— Что? — тупо спросила я.
Плакса Миртл закивала так, что у нее чудом не отвалилась голова.
— Всё так и было! Мне десять портретов рассказали. Они все были свидетелями. Картинка маслом...
Правду рассказали портреты или нет, я не знаю, потому что руководство школы избрало обычную тактику молчания. Никто ни о чем не объявлял. Но ходили слухи...
И Сириуса действительно нигде не было.
И Мародеры были светло-зеленые, тихо забивались в угол класса и шушукались там, а Ремус загремел в Больничное крыло с тяжелым нервным приступом.
И Регулус Блэк снова ходил и трясся.
И слизеринцы смотрели на нас теперь совсем по-другому. В том числе — на меня.
Слагхорн, кажется, за сутки помолодел. У него резко выпрямилась осанка.
Тогда я поверила.
Я тут же написала миссис Снейп — и даже прибавила пышные извинения, которых она ждала.
Я писала, и у меня дрожали руки.
Я сделала это! Я дожала миссис Снейп, началось расследование, официально доказана версия убийства, а не несчастного случая, убийца арестован!
Я добилась этого, хотя в меня никто не верил.
А я знала, что этим кончится, что победа за мной! Справедливость должна победить, так и надо!Я всегда знала, что добро сильнее зла. И веселилась, как Фомы неверующие теперь смущенно прячут носы и мямлят.
Три дня спустя я зашла после уроков в гриффиндорскую гостиную и споткнулась на пороге.
У камина, среди толпы почитателей сидел Сириус Блэк — которому надлежало быть в Азкабане...
Остальные Мародеры без конца хлопали и обнимали его. Чествовали, как воскресшего из мертвых.
Джим Поттер не поленился даже притащить в гостиную бутылку огневиски и бокалы, чтобы отпраздновать освобождение.
Блэк сидел, качался на кресле и травил байки о том, как он сидел в Азкабане...
Его освободили под личное поручительство Дамблдора.
Дамблдор убедил Визенгамот, что Сириус глубоко раскаивается, осознал свою вину и хочет исправиться.
Ходили слухи, что за убеждение всей коллегии Визенгамота, министра магии и начальника аврората Блэки отвалили целое состояние.
Сириус заметил меня и отсалютовал мне бокалом.
...На следующий день Ремуса выписали.
Мародеры ходят обнявшись, держатся вместе; всё еще принимают поздравления по поводу успешного освобождения из Азкабана. Одна поклонница квиддича понадеялась, что так же скоро их вернут в команду, без Джеймса квиддич уже не тот...
На меня они не смотрят. Вообще игнорируют. Как пустое место. Иногда, конечно, я ловлю взгляд... Как будто только ожидание крупных неприятностей сдерживает их от того, чтобы поднять палочку и выжечь у меня на лбу каленым железом клеймо «Предательница». Вечное. Несмываемое.
Но мне кажется, что у меня и так на лбу клеймо... Что надо мной смеется вся школа.
Что за моей спиной показывают пальцы.
Что я выставила себя Главной Идиоткой Хогвартса...
Нет, я не сдамся так быстро.
Я продолжаю на уроках учебу «по Снейпу».
И на третий день, когда на зельеварении я читаю вслух улучшенный Снейпом рецепт зелья, Сириус вдруг громко заявляет, слышно на весь класс:
— Эванс, ну может, хватит про Снейпа? Надоело.
Я даже не успеваю ответить. Потому что за Сириусом слышится нестройный одобрительный хор голосов.
После урока Мэри Макдональд, моя приятельница и одна из тех, кто поддержал Сириуса, честно скажет:
— Лили, мы всё понимаем и соболезнуем и всё такое, но Сириус прав. Правда, надоело уже. Каждый день одно и то же по сто раз, ну тошно слышать уже! Сил нет! Ты как заезженная пластинка. Ну мы все поняли, что Снейп гений и улучшил всё на свете, но если я еще раз услышу про него, я завою! Мы все молчали, но Сириус прав, ты нас достала. Кто-то должен был сказать.
Два дня спустя, вечером я объясняла задание по ЗОТИ однокурснику. И конечно, упомянула примечания Снейпа.
Сириус, который сидел рядом, громко хлопнул учебником об стол.
— Эванс, ну сколько можно? Ремус, ты же староста, скажи ей!
Ремус?
Ремус сидел, опустив голову. Он всегда опускал голову, когда я упоминала Снейпа. Он тяжело переживал эти упоминания, даже плакал иногда, и мне было его жаль. Я понимала, что ему слышать это слишком тяжело.
Наконец Ремус поднял глаза на меня и вздохнул.
И отвернулся.
— Лили, — сказал он в стену, — Лили, Сириус прав. Ребята жалуются... Ты всех достала. Хватит.