— Просто хочу узнать больше о Рейзоре. Без злых умыслов.
— У вас, из ордена, всё без злого умысла.
Драфф был зол, казалось, сейчас выльет на меня горячее рагу и убежит прочь, чтобы никакой информации больше не выдать. Я и сама не хотела, чтобы Рейзору было больно, поэтому мне стоило скорее уговорить его уйти из леса со стаей. Я чувствовала, что теряла время зря, а Драфф видел в моих глазах, как терпение ордена вот-вот порвётся. Я была его зеркальным отражением этого беспорядка.
— Хочу лишь узнать, — я сглотнула вязкую слюну. — Рейзор будет счастлив без своей стаи?
— Стая никогда не забудет его. Но и никогда не примет, как своего брата. Он не волк.
— И не человек, — дополнила я, вспомнив слова Рейзора.
— В чужом доме он никогда не станет родным. Но он может создать свой.
— Возможно, вы правы.
Воцарилось молчание, и я услышала, как сердце внутри меня бешено колотится от непонятной тревожности, будто вот-вот случится что-то плохое, и это пугало меня. Я не знала, к чему готовиться, и как действовать, поэтому просто стояла посреди комнаты, наблюдая за Драффом, увлечённо распределяющим еду по тарелкам. Моё внимание привлекло количество порций, их было на одну больше, чем людей на кухне. Мужчина заметил в глазах немой вопрос и ответил неловко:
— Привычка. Вряд ли когда-нибудь от неё избавлюсь.
Громкий топот послышался за дверью, и в первое мгновение я подумала, что это Рейзор пришёл в гости. Мне следовало перед ним извиниться за произошедшее в обед, но мои ожидания не оправдались; в комнату забежал один юноша из отряда Драффа, не забыв отдать мужчине честь, а на меня бросить недобрый взгляд. Парень почти плакал, задыхался от бега и холодного воздуха на улице. Услышанные мной слова, как кинжал, пронзили мою грудь, так же, как и самого Драффа, уронившего на пол несчастную тарелку с ароматным рагу.
— Солдаты ордена здесь! Они окружили деревню!
========== Шаг в новую жизнь ==========
Спрингвейл взяли в кольцо, окружили отряды и расположились в военных палатках. Никому не позволяли уйти из города, а солдаты гуляли по улицам, расспрашивали людей и обыскивали дома, ища кого-то. Уверена, что им нужна была я. Неужели моя выходка привлекла всех этих солдат? Но такой отряд мог собрать только уважаемый воин, имеющий звание, минимум, офицера. Я не могла в это поверить: кто-то пошёл против меня и принёс с собой огромные проблемы.
Выйдя на улицу, я уже знала, что ни один взгляд не пропустит мимо мою русую макушку с ободком, сразу столпились солдаты, взявшие меня за локти и уверенно повели в сторону палаток, внутри пронизанные светом от ламп. Драфф проводил меня стойко, слова не проронил, на мгновение мне показалось, что ему абсолютно всё равно на мою дальнейшую судьбу, но дрожь в теле быстро рассекретила настоящие эмоции. Я чувствовала себя преступницей, которую вели на эшафот, и лица всех жителей сожалеюще отпускали меня на казнь. Так унизительно, хоть я ничего плохого и не сделала. За справедливость нужно нести наказание? Нет, Мондштадт не такой. В нём другие законы, я ведь знаю. В нём другая жизнь.
Снаряжение с меня буквально сорвали и кинули в корзину с другими отобранными вещами, среди которых были и драгоценности, и деньги. Вот они, честные солдаты, вот она, демократия и монархия. Я была чертовски зла, готова была несколькими ударами растолкать товарищей, забрать вещи и убежать прочь. Барона Зайчика мне позволили оставить на спине, и это лишь благодаря хриплому мужскому голосу в палатке. Я не хотела видеть его сейчас, в голове крутилось: «Только бы не он». Я хотела, чтобы в моей памяти этот мужчина остался, как лучик чего-то светлого, тёплого, но в глазах его был холод, а от тела веяло морозом, от которого капитан пытался согреться алкоголем. Резкий запах ударил мне в нос, и солдаты толкнули внутрь, оставив один на один с осуждающим взглядом. «Капитан Кэйа, почему же, смотря на вас, я не могла надеть свои розовые очки?»
— Вот и ты. Я ждал.
«Почему я не могла вспомнить, как вы гладили меня по голове и успокаивали?»
— Честно, я очень разочарован в тебе.
«Почему я не улыбалась от встречи с вами, почему?»
— Я поручил тебе самое лёгкое задание за большую цену, а ты с ним не справилась.
«Почему мои руки дрожали, а сердце ныло от досады?»
— Ты решила, что моё терпение будет длиться вечно, а из-за наших близких отношений я всё спущу с рук?
«Почему сейчас я так хотела вас ударить, скажите же мне, капитан!»
— Ты плачешь, — его рука коснулась моей щеки, и только тогда я почувствовала, что расплакалась, как маленькая девочка. — Так обидно слышать от меня критику? — взгляд капитана был туманен, а щёки горели алкогольным румянцем. Его усмешка не означала ничего хорошего, и всё же мужчина нежно гладил моё щёку, убирая слезинки одну за другой. — Ты же понимаешь, это политика. Нам нужно собрать деньги, вот мы и собираем.
— Почему именно таким способом? — пробубнила я, на что Кэйа прижал меня к себе, убаюкивая, как младенца.
— Потому что нам так приказали, глупышка, — он говорил о жутких вещах игриво, мягко, будто то бы вводя меня в какой-то транс. Свечка дрожала под топотом целой роты солдат, направляющейся в деревню и дальше в лес, а моё сердце медленно утихало в мужских объятьях. — И я это исполняю. Не сразу, конечно, но я понял, как будет лучше, — Кэйа отстранился и провёл большим пальцем от моего лба до холодного носа. — Ты ведь у меня умная девочка. Ты всё сделаешь, так ведь?
«Ошибаешься».
— Ты сделаешь, что я скажу, и впредь будешь послушной, хорошо?
«Нет, я не буду».
— Я буду гордиться тобой ещё больше. И полюблю ещё сильнее.
«Не нужна мне такая любовь!»
— Ты что творишь?! — вскрикнул капитан, когда я укусила его за палец, потянувшийся к моим губам, но я не успела даже развернуться, как Кэйа заломил мне руки за спину и заставил сесть на колени, согнув спину. — Дрянная девчонка. Что с тобой происходит, чёрт тебя дери?
— Отстаиваю… — прокряхтела я от боли. — Непопулярную позицию.
— Ты понимаешь, что тебя ждут огромные неприятности, если ты не прекратишь выделываться? И я уже не смогу тебя спасти, Эмбер!
— Так не спасай меня! Мне не нужна твоя помощь!
— Чёрт, сама напросилась, — ловким движением он уронил меня на землю, прижав голову крепко к земле, до боли в затылке. Руки по прежнему были в его власти, а ногам оставалось лишь безуспешно метаться. Сил не хватало сбросить мужчину, а в груди валун разрывал внутренние органы. — Я не хотел этого. Но это нужно, — оледеневшая ладонь потянулась к моему лицу, и я поняла, что капитан хочет сделать. Завизжав, что есть мочи, я закрыла глаза от страха, что сейчас мне сделают больно, но солдаты и не собирались спасать меня. Никому это было не нужно. Все считали моё наказание оправданным.
Ткань палатки с противным скрежетом разорвалась, и тяжёлое тело свалилось на Кэйю, прижав его руки, наполненные элементом крио. Не было времени удивляться, я сразу же схватила свой лук и направила стрелы прямо в броню солдатам, настигающих нас. Ткань палатки начала опускаться, и я быстрым движением полностью накрыла ей головы мужчин, лишив возможности остановить меня. Один вздох, и я уже держала в своей руке сомкнутый тёплый кулак с шершавой грубой кожей вместо оружия. Почувствовав моё прикосновение, парень разжал ладонь и скрестил наши пальцами, утянув меня вперёд, прочь из этой палатки, куда-то в кусты, в ночь. Непонятные копошения и крик продолжал доноситься из-под густой ткани, а нас с Рейзором полностью скрыла темнота и тела выстроившихся в ряд жителей Спрингвейла. Они тоже были готовы стоять до последнего, бороться с солдатами, не имея ничего не спиной, лишь густой опасный лес. Я видела, как они взялись за руки: и женщины и дети, и мужчины, сильнейшие в этой деревне вышли вперёд, к вооружённым бойцам. Именно они позволили нам сбежать…