– Здравствуйте, – улыбнулась я, чувствуя, как щиплет от непролитых слёз глаза.
– Живая, – пробормотала женщина с набитым ртом и бутербродом с колбасой в руке. – Как есть живая.
– Простите, что не сообщила о своём местоположении, заставила поволноваться. У меня всё хорошо, это мой муж Натаниэль Шейн, мы живём в другой стране. Я тут вам кое-что принесла, – быстро затараторила я и полезла в сумку, что висела на локте, пытаясь достать застрявшую папку.
– Это что? – тётка прожевала и подозрительно на меня уставилась.
– Это мой отказ от доли квартиры. Всё оформлено сегодня у нотариуса.
Для этого нам с Нейтом пришлось побегать и потратить определённую сумму денег для создания моего нового паспорта. Хорошо, что на Земле у представителей других миров был свои люди, которые помогали таким вот путешественникам адаптироваться в новом мире.
Эффект от моего поступка был немного иным, чем я ожидала.
– Богатой стала? – скривившись, спросила Женька. – Выскочила за иностранчика и решила, что весь мир у твоих ног?
– Нет, я просто счастлива.
– И что дальше? – сестра воинственности не утратила, но мне по сути было всё равно. Некоторые люди не меняются.
– И хотела помочь стать счастливее вам. Мой отказ от доли значительно упростит вам жизнь. Не придётся ждать пять лет для того, чтобы признать меня мёртвой, не надо тратить деньги и времени на кучу бюрократических бумажек. Я просто сэкономила вам время и силы.
– А что взамен хочешь? – не отставала Женька, пока тётка молча на меня смотрела и слушала.
– Ничего. Это моя благодарность вам, тётя. За то, что не бросили меня, не сдали в детский дом и вырастили.
– Благодарность могла быть и посущественнее. Шубка у тебя явно не из дешевых, брюллики висят.
Нейт заскрипел зубами, но промолчал. Прежде чем сюда прийти я взяла с него слово, что он будет тише травы, ниже воды.
– Здесь номер счета на ваше имя, – игнорируя сестру, продолжила я, всё еще протягивая тётке папку с документами. – Эти деньги принадлежат только вам, снять и использовать их можете только вы.
В её глазах что-то промелькнуло.
– Спасибо, - принимая документы, тихо произнесла женщина.
– Это ваще как понимать? Ма? Ты чё молчишь?
– Заглохни уже, надоела, – беззлобно рыкнула она. – Может, зайдёте? Чайку попьёте? У нас и бутерброды есть.
– Спасибо, но мы спешим.
– Что ж, тогда удачи тебе, Лея.
Как же мне хотелось сделать шаг вперёд, всего один шаг и обнять её. Но я не смогла. Годы отчуждения и обиды стеной стояли между нами и никуда не делись. Но я всё равно была благодарна и оплатила долг, как смогла.
Машку мы всё-таки забрали. При этом её пришлось больше часа успокаивать и отпаивать валерьянкой. Новость о том, что её бойфренд на самом деле является кронпринцем Риленда, её немного взволновала.
Не знаю, о чем они разговаривали несколько часов, но Бриан смог уговорить Машку бросить всё и вернуться вместе с ним. Правда, на этот раз прихватив в собой родителей.
Свадьба была пышной, яркой и длилась больше недели. И вот через пять лет вся Империя, затаив дыхание, ждала появления наследника.
Машка оказалась той самой беременной из анекдотов. Арбузы, клубника со сливками, солёные огурцы, слезы с поводом и без повода. Мне было весело, остальным не очень.
Доставалось всем, даже Нейту. Его однажды ночью отправили на Землю за теми самыми вкусными мочёными яблочками.
– Знаешь, было бы справедливо, если бы ты тоже чего-нибудь захотела, – вернувшись под утро, прошептал муж, забираясь в постель, обнимая и целуя в пока еще плоский живот.
– У меня и так всё есть, – запуская пальцы в его волосы, прошептала я. – Ты и наш малыш.
… А еще был отец и два брата, которые незаметно стали частью нашей жизни. Первое время было неловко, и настороженность никуда не делась. Но постепенно с помощью Нейта нам удалось всё наладить. И теперь братцы готовились к появлению племянника или племянницы, придумывая какие-то необычные подарки – артефакты. А еще месяц назад Мариус познакомил нас с очаровательной девушкой, на которой вскоре собирался жениться.
Без Нейта это всё было бы невозможно. Мой Призрак сделал всё для того, чтобы я приняла этот мир, увидела красоту и поверила, что смогу стать его частью. Ведь раньше всё это было скрыто от меня за толстыми стенами замка Искрема.
Говорят, что рыба начинает гнить с головы, так было и здесь. Если бы Искрем не пошёл против закона, всё могло бы быть иначе, и остальные не последовали его примеру.