Что думали остальные, я не знала, тишина вокруг стояла просто невероятная. Мне кажется, все даже задержали дыхание, ожидая нового чуда, и Чёрная смерть их не подвёл.
Новая вспышка, и на сцене появилось новое действующее лицо. Хрупкая девушка чуть старше двадцати лет с кучерявыми светлыми волосами и испуганным взглядом голубых глаз.
– Маша, – выдохнула я.
Подруга попятилась, осматриваясь и явно не ожидая такого количества разодетых лиц и пристального внимания со всех сторон. Я подумала, что было бы намного лучше, если бы разобрались со всем в более уединённом месте.
– Здрасьте, – пролепетала она, и тут её взгляд задержался на мне. – Лейка!
– Машка! – я уже не могла стоять на месте, бросаясь к подруге и крепко обнимая. – Машка! Машенька!
– Лея, это действительно ты?
Мы смеялись, плакали и обнимались, и так по кругу, забыв обо всём на свете. Как же это приятно – встретить кого-то родного и дорогого сердцу. На самом деле прошло не больше минуты, но мы потерялись во времени.
– Господи, Лея, ты прям золушка, – делая шаг назад, воскликнула Машка, осматривая меня с ног до головы, после чего кивнула на Шейна, который стоял невдалеке. – А это твой принц?
– Да, – улыбнулась, с любовью глядя на Нейта, а потом перевела взгляд на Эндора.
Я не сразу заметила чёрные клубы дыма, которые окружили его тело, не давая сделать и шага.
– Девушка, – подал голос Император, которому надоело играть роль простого наблюдателя. – Вы действительно прибыли с мира под названием Земля?
– Да, – кивнула Машка, глянула на его корону и добавила, запинаясь: – Ваше Величество.
– Не расскажете, как вам это удалось?
– Меня этот перенёс, – подруга указала на Эндора, после чего повернулась ко мне. – Прошла неделя после того, как вы с Ромкой пропали. Его отец поднял на уши всю полицию города, ваши фотографии мелькали по телевизору, в газетах и листовках на улицах. Но всё было безрезультатно. А потом появился Эндор и сообщил, что знает, где ты находишься.
– Ты встретилась с ним, – догадалась я.
– Да, и оказалась здесь. В другом мире. В плену.
– Лорд Стаут, – Император взглянул на Эндора. – Вы арестованы.
___________________________________
Где-то на границе миров в большом зале экстренно собралось несколько десятков похожих друг на друга существ в тёмных плащах. Кругом клубилась тьма и сияла древняя сила.
Великий ритуал был разрушен, священная магия осквернена нечестивыми. Виновного необходимо наказать, а существо ликвидировать.
Таков завет Создателей.
А в замке Риленда был собран совершенно другой совет.
– Шейн нашёл свою избранную, – произнёс мужчина. – Самое время нанести удар. Сейчас он слаб как никогда и не сможет нам помешать.
– Убьём избранную, погибнет и он, – кивнул второй.
– И путь к трону будет свободен, – довольно улыбнулась женщина.
___________________________________
Глава Двадцать Первая
Мне казалось, что чудеса и потрясения на сегодня закончились. Если подумать, то и так произошло очень много: появление Машки, наказание Эндора и Искрема, единение с Нейтом.
Влюблённые воссоединились, злодеи наказаны.
Ромка-призрак взмахнул рукой, и вокруг Стаута возникло туманное облачко, которое заковало мужчину, не давая ему даже дёрнуться. Подошедшие охранники вывели его из оранжереи. Последними словами дракона были: «Вы все еще пожалеем о том, что произошло».
Всё разрешилось как-то слишком легко и просто. Дед на допросе, Эндора поймали за руку на незаконном использовании способностей и попытке надавить на меня. Вроде бы живи и радуйся, особенно сейчас, когда внутри еще не успокоились пробуждённые чувства. Когда Нейт стоял рядом со мной, обнимал, и никто не смел возразить даже слова. Волшебная сказка, которая совершенно неожиданно стала былью…
Вот только… Неужели всё действительно так просто?
– Ваше Величество, – произнёс Нейт и слегка пошатнулся, с трудом удерживая равновесие. Я увидела, как капельки пота медленно стекали по его вискам, оставляя влажные дорожки. Господи, он же вчера едва не погиб, должен был всё утро пролежать не вставая. – Вы не возражаете, если сейчас мы с женой отправимся домой? Мне нужно восстановиться.