошилась под боком у матери, которая провалилась в сон, чтобы хоть немного набраться сил.
Тихие шаги подоспевшей доктор Шуст, казались, чуть ли не спасительным воем сирены скорой помощи для умирающего и Бенедикт облегченно вздохнул, когда понял, что рядом находится явно компетентный человек.
Сэм покорно улегся на кровать и подставил руку, после чего уставился в потолок.
- А Брайель?
- Он сегодня в другом отделении, - ровным голос ответила доктор Шуст, подключив капельницу к катетеру.
Бенедикт в недоумении нахмурился, услышав имя разработчика рельефного шрифта для слепых. Неужели однофамилец?
Мальчик смолк и закрыл глаза. Бенедикт продолжал щелкать компьютерной мышкой, Сэм лежал сначала неподвижно, тихие шаги Роуз плавали по палате.
Минут через десять мальчик почувствовал, как голова закружилась и тошнота не заставила себя долго ждать. С трудом проглоченный ужин просился обратно и Сэм резко сел на кровати, его лоб покрылся бисеринками пота и это не укрылось от Бенедикта, который быстро сориентировался и успел подставить небольшую пластиковую емкость, которая стояла рядом с кроватью.
Запах полу переварившейся еды полез в нос и Нэд поздравил себя с тем, что ел давно. Роуз умудрилась вытащить влажную салфетку и с участливым видом протянула Сэму, держа Лулу другой рукой, на ее лице была лишь приободряющая улыбка — женщина даже не вздрогнула, не проявив даже малейшего удивления. Ну, конечно! Она проходила через подобное чуть ли не каждый день.
Сэм вытер хорошенько отплевался и вытер рот.
- Можно воды? - он старался не смотреть на своего ново знакомого, испытывая неловкость.- Нет, не убирай, я сейчас рот прополощу...
Нэд явно растерялся и слегка с ошарашенным видом оглянулся по сторонам напрочь забыв, где находится вода.
- Все в порядке? Или еще тошнит?
- Уже нормально, - мальчик откинулся на подушки и закрыл глаза, тихо добавив, - спасибо.
За окном стемнело.
Бенедикт забыл про фотошоп, про Викки и кажется, за тот факт, что ему доктор Ванмеер дала вольную на несколько дней, чтобы он оправился от шока. Но это состояние, похоже, не собиралось накрывать его резко и внезапно. Да, на сердце лежал камень и он сейчас немного потяжелел, но мысль о том, что есть возможность помочь уже подточила крамольную мысль Бенедикта, о том, что все кто здесь работают ненормальные люди.
***
«Не так все и страшно! Вполне себе решаемая проблема... А ты уже похоронила Грега, дура! Ой, дууура. Поесть бы чего-нибудь. Пиццу закажу! Куда я эту визитку дела? Как там Сэм?! Я же обещала ему, что весь вечер буду с ним. Как же есть хочется! Грег, вроде в безопасности... Отец поймет. Где эти проклятые таблетки?! Опять последняя, с ума сойти! Хоть бы никого не встретить! Только бы помолчать...Но, ка же так, Грег?!!! Как ты мог такое допустить?! Ох, еще истории болезни. Совсем из головы вылетело. Надо дополнительную порцию сыра попросить! Штуки четыре сегодня надо заполнить... Хотя, ладно — пусть будет три. И куда ты бабушка Уна едешь? Отец со мной теперь месяца два разговаривать не будет. Только не Энджи Гроуэр! Ну, что за ехидная улыбка? И для Сэму, для Сэму не забыть написать копию истории болезни, хоть бы давление опять не упало!»