— Где Ева?! – рявкнул, толкнув сучёныша на металлическую балку борта. Тот стукнулся, поморщился. Опомниться я ему не дал – приложил снова. – Говори, тварь, — процедил, нагибая его над поручнем. – Иначе я тебя не просто на корм рыбам отправлю. Я тебя, суку, в колонию пошлю к пожизненно заключённым. А перед этим яйца отстрелю. Как думаешь, порадуются там девочке?! – ударил о железо с размаху. – Где она?!
Одетый в дорогой свитер, он был явно не одним из матросов, драящих палубу. Скалясь, он перехватил мою руку. Впился пальцами, пытаясь высвободиться.
— Говори! – рявкнул ещё громче.
— Руки на стену, — прозвучало позади. – Всем встать у рубки! Оружие на палубу!
Крысы не сдавались. Тяжёлые шаги по палубе и звуки пальбы смешались с повторившимся приказом. Что-то ударилось, покатилось вслед за хлопком.
Поняв, что ублюдок тянется к пушке, я выхватил свой пистолет и ткнул ему под подбородок. Дуло упёрлось в него чёрной сталью, крик залетевшей слишком далеко в море чайки прозвучал, как ещё одно предупреждение.
Рывком я забрал у крысы ствол и сунул в карман. Вдавил дуло сильнее, рыча, как дикий зверь:
— Где Ева? И не говори, что ты не знаешь, кто это!
— Она… — засипел он. – Она в каюте с другими. Верхняя палуба.
— Номер каюты!
— Восемь, — он поморщился. Вдавливая ствол в его подбородок, я с трудом сдерживался от того, чтобы спустить курок и разнести его башку, как прокисший арбуз.
Палец мой дрогнул. Одна пуля, и ошмётки его черепа украсили бы палубу вместе с багрянцем крови. Слишком, чёрт возьми, легко.
— Восемь, — повторил он, как будто я мог не расслышать. Сглотнул, кадык его прошёлся вверх-вниз.
Смердящий страхом, он походил даже не на крысу – на напуганную тупую шавку. Не уличного пса, а шавку, умеющую разве что таскать объедки из мусорных баков.
— Поверь, — убрав ствол, бросил я напоследок, — ты ещё пожалеешь о том, что я не пустил в тебя пулю прямо сейчас. – Берите его! – кинул своим парням и, схватив за шкирку, подтолкнул ублюдка к ним.
Проходя по палубе, я видел, как, заведя руки двоих за спины, ребята из береговой охраны защёлкивают на их запястьях браслеты наручников. В голове шумело, кровь стучала в висках. Ева. Всё, что было важно сейчас – найти её и убедиться, что это действительно она. Что она тут, что жива, что ей больше ничего не грозит. Сильнее желания стереть в порошок всех причастных к её похищению и разведённой в Грате грязи было только одно – прижать её к себе и, прикрыв глаза, наполнить лёгкие запахом ванили. Почувствовать её дыхание и позволить себе понять – это реальность, а не игры больного воображения. Она реальна, её жизнь в моих руках реальна.
— Найдите Виконта, — гаркнул я старшему. – Его и его свору.
По лестнице я спустился, почти не касаясь ступенек. Снаружи снова раздались звуки пальбы, голосов. На каком-то из катеров взревела сирена, и вой её отдался у меня в голове напряжением. Третья, четвёртая…
— Чёрт! – дёрнул ручку нужной каюты. Дверь была заперта, и я пустил в замок несколько пуль.
Толкнул, распахивая. Дверь ударилась о стену резко, наполнив царящий внутри каюты полумрак гулким звуком дрогнувшего металла.
— Где Ева? – наткнувшись на испуганные взгляды нескольких девушек, спросил резко. – Брюнетка, которую привели перед выходом в море?!
Всё в комнате было пропитано страхом. Только страх этот был не смердящим – он пробирался под кожу отчаянием.
— Где девушка, которую привели перед выходом в море?! – гаркнул снова, не получив ответа.
Одна из девиц покосилась в сторону. Снова посмотрела на меня. Я быстро глянул в угол и не сразу понял, что вижу. Моё сознание не сразу приняло увиденное.
— Ева! – просипел, ощущая, как внутри всё сворачивается в воронку.
Чёрную ледяную воронку моей собственной преисподней.
5
Руслан
Состояние было двояким. С одной стороны, я чувствовал дикую усталость. Проведённая без сна ночь, адский, предшествующий ей вечер и не многим отличающийся от него сегодняшний день истрепали меня, как шкодливый котёнок рулон бумажных полотенец. Глотку драло от чёрного, приправленного имбирём, мускатным орехом и гвоздикой кофе, пресловутой бодрости от которого я совсем не испытывал. И всё-таки стоя у окна в палате гратской больницы, я продолжал цедить его.
В борьбе света и темени победила, как это зачастую и случается, вторая. Проглотившие беспомощное солнце серые тучи снова клубились над городом, наполняли его сердитыми раскатами грома.
Услышав тихий стон, я воткнул опустевший стаканчик в другой такой же, что стоял рядом на подоконнике, и вернулся к постели.