– Может, и так, но это мой выбор. Я устала от этих игр, Иллариэль, от постоянного ощущения опасности. Если есть возможность закончить всё здесь и сейчас, то я хочу это сделать.
– Даже ценой собственной жизни?
– Ты говоришь совсем как Шейн. Мы уже всё решили и обсудили. Необходимые меры приняты. И ты сам говорил, что...
– Я знаю, что говорил, миледи, и получилось у вас довольно неплохо для новичка. Но риск никуда не делся.
Недосказанность повисла в воздухе, и я не могла от неё отмахнуться просто так. Самой было страшно.
– Но ты всё равно сомневаешься.
– Вы не представляете, на что способны эти существа.
Я лишь грустно хмыкнула в ответ:
– Могу представить. Я прожила с ними целую неделю. Как, кстати, сейчас принц?
– Уже лучше. Опасности для жизни нет. С ним сейчас постоянно экономка.
– Это хорошо.
– Мы уже почти приехали, миледи. Ещё раз прошу вас хорошо подумать.
– Сделано.
– Хорошо, – покорно кивнул он, поняв, что спорить со мной бесполезно. – Тогда у меня следующая просьба: не отходите от меня ни на шаг. Пока мы не окажемся в ваших покоях, рисковать нельзя. Сейчас вы наиболее уязвимы.
– Я помню, Иллариэль. Я всё помню.
Дальше всё происходило как по нотам: быстрый перенос, и мы (кроме меня и Иллариэля были трое наших охранников) оказались в знакомом заснеженном замке, при одном взгляде на который у меня заныло сердце от страха. Как же мне хотелось сделать шаг назад и вернуться в солнечный городок, но выбора не было. Поэтому пришлось посильнее стиснуть зубы и застыть, ожидая, когда к нам подойдёт уже знакомая мне экономка.
– Леди Леандра, – противным голосом произнесла она, осматривая меня с ног до головы. – Хорошо, что вы так рано. Лорд Арриго хочет поговорить с вами до начала церемонии.
– Леди Шейн, – не менее противным голосом поправила её я и быстро добавила: – Сначала я хотела бы пройти в свои покои и забрать свои вещи.
– Разве здесь есть ваши вещи? Всё куплено лордом Искремом.
До чего же противная тётка.
– Для меня, – добавила я совершенно спокойно. – Или у вас есть другая информация?
– Неужели лорд Шейн столь беден?
– Это вас не касается. Идёмте, дорогу я знаю сама.
– Но лорд Арриго… – женщина попыталась преградить мне дорогу своим массивным телом, но мы её ловко обошли.
– Подождёт, – отрезала я. – Всего доброго.
Путь до покоев занял около десяти минут. Каждый шаг давался труднее предыдущего, но я упорно двигалась вперёд и остановилась лишь у лестницы, которая вела в мою башню.
Опираясь о каменную стену и чувствуя ладонью её шероховатость, я тяжело дышала и смотрела на чёрный проём.
– Совсем выбились из сил? – спросил эльф.
– Всё нормально, осталось чуть-чуть. Просто это моя личная келья.
– А что такое келья?
– Вроде особенного места заточения. Добровольного.
– Прошу прощения, миледи, но нам надо спешить. Вы еще должны подготовиться.
– Да, конечно, – рассеянно отозвалась я, делая первый шаг в сторону лестницы.
В покоях никого не было. И всё осталось таким, как я помнила.
– Где сундук?
– Там, в покоях, – я указала на спальню.
– Тогда поспешим.
Мы всё-таки успели. Когда минут через десять в дверь второй спальни, где я отдыхала, постучали, всё было готово.
– Леди Леандра, – в дверях застыл недовольный Арриго. – Мне нужно срочно с вами поговорить.
– Знаю и прошу меня простить, – бледно улыбнулась я, сидя на небольшой кушетке. Голова продолжала кружиться, во рту всё горело горечью, и ко всему прочему я чувствовала себя медузой, выброшенной на берег. – Я себя просто не очень хорошо чувствую.
– А где ваш сопровождающий? – быстро огляделся красноволосый дракон.
Два моих охранника остались в гостиной.
– В спальне, помогает собрать вещи.
– А муж? – Арриго прошел дальше, а за ним тенью проскользнул слуга в специальной ливрее.
Насколько я помнила, это был личный слуга Искрема. Вот только что он делает здесь?
– Нейта вызвали по срочному делу во дворец.
– Что-то случилось?
– Не знаю, – я постаралась изобразить на лице равнодушие. – Он мне не сказал.
– И как же супруг отпустил вас одну в такую поездку? – дракон продолжал медленно кружить вокруг меня, пока слуга стоял у двери с совершенно стеклянным взглядом.
– Я не одна.
– Ах, да, эльф. Но это не очень хорошая защита.
– Нейт поставил мне какие-то щиты, – безалаберно отмахнулась в ответ и опустила взгляд, рассматривая носки туфелек. – Так что опасаться мне нечего.