В нанятую двуколку мы вернулись со счастливым Маником. Его даже перестала волновать тряская дорога. Может быть, ещё потому, что наглый кот подвинул извозчика на облучке, а не ютился теперь у нас в ногах. Смотрел Маник на всех прохожих сверху-вниз с непередаваемым королевским пренебрежением.
Нанял я транспорт не только потому, что лавка артефактора находилась на окраине, дабы избежать лишних разрушений «в случае стечения обстоятельств непреодолимой силы». Сегодня мы осматривали город. Так или иначе мы проедем по местам, которые ночью я отметил, как сильно фонившие магическим эхом. И надеялся пронаблюдать реакцию Матильды. А может быть, нам повезёт встретить ещё кого-то из знавших Матильду.
Но чем больше я наблюдал полное спокойствие и безмятежность ведьмачки, тем сильнее сомневался в успешном результате. Однако я не привык резко менять планы, не убедившись полностью в их бесполезности. Тем более под бубнёж извозчика, пытавшегося работать экскурсоводом, неплохо думалось. Пообедали мы в таверне, несколько раз разминались прогулкой по паркам, а к ужину вернулись на постоялый двор. За этот день мы разве что по бедняцким окраинам не проехались, но там двуколка и не пройдёт. Целой.
— Спасибо, дорогой Мосенька, — улыбнулась мне Матильда, когда я помогал ей спуститься с нашего транспорта. — Это был идеальный выходной день. Предлагаю завтра всё-таки заняться нормальным делом — с этим у тебя явно ничего не получается.
Язвочка. Но рано списывать меня со счетов.
Последним спрыгнул Маник, раскачав двуколку так, что извозчик заработал морскую болезнь. Пока Матильда гордо шествовала к двери, я договорился о завтрашней поездке.
***
— Ронкад! — в мою дверь одновременно тихо стучали и шипели. Что-то много на меня шипят в этот день. — Ты спишь?
На такой вопрос, вообще, можно ответить «да»?
Я открыл дверь и вышел в коридор к Дженни. Матильда же запретила мне приводить лисичку в комнату, а с ведьмачкой лучше жить в мире. Тем более, когда она спит.
— Я твою одежду принесла, — протянула мне Дженни аккуратно сложенную стопку. Утром я оставлял комплект на чистку. Надо не забыть завтра заехать к Дэш за оставшимся заказом. — Увидела, что в твоём окне ещё горит свет, и решила занести.
Так помимо того, что оборотни реагируют на открытые окна, они ещё и на свет бегут? Интересные существа. Это вампиров обычно называют кровососами, сравнивая с комарами.
— И вот, — сверху на мою одежду легла книга в потрёпанном переплёте. — Сказки. Если вдруг сестрёнке почитать захочется. Моя любимая. В детстве любимая, — почему-то смутилась Дженни. — У брата взяла. Ты потом верни только.
— Обязательно, — пообещал легко. Если что, из комнаты заберёт же.
Приоткрыл дверь своего номера, положил вещи на столик рядом и забрал оттуда ключ.
Успел прочитать название книжки: «Сказания о драконах». В этом мире мои родственники тоже бывали?
— Пойдём, — повёл я Дженни вниз. Раз уж так совпало, что девушка пришла сама, стоит воспользоваться. — Откроешь мне дверь.
— У тебя на эту ночь снова планы? — удивилась Дженни. — Когда же ты спишь?
— Изредка, — пожал я плечами, ведь драконы могли не спать неделю без серьёзных последствий.
Лисичка рассмеялась, как хорошей шутке. Но, вообще-то, кто бы говорил про сон. Утром я видел Дженни, подающую нам завтрак, на ужин она снова обслуживала наш столик и вот сейчас здесь.
Поблагодарил девушку, выпустившую меня из дверей постоялого двора, и кивнул на просьбу быть осторожнее.
Именно так я сегодня и планировал. С вампирами вообще надо быть осторожнее. Только отвернёшься, они уже кровь взяли. На анализы.
Рядом с Мидлтоном находилось Гнездо белых вампиров, поэтому чаще всего они встречались на улицах «свободных нравов». Городок был небольшой, и остальная часть благочестиво затихала на ночь, а вот этот район, кажется, наоборот, просыпался. По крайней мере, когда днём мы проезжали мимо, здесь было значительно тише.
Теперь по освещённым улицам передвигались люди и нелюди, общались и не только общались, из домов были слышны музыка и смех. Я забрался на крышу заброшенного дома, замеченного ещё днем, и расположился в тени печной трубы. Рос город, рос и развлекательный район, и дома рядом постепенно покидали люди, уставшие от ночного шума. Потом здесь наверняка отстроится что-то увеселительное — выбранное мной строение было достаточно крепким и большим для этого.
Позволил дракону посмотреть через мои глаза. Внизу в доме что-то жалобно тренькнуло. В последний раз. Так, аккуратнее надо, зря думал, что уж тут можно не так строго контролировать антимагические способности.
Осматривать живых я всегда старался если не аккуратно, то быстро — никому не нравилось, когда касались их энергетических планов. Многие говорили, что им под моим взглядом холодно. Хотя так же говорили, когда я смотрел и без дракона. Но странно, что и вампиры вздрагивали и начинали искать источник интереса — они же, вообще-то, мёртвые. Поэтому работал по верхам. Мне надо было понять взаимосвязи в этом Гнезде и разобраться, как опознать наиболее старших, а, значит, опасных особей.
Возвращался я в комнаты на рассвете, когда интересующий меня район стал затихать. Шёл по улицам просыпающегося Мидлтона, предпочитавшего закрывать глаза на работу развлекательной части города, и размышлял, что не очень-то хочу соваться к вампирам. По крайней мере, с Матильдой — точно. И боялся я не того, что они её узнают — тут наверняка Организация отработала чисто. Мне не понравилось, что я увидел о белых вампирах. Почему им не запрещают применять своё воздействие, как драконам феромоны? И почему именно этих вампиров выбрала в своё время Матильда? Не могла, вон, красных и агрессивных подчинить? Это же логичнее.
Сложно работать в деле, когда от тебя старательно скрывают факты. В Организации не могут выдать полную информацию, потому что я не штатный сотрудник. Матильда почему-то не хочет, чтобы я разобрался в деле, по которому она вынуждена пребывать в заключении. Ведьмачки же вроде свободолюбивый народ, вот что она может такое скрывать? Хотя скрывать они тоже любят, по делу и без.
Ночной осмотр оставшейся части города я решил отложить на попозже, если не останется других вариантов. Учитывая спокойствие ведьмачки и то, что с Дэш она не пересекалась, хотя жила Тилечка (даже мысленно хмыкнул) где-то недалеко, надо было искать за чертой Мидлтона. Возможно, удастся найти подсказки в библиотеке, а то бегать ночами по лесам в поисках неизвестно чего очень энергозатратно.
Перед тем как постучаться в двери постоялого двора, быстро вернул на места артефакты речи и связи. Прятал я их сегодня неподалёку, воспользовавшись футляром, чтоб не фонили и не привлекали чужого внимания, даже если кто-то захочет посмотреть на улицу магическим зрением.
Душ я принимал с особенным наслаждением. Несмотря на то, что держался на расстоянии, казалось, я тоже пропитался энергетикой района «свободных нравов». По крайней мере, ко мне так странно принюхивалась Алексис, открывая на рассвете дверь.
***
Левую щёку в очередной раз защекотало. Повернул голову и носом уткнулся в перо, едва не чихнув.
— Матильда, ты не могла бы его убрать, — чтобы общаться с ведьмачкой, пришлось наклониться, иначе весь вид закрывало это перо, торчащее из её шляпы.
— Снять шляпку при людях? Ты просишь меня о неприличных вещах! — гордо вскинула голову Матильда. Отчего перо сменило траекторию и в очередной раз прощекотало по моему лицу.
Посмотрел на улицы, по которым передвигались особи разного пола. Многие из них без шляпок. Ладно, тут я не знаток, признаю.
— Давай я его просто… уберу.
— Ты хочешь вырвать мне перо?! — с таким надрывом в голосе произнесла ведьмачка, как будто я предлагал отрезать ей что-то более серьёзное. Палец там или голову.