Лодыжка ныла сильнее и сильнее, от боли на глазах выступили слёзы. Платье, казавшееся совсем невесомым в дорогом убранстве бального зала, здесь, на мокрой палубе, превратилось в груду отяжелевшего, пропитанного водой тряпья. Крупные капли воды били по рукам и плечам дробью.
— Туда, — махнула Василиса в темноту.
Корабль, похожий на величественного, огромного кита, не обращая внимания на непогоду, уходил всё дальше от берега. Огни порта были ещё хорошо различимы, но я понимала, что в такую погоду добраться до берега будет почти невозможно.
Поскользнувшись, я выпустила из рук подол, ухватилась за попавшийся под руку угол ящика. Ладонь чем-то резануло, я поняла, что порезалась, но боли почти не почувствовала. Вытерла руку об платье и, с трудом удерживая равновесие на мокрой, качающейся палубе, подлетела к краю борта.
— У нас нет другого выхода, — закричала, но голос мой среди ветра, шума волн и ставшего сильнее, чем ещё несколько секунд назад стука капель, был почти неразличим. – Это безумие, но…
— Безумие, — крикнула в ответ Василиса.
Силуэт её выхватывал только свет дальней лампы. Внезапно темноту прорезал мощный луч. Вода, чёрная, бурлящая, как будто вспыхнула серебром, чёрные, низкие тучи, которых коснулся луч, казалось, лежат прямо на воде.
— Что это?! – Василиса крепко ухватилась за поручень. Пальцы её коснулись большой круглой пуговицы на кофте. Не теряя ни мгновения, она расстегнула её, потом следующую и скинула кофту под ноги.
— Маяк, — я посмотрела в ту сторону, откуда бил луч, на чёрную бездну под нами.
Корабль качнулся, рукав Васькиной кофты оказался у меня под ногой. Огни порта становились всё дальше, дождь усиливался. Когда-то я уже побывала за бортом. Холод, высокие волны, не дающие различить ничего, кроме собственного страха… Глупая случайность, которая могла бы стать драмой, если бы не Руслан. Глупая случайность, едва не закончившаяся тем, что в конечном итоге всё равно стало неизбежностью.
Облизав с губ капли дождевой воды, отчего-то приобрётшие солоноватый привкус то ли моря, то ли моих собственных слёз, я устремила взгляд на дающий надежду потерявшимся в буре кораблям. Очертания его были едва различимы. Но видеть мне было не нужно.
— Если я смогу, — шепнула я, прежде, чем поставить ногу на нижнюю перекладину, — я вернусь. Как тогда. Как в первый раз…
— Ева, быстрее, — поторопила меня Василиса.
Я тоже услышала голоса. Металл был холодным, скользким. Корабль раскачивался. Волна ударилась о борт, откатилась и ударила снова.
— Они должны быть тут, — услышала я среди стоящего вокруг хаоса и тут же ещё сильнее вцепилась в металл.
Но стоило мне справиться с качкой и собственной дрожью, рядом с нами мелькнул луч света, за ним ещё один. Пробивающимися сквозь мглу и дождь змеями, они забегали по палубе, по подолу моего платья, по спине Василисы.
— Сюда! – я зажмурилась, когда свет ударил мне прямо в глаза. На этот раз маяк был ни при чём – сплетающиеся и разбегающиеся лучи фонарей были направлены прямо на нас.
Чьи-то пальцы впились в моё мокрое плечо, фонарь упал рядом с нами, но не разбился. Тот, кто схватил меня, дёрнул назад и Ваську.
— Нет! – зарычала я, изо всех сил вырываясь.
— Быстрее! – рявкнул мужчина. – Сука! – толкнул меня к поручням, прижал. Васька вскрикнула, ударившись боком.
— Вот же тварь! – зашипел моряк. – Я вонзила ногти сильнее, заметила, как лучи фонарей замелькали ближе и изо всех сил толкнула его.
Вдвоём нам было не выбраться – мысль мелькнула подобно вспышке. Рванула ногтями по коже ублюдка, всё ещё держащего нас.
— Чёртова бешеная сука, — он зашипел, на миг ослабил хватку, и я толкнула его, что есть силы.
Васька вывернулась, мельком посмотрела на меня. Я различила в свете катающегося по палубе фонарика её мокрое лицо, распахнутые глаза.
Удар волны, холодный металл, дыхание за спиной, хлёсткие удары дождевых струй по лицу…
Ублюдок сделал выпад в нашу сторону, на помощь ему уже спешили другие.
Вдвоём нам не выбраться…
3
Руслан
— Руслан Каримович, — отвлёк меня от разговора Дмитрий.
Я мгновенно переключился на него. Ночь ещё не закончилась, блёклый рассвет только-только начинал разбавлять мрак. Небо из чёрного постепенно становилось густо-серым, но внутри у меня было всё так же темно, как и в тот момент, когда стало ясно, что случилось.
Начальник порта, выдернутый моими людьми из постели, тоже повернулся к вошедшему. Глаза драло от усталости, от горького кофе на языке остался привкус тревоги и ожидания.