— Совет несколько дней подряд обсуждал твой поступок. Мы рассмотрели доказательства и прежде, чем вынести приговор, хотим кое-что узнать, — он нацелил на Джоша суровый взгляд. — Учитывая недавнее событие, мы хотим знать почему.
Я затаила дыхание.
Джош… промолчал. Я не видела выражение его лица, только часть спины и сильно расстроилась. Чего он ждет? Решает, что сказать? Обдумывает ответ?
— Потому что я люблю ее, — спустя долгий момент произнес Джош, и мое сердце сжалось.
— Этого недостаточно, — яростно выкрикнул Деклан. — Твоя привычка думать своим членом вовсе не означает, что можно позволять ему принимать за тебя решения.
— Тихо, — прервал Бью убийственным тоном. — Сейчас говорит Вик.
Поджав губы в тонкую линию, вер-рысь замолчал.
Лидер вер-тигров окинул взглядом ряд совета и вернулся к Джошу.
— Других причин нет?
После долгой паузы Джош добавил:
— Она умирала. Я хотел спасти ей жизнь.
— Люди умирают каждый день, — произнесла единственная женщина-альфа, Алиса. — Сверхъестественные существа тоже. Это часть жизни. Невозможно спасти всех.
— Я не собирался спасать всех, — с трудом выдавил Джош. — Только любимую женщину.
— Она просила тебя обратить ее?
— Нет, она отказалась. Я настоял. Когда она меня не послушала, я заставил.
Я нахмурилась. Своим заявлением он брал всю вину на себя. А ведь вина полностью лежала на мне.
— Значит, ты уложил человеческую женщину в кровать, а когда обнаружил, что она умирает, решил ее обратить? И посвятил в тайный закрытый Альянс, никого не спросив?
— Да, — обрубил Джош.
Что?
— Подождите, — выпалила я, вставая на ноги.
Семеро альф исподлобья посмотрели на меня, и я отшатнулась от силы их недовольства, ощутив странное желание съежиться и угодить им. По каким-то причинам их одобрение многое для меня значило.
— Мы к вам не обращались, — начал Вик.
Я подавила дрожь — сейчас было не время поддаваться животным инстинктам. Я сунула руку в сумочку, достала бумажник и, вытащив идентификационную карточку Альянса, прошла в центр комнаты.
— Я уже в Альянсе, что подтверждается удостоверением.
— Она права, — быстро подтвердил Бью. — Мари работает в агентстве более года. Это следует принять во внимание.
— И что теперь делать? — возмутился Деклан. — Игнорировать сей инцидент? Начнем бегать по округе и обращать человеческих женщин, только потому, что они нам понравились? Разбавим генофонд?
Из горла Бью вырвалось низкое рычание.
— Моя пара человек. Следи за языком.
Алиса подняла руки.
— Я хочу знать, что плохого в обращении человеческих женщин?
Все взоры устремились к Алисе, и часть недовольства теперь перешла на нее. От благодарности мне захотелось расцеловать эту женщину. Я придвинулась к Джошу, ожидая, что Рэмси разделит нас, но он этого не сделал, поэтому я опустила руку на плечо Джошу.
Он уткнулся носом в мою руку, показывая, что любит, и меня переполнило чувство ответного обожания.
— Нельзя обращать людей по собственной прихоти, — прорычал Деклан в лицо Алисе.
Альфа-волк рядом с ней — Джексон — встал и хмуро уставился на мужчину, рычащего на его пару. Алиса подняла руку, успокаивая Джексона.
— Проблема оборотней в том, что у нас недостаточно женщин. Так почему нельзя вести себя разумно? На мою стаю недавно напали лишь потому, что в ней есть женщины, а у других нет. Борьба за женщин не нова для стай. Не возникало ли недавно проблем с другой стаей волков из-за женщины?
Все взгляды в комнате неожиданно переметнулись к Саре.
— Была, — осторожно подтвердил Бью,
— Тогда почему мы следуем плохому правилу? — спросила Алиса. — Что ужасного в обращении человека, если условия контролируются и просчитываются? Почему нельзя обратить кого-то проверенного и перепроверенного? Настолько ли существенно появление еще одной вер-пумы? Численность ведь неважна, если мы не боремся ради добычи. А для подобного рода вещей у нас теперь есть супермаркеты.
Деклан дико и отвратительно зарычал.
— А как насчет того парня, тигра? Что там произошло…
— Не контролировалось, — указал Вик. — Он не получил разрешения, ни моего, ни девушки. Но при их наличии, я бы не возражал.
— Как и я, — сказал Джексон.
— И я, — присоединился кто-то еще.
Альфа рысей злобно покачал головой.
— А что, если наш секрет раскроется? Вдруг новость о чьем-то обращении попадет в газеты? Или в интернет?
— Мы не собираемся все менять в одночасье, — объяснила Алиса спокойным, невозмутимым тоном. — Мы предлагаем взять обращение людей под разумный контроль. Думаете, кто-то из членов вашего клана решится на тайное обращение, если ему потребуется только спросить разрешения своего альфы и пройти несколько проверок?