Я попыталась взять себя в руки. В самом деле, ведь твоя сестра – очень занятой человек, мы и так по максимуму воспользовались и её временем, и связями, и деньгами… наверное. Мне не хотелось, чтобы она беспокоилась из-за меня. Из-за моей дурацкой слабости.
– Всё нормально, – глухо прозвучал мой голос – тихий, неузнаваемый. – Я буду в порядке.
Конечно, я не могла быть ни в каком порядке, но я должна была успокоить Александру. Я обняла её и прошептала:
– Спасибо вам большое… Не знаю, как вас благодарить за всё, что вы сделали.
Глаза Александры тепло заискрились улыбкой.
– А я знаю, как, – сказала она. – Переходи уже наконец на «ты». И зови меня просто Саша.
Меня отвезли домой. Александра уехала на работу, а великолепная Елена Сергеевна около часа побыла со мной. Каблуки её чёрных лакированных сапог постукивали по полу кухни, когда она заваривала чай. Я хотела сделать это сама – всё-таки, она была гостьей, но Елена Сергеевна отмахнулась:
– Да сиди ты.
Я млела в волнах свежего аромата её духов, ненавязчивого и элегантного. Не только профессионал, каких поискать, но ещё и красавица. Пусть ей и не удалось полностью выцарапать Риту из когтей правосудия, но, по крайней мере, она уберегла её от дикого и абсурдного произвола – пятнадцати лет за убийство при самозащите.
– Ересь, конечно, полнейшая, – сказала она, потягивая несладкий чай маленькими глоточками. – Но, к сожалению, у нас такое возможно.
Конечно, Елена Сергеевна тоже была занятым человеком, и я неизбежно осталась дома одна. Впрочем, вскоре позвонила Александра:
– Ну, как ты там?
Моё сердце невольно согрелось от такой заботы. Всё-таки повезло тебе с сестрой. Хотела б я такую же… Но у меня был только брат – в очках, с круглым пузцом и женой-наседкой, готовящей вкусные обеды. С понедельника по пятницу, а также иногда и по субботам он протирал штаны на работе, вечером приходил домой, сытно кушал и – за компьютер либо к телевизору. Время от времени его донимал отпрыск: «Папа, ну поиграй со мной!», а его половина пекла пирожки и смотрела сериалы. Вот такая царила у моего брата семейная идиллия, в которой он был, судя по лоснящейся круглой физиономии, вполне счастлив и доволен. Звонил раз в месяц: «Привет-пока». Иногда консультировал меня по компьютерным вопросам и ставил мне антивирус.
Счастья примерно по такому же сценарию желали и мне. Но вместо того чтобы выйти замуж, нарожать детей и растолстеть, я осмелилась полюбить тебя.
Я приняла душ, выпила ещё чаю и улеглась в постель, когда позвонила ты.
– Птенчик, ну что там?
Вдыхая запах чистоты от свежей наволочки, я сказала:
– Два года.
– Что? – не поняла ты.
– Дали Рите, – пояснила я.
Помолчав, ты пробормотала:
– Ну, хорошо, хоть не пятнадцать. Как ты, Лёнь?
– Да ничего… Жива вроде, – усмехнулась я. – Правда, из-за всего этого я на свадьбу отца не пошла… Наверно, он жутко сердится на меня.
– Ох, ё-моё, – вздохнула ты. – Бедный ты мой птенец. Надо же было так совпасть…
– И не говори. – Нет, на самом деле я хотела, чтоб ты говорила – чтобы слушать твой голос и умываться тёплыми слезами, рваться к тебе всем сердцем, душой и телом. Желать тебя каждой клеточкой, каждым нервом, мечтать о твоих губах и пальцах.
– Когда увидимся? – хотела ты знать.
– Я бы с радостью – прямо сейчас, – призналась я. – Но это вряд ли получится. Давай завтра. Завтра у нас что? Суббота? У тебя до полпятого, а у меня выходной. Безумно хочу вырваться отсюда… Тем более, что здесь теперь поселится моя дражайшая маман.
– Тогда до завтра, – улыбнулась ты. – Целую, моя птаха.
Сна не было – я просто лежала в постели, думая о Рите. Наверно, она уже ехала в поезде к месту отбывания срока… А может, ещё только ждала отправки. Я не представляла себе, как она там выдержит эти два года. Останется ли она собой, или же её научат «уму-разуму»? Она всегда была ведомой, подчиняющейся чужой воле. Во что её там превратят? Сломают? Растопчут?
Невыносимо больно.
А в дверном замке поворачивался ключ. Какие-то голоса на лестничной площадке… Тревога царапнула мне сердце, пощекотала холодком нутро. Ну, видимо, отгуляли свадьбу. Благополучно ли, ладно ли?
Как оказалось, не совсем ладно.
Пьяного в стельку отца завели в квартиру под руки. Рубашка, которую я сегодня наглаживала в шесть утра, выбилась из брюк, бутоньерка оторвалась, галстук висел на шее развязанный. Наступив на мои сапоги, отец споткнулся и пробормотал-прошипел что-то нечленораздельное.