Информацию о хозяине дома я нашёл. Точнее, о бывшем хозяине. Умер он ещё до того, как родилась Матильда. Учитывая, что о продаже не было никакой информации, кто-то из родственников жил временно в доме. Кстати, очень занимательное строение оказалось. Создатель поселился тут уже на старости лет и очень старался сделать «умный дом». Чтобы свет включался сам, стоило зайти в помещение, чтобы посуда мылась, а одежда стиралась без вмешательства хозяев. Но оказалось, что без магической искры всё это бесполезно. Да и в такой глуши. Разработка буквально развалилась. Хотя учитывая, сколько дом стоял и как выглядел изнутри, может что-то и продолжало работать в его механизмах. Ходил я там аккуратно и не должен был нарушить систему. Если она ещё теплилась.
Кое-какие интересные места я зачитывал Матильде вслух, но она вообще никак не реагировала. Логично — она же жила в этом доме и так всё знает.
Но на мой вопрос, как так жить, когда за тебя всё делают, лишь прошлась отчуждённым взглядом. Посмотрел на Маника в поисках подсказки, но кот лишь лапой глаза прикрыл.
Ну что не так-то?! Я прокручивал в голове наш с Матильдой разговор и не мог понять, где повёл себя так, что получил вот такой ответ.
Я размышлял над этим за ужином.
Пока Матильда принимала ванну.
И оттого, что не могу понять какие-то очевидные вещи, всё сильнее раздражался.
В подтверждение этого даже ботинки, когда я снова вылезал из окна, стукнули о крышу пристройки с непривычным грохотом.
Сидеть на месте я не мог. Мне требовалось движение. Действие. Решение хоть чего-то. Может, это поможет понять возникшую проблему.
А раз не получилось добраться до ответов в деле Матильды с одной стороны, пойду с другой.
От вампиров.
Глава 5. Белые, но не пушистые
— Какой интересный плод поспел на этом дубе, — раздалось снизу ласковым женским голосом.
— А ведь ещё начало лета, что же дальше будет, — промурлыкало с более глубокими интонациями.
Я вздохнул. И вот чем я себя выдал? Лошадь оставил пастись далеко, шёл, затирая следы собственной магией. Забирался на дерево высоко и быстро.
— Эй, любопытный плод, спускайся, — позвали снизу первым, весёлым, голосом.
— Мы нашли, значит, мы сорвём, — хрипло рассмеялась вторая вампирша.
Не почувствовал я их присутствия сразу, потому что тут и так всё пропитано вязкими, как запах амбры, аурами. Сегодня у вампиров этого Гнезда был Белый бал. Официальный вылет молодых вампиров в относительно свободное плавание. Или полёт?
По подъездной дороге до сих пор проезжали кареты, и я уже удивлялся, сколько всего существ может поместить этот замок. Попасть внутрь можно было только по приглашению. Но я и не то, чтобы сильно хотел попадать туда. Меня бы удовлетворил осмотр снаружи с возможностью внимательно рассмотреть каждый энергетический план. Для этого пришлось бы сменить несколько точек обзора, но поймали меня ещё на первой. Даже артефакты снять не успел.
Спустился я так же быстро, как и забрался. Отряхнул налипшие на тёмную рубашку мусор и листья. К гладким кожаным штанам ничего не прикрепилось.
— Необычный, — оценила одна.
— Вкусный, — кивнула вторая.
Несмотря на то, что внешне вампирки были совершенно не похожи, говорили и действовали они как близняшки — завершая не только фразы, а иногда и действия друг за другом. Мастер и птенец? Возможно. Точно сказать не мог, так как не хотел тревожить вампирские ауры своим влиянием. Пока что вампирки были настроены вполне дружелюбно.
— Простите за беспокойство, — коротко поклонился, признавая свое поражение. — Уже ухожу.
— Куда же ты? — тут же заступила мне дорогу одна. Более быстрая, одетая в лёгкое, воздушное и настолько белое платье, что казалось, светилась в темноте. Как и её кожа. Зато волосы сливались чернотой с ночью. На лице ярче всего выделялись красные губы.
— Тебе же интересно, что у нас там происходит, — вступила вторая. Голос её был более глубокий, одежда классического кроя, неброский макияж, но очень ярко выделялись светло-голубые, до цвета льда, глаза. Тяжёлые русые волосы были собраны на затылке, спускаясь каскадами на спину.
— Если честно, сейчас не очень интересно, — сообщил я, вызвав дружный смех вампирок.
— Кори, давай заберём его сегодня себе, — предложила первая, пробежав языком по ярким губам.
— Я не знаю, Софи. Думаешь, хватит его на двоих? — с сомнением протянула вторая.
— Да ты только посмотри сколько страсти, — названная Софи обошла меня со спины, проводя рукой по позвоночнику. Невольно передёрнул плечами. — А сверху лишь тонкая броня самоконтроля.
— Пламя и лёд? — заинтересовалась Кори. — Это может быть вкусно.
— Ну что ж, мальчик, сегодня исполнится твоя мечта.
Мальчик?..
— Ты попадёшь на Белый бал.
Да и мечта не моя.
Но предпочёл не сопротивляться. Возможно, удастся осмотреть замок изнутри, пока хозяева и гости заняты праздником. Очень даже неплохой вариант.
Приглашения от вампирок не потребовали.
— Мальчик с нами, — предупредила одна.
— Даже не засматривайся, — вторила другая.
Почему на меня должен был засматриваться этот юноша, голый по пояс, я не представляю. Только у него случился нервный тик, отчего он моргнул одним глазом и улыбнулся мне.
Пока что я не очень понимал, что такого в этих балах. Замок у некоторых драконов побогаче будет. Даже на одежде для прислуги экономили. Почти все встречные были в разной степени раздетости. Девушки в коротких юбках, что было видно иногда не только край чулок. У парней или отсутствовал, или был расстёгнут верх одежды. Некоторым не хватило ткани на штаны. На длину хватило, а на ягодицах круглые дырки. Я даже задумался — можно ли так протереть ткань и как для этого надо ёрзать. Заметив мой интерес, вампирки, сопровождавшие меня, рассмеялись. И увели в бальную комнату.
Частично зеркальные стены делали пространство непредсказуемо шире. Гостей, кстати, было на удивление немного. Несколько беседовало у фонтана, две пары кружили по паркету, весело смеясь. Играл оркестр. Где же все те, что входили в этот замок?
Как можно затеряться в толпе (как я планировал), которой нет? Вампирки взяли по фужеру со столиков, один вручили мне и повели дальше.
— Посмотрим представление.
— Тебе понравится.
Ну не знаю. Мне казалось, с театром фей ничего не сравнится. Видели бы они их постановки «Буря» и «Водорез».
Меня провели через пустую гулкую залу, и мы попали в широкий коридор.
Не знаю, где все гости, но тут было потрясающе тихо. Слышны только наши шаги.
— Сюда? — предложила Софи, останавливаясь у одной двери.
— Нет, рано, — мотнула головой Кори, с сомнением глянув на меня.
У них тут камерный театр с нетрадиционными постановками?
Кто бы знал, что я настолько угадал…
Кори провела нас дальше, открывая третью по счёту дверь. Похоже, тут не экономили на артефактах тишины. Потому что меня тут же погрузило в музыку, напоминавшую бой барабанов в ритм с сердцебиением. А ещё буквально накрыло вампирской аурой. В коридорах я уже как-то обвыкся, а тут хватанул ртом воздух, не понимая, как вообще можно тут вдыхать.
— Выпей, — подтолкнула мою руку с фужером Софи. И я послушался, потому что в горле резко пересохло.
В напитке чувствовалась лёгкая горчинка. Как будто добавлена косточка винограда, но точно не она. Кори быстро провела нас к свободному дивану, а Софи легко толкнула в грудь. Учитывая, что в этот момент я рассмотрел сцену, точнее, даже три сцены, я упал назад, отметив лишь, что приземлился на мягкое.
Софи и Кори устроились по бокам. Темноволосая вампирка вновь подтолкнула мою руку, предлагая выпить.
Я как бы… А что тут происходит?