Публика начинала потихоньку рассаживаться по местам, и Эдди, взяв Сьюзен под локоть, повел ее к столу.
- Можно сказать, мы уже нашли кое-что общее, - произнес он вкрадчиво. Мы оба не в своей тарелке, а это сближает.
- Может быть, наоборот, это нас разъединит.
- Если это случится, можешь быть уверена, я тут же сменю курс. Я вообще легок на подъем.
За столом Сью снова обрела почву под ногами, ведя светскую беседу с капитаном, первым помощником, вице-президентом компании и его женой. Ужин подходил к концу, и она уже совершенно забыла о своей первоначальной неуверенности в себе.
Сью скосила глаза в сторону Эдди и тотчас поймала его взгляд. Девушка сразу поняла, что тот не сводил с нее глаз все это время. И только тут сообразила, что сегодня он какой-то притихший. Может, виной всему общество? Нельзя было сказать, что он совсем не принимал участия в беседе, но и никак не старался оживить ее. Что это с ним? Эдди Норману обычно не составляло труда общаться с кем угодно, будь то на улице или за обеденным столом в высшем обществе.
После ужина Эдди предложил зайти в казино. Сью согласилась, хотя и не очень интересовалась азартными играми. Она попробовала поиграть в рулетку, но скоро отошла от стола, поняв, что лишь понапрасну тратит деньги. Эдди играл в "Блэк Джек", и ему везло гораздо больше. Они уже собрались уходить, когда появилась Бет и уговорила подругу составить ей компанию.
Эдди же снова сел за стол, где играли в "Блэк Джек".
С другого конца зала Сью постоянно ловила на себе его взгляд. Поведение Нормана все еще удивляло девушку. Этот мужчина - плейбой по натуре, и если он сегодня ведет себя иначе, то на это у него должны быть серьезные причины.
Из казино вся компания перешла в танцевальный зал, где играл оркестр, и Эдди сразу же повел девушку танцевать.
Танцевал он превосходно, и Сьюзен постаралась расслабиться и полностью отдаться ритму музыки в его объятиях. Сейчас она особенно остро ощущала собственное тело. Неужели она действительно "снежная баба", как назвал ее Фил? Погруженная в свои мысли, Сью почти забыла о присутствии Эдди.
- Ты прекрасна, - прошептал низкий хрипловатый голос ей на ухо, и губы партнера прижались к ее шее.
Сью инстинктивно сжалась, но мужчина только крепче прижал ее к себе, и она успокоилась.
Музыка закончилась, и, отстранившись от крепкого мужского тела, девушка испытала чуть ли не физическую боль. У нее снова возникло ощущение, что ее куда-то несет, а она изо всех сил старается сопротивляться. Однако сопротивление слабело по мере того, как росло ее любопытство, и единственным утешением для Сью служила мысль о том, что все происходит не наяву, во всяком случае, не в ее реальном мире. Эдди еще мог принадлежать к нему, но она-то уж явно была здесь лишь случайной зрительницей.
Они вышли из танцевального зала, и Эдди повел девушку на верхнюю палубу. Сьюзен заколебалась.
- Куда мы идем?
- В гостиную, - отозвался он и потянул ее за руку. - Не бойся. Я так стараюсь подавлять свои низменные инстинкты, что, наверное, уже стал импотентом.
Сьюзен расхохоталась. Эдди вновь обрел чувство юмора, и от этого ей сразу стало легче.
- По-моему, мне не следует особо на это полагаться.
Эдди остановился на верхней ступеньке лестницы и притянул ее к себе.
- Если бы я хоть на минуту подумал, что ты со мной играешь, я бы тут же затащил тебя в постель.
- Ты хочешь от меня слишком многого и слишком скоро, Эдди.
- Не думаю, - отозвался он, прижимаясь губами к ее шее. - Единственное, чего я сейчас хочу, - это сжать тебя в объятиях и отнести к себе в каюту. А остальное подождет.
- Остальное? - удивилась девушка, отодвигаясь.
- Я земной человек, милая, с очень земными потребностями, в которых ты мне сейчас отказываешь. И не предлагай мне больше искать удовлетворения на стороне - я хочу именно тебя. Неужели ты и впрямь считаешь, что я могу думать о ком-то еще?
- Извини, я не понимаю, о чем ты, - сухо произнесла Сью, боясь его объяснений.
- Не понимаешь? - резко произнес Эдди. - Что бы ты ни думала, есть вещи, к которым я отношусь очень серьезно, и любовь среди них - главное.
Сью застыла на месте. Он не лгал, в этом она была совершенно уверена. Что-то тут не вязалось: к головоломке, которую она, казалось, уже разгадала, этот кусочек никак не подходил.
И девушка тут же заняла оборонительную позицию.
- А секс - то есть занятия любовью - к этому ты тоже относишься серьезно?
На долю секунды Эдди заколебался, затем ответил.
- Нет. Это не главное. - И добавил менее уверенным тоном:
- По крайней мере, я никогда не относился к сексу очень серьезно. Это физическая потребность, ну, наверное, и эмоциональная тоже. Если женщина меня привлекает, а я привлекаю ее, дальше все идет естественным путем.
Сью знала, что должна рассердиться, почувствовать неприязнь к нему при таком признании. Но она понимала, что Эдди Норман относится к этим вещам более нормально, чем она сама. И сколько еще можно поворачиваться спиной к реальному миру?
- Конечно, все это естественно, - согласилась Сьюзен. - Просто я не так легка на подъем, как ты.
Они добрались до маленькой, освещенной свечами гостиной, и разговор прервался. Сью надеялась, что Эдди не станет возвращаться к этой щекотливой для нее теме, однако, когда они уселись за столик, Эдди наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Я подожду, дорогая. Хоть умру, но буду ждать тебя.
Сью уже собиралась спросить, чего собственно он собирается ждать, но промолчала. Это означало бы, что она напрашивается на признание, а этого девушке совсем не хотелось.
Больше всего ей хотелось, чтобы Эдди на минуту остановился и задумался о своих чувствах к ней. Он действительно был земным человеком, привыкшим действовать, идти напролом. Сью прекрасно понимала, что не сможет его изменить, но попробовать ей хотелось.
Они заговорили о Нью-Йорке, городе, который Эдди и любил, и одновременно ненавидел. Он расспрашивал Сьюзен о ее жизни в Нью-Джерси, о ее родном городке, и она охотно рассказывала и только позднее спохватилась, что они говорят на темы, которых прежде Эдди явно старался избегать. Она вызвала в воображении образ студенческого городка, в котором работала, и впервые подумала о том, что Эдди вполне может туда явиться. И тут же резко оборвала себя.