– Потому что там мы встретились далеко не в первый раз, – ласково ответил Нейт. – В первый раз всё было именно так, как ты описала. По крайней мере, для меня.
– Я что-то не помню или чего-то не знаю?
Не хотелось думать, что любимый стёр мне память.
– Давай я сейчас расскажу тебе всё по порядку. Всё началось со Стаута. Очень сильный дракон, наследник клана воздушников, умелый воин, а в течение двадцати лет всё никак не может найти в техногенном мире важный артефакт и вернуть в Келию. Мне показалось это очень странным, и во время следующего переноса я отправился за ним следом и установил негласную слежку. Я видел издалека, как он подстроил своё собственное покушение и как ты его спасла. И это тоже было очень странно. С чего вдруг такие сложности ради какой-то обычной землянки? Близко подойти я не мог, Стаут бы меня почувствовал, поэтому дождался ночи и пришёл в твою спальню, чтобы попытаться просканировать.
– Что? Ты был у тётки?
– Да, ночью. Когда все спали. Сверху еще добавил сонное заклинание, чтобы вы точно не проснулись. Подошёл ближе, коснулся и… пропал, – Нейт нежно улыбнулся. – Я испытал все те эмоции, что и ты сегодня. От начала и до конца. Тебя это не коснулось. Потому что ты была под сонным заклинанием, хотя отголосок отхватила.
– Тот первый сон, когда мы танцевали, – кивнула я. – Это всё было не просто так. Но при следующей нашей встрече сонного заклинания не было, почему я не почувствовала этого? Тебя?
– Потому что я поставил специальный блок, который исчезал лишь во сне. Именно тогда ты чувствовала меня реального и наши чувства.
– Почему ты мне не сказал? – вновь спросила я, пристально смотря на него и ожидая ответа, как приговора.
Как же хотелось прекратить это допрос, подползти ближе, обнять и прижаться к родному человеку. Почувствовать его тело, вдохнуть дурманящий аромат и забыть обо всем.
Но сначала я должна была узнать правду.
– И как бы это выглядело? Мне надо было явиться к тебе в институт или на работу и сказать, что ты моя избранница, а еще к тому же дракон? Или вообще без всяких разговоров схватить, закинуть на плечо и увезти в Келию?
– Не передёргивай. Ты же знаешь, что я имею в виду. Или, может быть, дело было совсем в другом? В том, что ты решил меня использовать в качестве наживки для Эндора?
Нейт так сжал челюсти, что на скулах заходили желваки, а я всё ждала ответа.
– Звучит не очень хорошо, – наконец произнёс муж. – Но ты отчасти права.
– И ты так просто об этом говоришь? – горько усмехнулась я. – Нейт, ты столько лет искал свою избранницу, столько мучился, и когда наконец нашел, то позволил Эндору за мной ухаживать? А если бы Финор не подослал аангов? Если бы я полюбила Стаута, пока ты собирал компромат?
– Не полюбила бы, – твердо заявил он. – Я бы не позволил.
– Предположим, я тебе поверила, – произнесла тихо, хотя горечь никуда не делась. – Почему ты не сказал мне, кто ты, когда я уже оказалась здесь, в Келии? Почему позволил считать, что это Беккер мой Призрак? Я знаю про рейзи, знаю, что именно ты помогал ему достать их для меня.
– Ты сама сказала, что не хочешь такой любви, – неожиданно заявил тот.
– Что?
– Помнишь, Лея? Ты же неоднократно заявляла, что наши чувства не настоящие, и это всего лишь магия и фальшивка, которая не имеет ничего общего с действительностью. Что хочешь полюбить кого-то сама, без прочих атрибутов, и даже слово с меня взяла.
– То есть теперь я во всём виновата? У тебя была возможность переубедить меня, Нейт. Если бы ты сказал правду, всё было бы иначе.
Шейн вздохнул:
– Ты знаешь, кто я, Лея?
– Мой муж, Натаниэль Шейн, глава императорской разведки, Призрак, он же Чёрная смерть, рунерд, – перечислила я. – Ничего не забыла?
Он покачал головой и добавил:
– Я тот, кто мешает произвести государственный переворот в Риленде и свергнуть Императора. Я тот, кого очень сложно обмануть, убить или поймать. Тот, у кого не было слабостей. Раньше.
– Я твоя слабость? – кивнула в ответ.
– Ты моя жизнь. Лея, я люблю тебя, очень сильно люблю и счастлив, что нашел. Понимаю, что всё выглядит не очень хорошо, но я правда хотел, как лучше. Хотел привести тебя в мир, где ты будешь в безопасности. Но не получилось, и я боюсь, Лея. Впервые в жизни боюсь, что в угоду своим амбициям и жажде власти либо из мести мне они убьют тебя.
– Потому что если умру я, то погибнешь и ты. И это главная причина, почему ты скрывал меня? Но разве не лучше был отправить меня в какой-нибудь из безопасных миров?