Дверь открылась бесшумно.
Осторожно выглянула в коридор. Никого.
Аккуратно вышла, всё время оглядываясь, готовая в любой момент броситься бежать, и…
– Мы ждём вас в кабинете, Лея Аверина, – раздался голос, словно из ниоткуда, и эхом прокатился по пустому коридору.
– Ох, – я прижалась спиной к стене, прижимая руку к груди, где бешено стучало сердце. – Зачем так пугать?
Тишина.
Я встала посредине коридора и вновь огляделась. Опять магические штуки.
– А где кабинет?
– Вниз по лестнице, затем направо и третья дверь слева, – ответил всё тот же бестелесный голос.
– Спасибо! – крикнула в ответ и уже тихо повторила: – Вниз по лестнице, направо и третья дверь слева. Осталось найти лестницу.
Я посмотрела влево и вправо – совершенно одинаковый коридор, который заканчивался стеной. И где тут лестница?
Подхватив полы рубашки и халата и посчитав эники-бэники (надо же было хоть как-то определить сторону, куда идти), я пошла вправо и лестницы там не нашла, пришлось возвращаться назад. В этот раз направление было выбрано верно.
Лестница была широкая, с резными перилами и красным ковром. Цепляясь за эти самые перила и чувствуя, как от усталости ломит всё тело, я осторожно спустилась вниз.
Никого. Этот дядечка один тут живёт? Или у него тоже за хозяйство отвечают домовые?
– Направо и третья дверь слева, – пробормотала я, поворачивая в нужную сторону.
У двери нерешительно остановилась, пригладила волосы и постучала.
– Заходите, Лея.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, входя внутрь кабинета и ища глазами хозяина столь гостеприимного и таинственного дома.
Мужчина нашёлся в кресле у камина, правда, там он был не один. При взгляде на его спутника сердце застучало от счастья, а кровь прилила к щекам. Забыв обо всём на свете, с радостным вздохом я бросилась к нему прямо в распахнутые объятья и прижалась к груди.
– Ты здесь!
Никогда не думала, что буду так рада видеть этого оболтуса, которого так не любила последний год. Как-то незаметно забылись все обиды и боль разочарования. Ведь так здорово сохранить в чужом враждебном мире знакомого человека. Может, права была Машка, мне надо было дать ему шанс. Ведь иногда люди всё-таки меняются. Редко, но бывает.
Надо отдать должное, Калинин не растерялся. Тут же крепко обнял и поцеловал в макушку.
– Я тут. Всё хорошо. А вот ты заставила нас поволноваться, – пробормотал он, гладя меня по спине и щекоча дыханием волосы на затылке.
– Кхм, кхм, – прокашлялся хозяин дома, и пришлось вспомнить о хороших манерах и о том, что мы здесь не одни.
Выбравшись из объятий друга, я повернулась к мужчине и вновь поздоровалась, не забывая при этом его внимательно осмотреть.
Это был высокий плотный мужчина неопределённого возраста от сорока до пятидесяти. Худощавое лицо с узким подбородком, тронутые сединой тёмные волосы, которые были гладко зачесаны назад, мелкие морщинки в уголках глаз и губ, которые не портили, а, наоборот, придавали мужественности облику. А ещё у него были шикарные седые усы. Вроде тех, что когда-то носил великий писатель Горький.
– Как самочувствие? – поинтересовался он после того, как я его осмотрела.
– Нормально. Простите, но не знаю, как к вам обращаться.
– Лорд Нориус. Кормин Нориус, ведущий маг его императорского Величества Седриана Первого.
– Ох, – прошептала я, попятилась и почти сразу упёрлась спиной в Ромку, который так и продолжал стоять позади меня.
Если я правильно поняла, то Зуна нас отправила к самому главному магу Риленда. И о какой конспирации тут может быть речь? С таким же успехом я могла выйти на главную площадь и проорать, что я иномирянка и, возможно, самка дракона.
– Страшно? – склонив голову на бок, поинтересовался он.
В голосе отчётливо слышалось любопытство.
Я сглотнула, но в панику не ударилась, лишь спросила:
– Вы сдадите нас драконам?
– А зачем? Мне интереснее самому изучить вас.
Почувствуй себя препарированной лягушкой на столе у практикантов медицинского универа.
– Лей, не переживай, он хочет нам помочь, – прошептал Калинин, нежно поглаживая по плечам.
Вверх-вниз.
Вот только я давно перестала верить в благотворительность и бескорыстность. Особенно здесь.
– Почему?
– Для начала давайте присядем, Лея, – предложил Нориус и сам сел в кресло. Ромка уступил мне своё место, а сам примостился на широкий подлокотник, касаясь бедром моего плеча. – Не каждый день встретишь пропущенную и утерянную драконицу.