Быстрый завтрак, и мы распрощались с таверной. На улице вновь шёл снег.
Накинув капюшоны, пошли вперёд. Я помнила маршрут, который мне объясняла ведьма. Прямо по улице. Два раза налево, и выйдем к площади, оттуда мимо статуи опять налево. Зуна сказала, что там должна быть большая вывеска.
– Пойдём, братишка, – улыбнувшись, произнесла, заворачивая в один из переулков.
И не заметила, как со всего размаха налетела на кого-то.
– Прошу прощения, – пробормотала я, поднимая голову, и застыла, увидев огромную зубастую тролличью физиономию.
– Девчонка, – пророкотал он, принюхиваясь, и оскалился. – Сильная.
Ромка тут же вскочил между нами.
– Человечишка. Неинтересно, – охарактеризовал его тролль, вновь переводя взгляд на меня.
Лихорадочно оглядываясь, я заметила, как нас со всех сторон окружает четвёрка его дружков громил.
– Мы никого не хотели обидеть. Еще раз прошу прощения, – я схватила Калинина за плечо и попыталась увести.
Но они не дали, тесня нас в тупик.
– Драконы ищут чужака, который прошёл сквозь миры.
– А мы-то здесь причём?
Почему никто не придёт на помощь? Где хоть кто-нибудь?
– Сильная. Награда.
– Вы не имеете право нас удерживать, – уже в панике прокричала я, пятясь назад.
– Лейка, беги! – посылая к чёрту конспирацию, крикнул Ромка и бросился на громил.
Но бежать уже было некуда.
Главарь – думаю, что тот, на кого я налетела, был именно главарём – легко отшвырнул Калинина в сторону, парень врезался в каменную стену и, охнув, упал на землю.
– Рома! – вскрикнула я, шагая к нему, и застыла, не зная, что делать дальше.
Как же мы себя выдали? Что пошло не так?
Вдруг показалось, что сама смерть появилась между мной и бандитами.
Только что ничего не было, и в один миг легкий туман возник из ниоткуда, он клубился, закручивался смерчем и формировался в фигуру – жуткую фигуру, закутанную в рваный черный плащ, с надвинутым на лицо капюшоном, в глубине которого сверкали огнем ярко-красные глаза.
Если бы я не была так испугана, то точно бы заорала, а так просто стояла и смотрела на оживший Кошмар, который уже видела однажды у избушки Зуны. Зато заорали тролли, тут же побросали свои дубинки и с воплями: «Черная Смерть!» – попытались сбежать.
Но оно им не дало.
Двигаясь с потрясающей, нечеловеческой скоростью, существо достало откуда-то огромный сверкающий меч и догнало бандитов. Это нельзя было назвать боем, скорее расправой.
С жутким хрустом, окрашивая все вокруг ярко-красным цветом, голова главаря отсоединилась от его тела и полетела в мою сторону.
…Бум-бум-бум…
Словно во сне, я смотрела, как она медленно катится, все ближе и ближе, и замирает у моих ног. Я увидела закатившиеся стеклянные глаза, предсмертный оскал тролля и почувствовала резкий металлический запах крови.
В одно мгновение мир стал вдруг черно-белым, только кровь вокруг продолжала быть красной, нечеловечески красной. И этот красный вдруг начал накатывать на меня со всех сторон, кружиться в бешеном круговороте у меня перед глазами.
С трудом сдержав рвотные позывы, я, зажмурившись, упала на колени и закрыла уши руками, пытаясь хоть как-то забыться и отстраниться от той кровавой бойни, что творилась всего в нескольких метрах от меня.
Не знаю, сколько я так просидела, мне казалось, что очень долго, на самом деле, не более пяти минут.
И внезапно наступила тишина, лишь гулко отбивало удары мое сердце.
Я открыла глаза.
С троллями было покончено.
Жалко всхлипнув, я смотрела на тела моих преследователей.
И тут это темное и жуткое нечто вспомнило о моем существовании и с мечом наперевес повернулось и стало двигаться в моем направлении.
– Ааааа! – голос все-таки вернулся, я заорала и, не поднимаясь, стала отползать назад. – Ты кто?
Все-таки если умирать, то хотя бы знать, от чьих рук.
– Призрак.
– Чей?
– Твой, – внезапно усмехнулось чудище.
– Как? – немного офигела я. – Я что, мертва? Но... но… Но ты же мужчина… вроде… по голосу.
– Замечательно, что ты об этом помнишь, – существо опустило меч острием в землю и оперлось на него руками, слегка склонив голову на бок. – Лей, ты серьезно?
И тут до меня дошло.
– Призрак? … Это ты? Я сплю?
– Нет.
– Но тогда как?
– Ты бы встала с земли, а то холодно – промокнешь, замерзнешь и заболеешь. Это действительно я, Лея… точнее, часть меня.
– В каком смысле?
С земли я все-таки поднялась, но подойти к своему спасителю ещё не решалась.