— Да, — согласилась она с легким смешком, — и уверена, ты быстро освоишься.
Сара тратила свое свободное время на мое обучение. Я вспомнила о ее паре, Рэмси, и как они постоянно прикасались друг к другу, поэтому сказала:
— Прости. Учить меня, наверное, непросто.
Сара покачала головой и погладила меня по руке.
— Вовсе нет. Мне некому было помочь после обращения, и я счастлива, оказаться полезной. Рэмси терпелив, он знает, что я вернусь. — Ее губы изогнулись в улыбке. — Я дала ему домашнее задание улучшить навыки в WoW[39], или в следующую игру сама возьмусь его обучать. Из него неважный игрок.
Я понятия не имела, о чем она, но звучало забавно. Пока Сара болтала о приемах боя и стрельбы, я методично поедала блинчики. Когда она встала, чтобы налить еще кофе, я увидела на ее шее огромный, темно-красный след и, хотя пыталась не таращиться на него, удержаться от вопроса не смогла:
— Что у тебя на шее?
Сара густо покраснела и коснулась рукой метки.
— Гм. Наверное, для тебя это ново. Это брачная метка, — объяснила она с оттенком гордости. — Мужчина ставит ее своей паре, когда хочет указать остальным, что она принадлежит ему.
Я округлила глаза, встала и направилась в ванную. Мне стало интересно взглянуть на свою шею.
Увидев в зеркале свое отражение, я замерла. Я выглядела усталой, но не опустошенной и потерянной, как раньше. Испуганный взгляд исчез. Я прикоснулась к волосам. Они впервые были блестящими, а не сухими и безжизненными. Ха. Мой взгляд опустился на шею, и я отвела волосы назад.
Там пониже уха виднелся красноватый след, как самая большая в мире штуковина. И почему метку видели только оборотни? Это не имело смысла… но опять же, не все оборачивались в котов. Я подумала о рте Джоша на своей шее, когда он кусал и целовал меня, и мое тело опалило жаром.
Внезапно, мне захотелось сказать ему, как сильно я его люблю, разделить с ним величайшую радость своего выздоровления. Он спас меня.
Я выскочила из ванной, едва не сбив с ног отправившуюся за мной Сару.
— А где Джош? Я хочу поговорить с ним.
Сара прикусила губу.
— Тут небольшая проблема… Он арестован за то, что обратил человека. И это не сулит ему ничего хорошего.
— Но он изменил меня, чтобы спасти жизнь, — указала я, хотя сама же ожидала подобных последствий.
— Дело не в причине, — мягко объяснила Сара. — Остальные альфы узнали, что Рассел нарушил правила, и Бью загнан в угол. Он не может оставить брата безнаказанным, а потом осуждать других отступников. Просто вы неудачно выбрали время. Все выглядит так, словно плейбой Альянса решил взять в пару человека.
— Это не так!
— К сожалению, Джош отказывается объяснять свой поступок.
Я вздохнула.
— Что ж, он не поедет в ссылку один. Я отправлюсь с ним.
Сара пристально на меня посмотрела.
— Мари, все гораздо хуже. Он сознательно нарушил установленные братом правила, что совершенно недопустимо. Наказание Джоша должно послужить примером для окружающих. Мы говорим о вечном изгнании, которое сделает его легкой добычей для остальных членов Альянса. Джош останется совершенно беззащитен, на него сможет напасть кто угодно без каких-либо последствий для себя.
Я тяжело сглотнула.
Глава 17
Заседание трибунала Альянса в здании городской администрации состоялось через три долгих ужасных недели.
В ожидании этого события меня посадили под замок в доме Расселов, и хотя там находились только мы с Сарой, в воздухе я ощущала запахи других оборотней. Иногда мне позволяли гулять в саду.
Но постоянно следили, пусть и скрыто.
Вернуться в свою квартиру мне запретили, поэтому разрешили папе меня навещать. Бью и остальные Расселы внимательно наблюдали за ним, однако я знала, что папа сохранит секрет. Никому ничего не расскажет.
Как передала мне Сара, в случае расспросов я должна говорить, что в ту ночь мы с Лили вытащили Джоша сами, без посторонней помощи.
Лили держали в безопасном месте вдали от меня, и я знала, что она напугана.
В доме Расселов Сара неизменно оставалась моей тенью и постоянно ободряла словами. За эти недели я оборачивалась несколько раз и каждый раз трансформация проходила мерзко и больно, но Сара объяснила, что это нормально, пока мое тело не приспособится.
Превращение редко причиняло ей боль, и она поделилась советами, как облегчить процесс.
Когда мы выбирались в лес, она бегала со мной в облике волчицы и кусала за пятки мою кошку. Было хорошо не чувствовать себя одинокой, и я радовалась ее компании.