— Ну, значит, оба отравимся. Пей давай, — чуть смягчившись, но еще стараясь казаться строгой, сказала она.
Отхлебнув из чашки, он снова улыбнулся.
— Вкусно.
— Врешь, как обычно?
— Как обычно, нет, — с готовностью ответил он, невинно захлопав ресницами.
Она невольно улыбнулась. В этом было одно из его достоинств — в способности не только улыбаться в трудной ситуации самому, но и вызывать улыбку у того, кто рядом. В частности, и у того, кто эту ситуацию создал.
— Как ты жил все это время? — спросила она.
Какое-то время он смотрел на нее неопределенно, словно сомневаясь, отвечать на ее вопрос серьезно или нет. Снова сделал глоток.
— Знаешь, где-то внутри меня сейчас бродит слово «нормально», но никак не может прорваться наружу. Даже твой чай не помогает… Забавно, правда?
Она медленно покачала головой, не сводя с него глаз.
Он коротко кивнул, затем посмотрел куда-то в сторону. Его взгляд постепенно стал задумчивым, даже отсутствующим.
— Что тебе сказать… Даже не знаю. Я толком и не жил в эти годы. Так мне кажется. Как-то проходили дни, месяцы. За какими-то делами. Но все это… ну, будто не со мной было. Я старался на что-то переключиться, как-то отвлечься, чем-то заняться. Были новые знакомства, новые лица… В том числе женские. Новые отношения. Но все не складывалось. По моей вине во многом. Все внешнее казалось мне мишурой какой-то, чем-то далеким, малозначимым. Люди со своими чувствами, амбициями и комплексами, со своими удачами и неудачами. Работа эта. Зарабатывание денег, авторитета. Возня мышиная, которую почему-то считают погоней за счастьем. А внутри меня… Там шла борьба. Какая-то утомительная, беспрерывная. Поиск смысла. Поиск вектора, направления. Поиск себя. И все мои попытки победить в этой борьбе или уйти от нее привели к тому, что я здесь. Сижу у тебя в гостях. Там, где когда-то ощущал гармонию, единство с самим собой. Это грустная концовка, знаю. Время не воротишь вспять. И что-то изменить уже невозможно. Но, может быть, сейчас, увидевшись с тобой, я снова смогу вернуться к началу. К тому моменту, с которого в моей жизни все пошло наперекосяк. Смогу что-то исправить в себе. Что-то понять про себя, переосмыслить… — он снова взглянул на нее. — Глупости говорю, да?
В ее глазах появилось сочувствие. Сопереживание, которое и хотело бы обратиться в действенную помощь, но не может переродиться во что-то большее, во что-то существенное. Не может вырваться из рамок объективных причин. О которых они оба знали.
— Ты счастлива? — вдруг спросил он.
Несколько долгих секунд она молчала, печально вглядываясь в его глаза.
— Зачем тебе это знать? — произнесла она наконец.
— Я приехал за ответом на этот вопрос. Мне важно это знать.
Он подался вперед в ожидании.
Она медлила, собираясь с мыслями.
— Я счастлива. Да. Хотя я чувствую, как трудно мне сейчас тебе это говорить. Я виновата. Когда мы расставались, я не представляла, что тебе будет так больно. Ты был молод, горяч. Ты был оптимистом. Мне казалось, что ты очень быстро меня забудешь и снова станешь счастлив. И что будет счастлива твоя новая избранница. Так же, как когда-то была счастлива с тобой я. Или еще больше. Я знаю, что ты способен превратить жизнь любимой женщины в праздник. Ты — необыкновенный, светлый, хороший. Но в моей жизни тогда наступил другой период. Неожиданно для меня самой. И этот период, надеюсь, продлится еще очень долго. Андрей — не такой как ты, хоть вы долго были приятелями. Он совсем другой. Не могу сказать, что он во всем понимает меня. Что мне все в нем нравится. Что он любит меня крепче и самоотверженней чем ты. Но… так бывает, поверь. Это тот человек, который мне нужен. Мне трудно объяснить, почему. Просто… я так чувствую. Он надежный, энергичный, предприимчивый. Сильный мужчина. Рядом с ним я вижу свое будущее, и оно мне нравится. Рядом с ним я не боюсь ничего. Я хочу детей от него. Хочу, чтобы они были на него похожи. Ради него я готова бросить работу и посвятить себя домашней каторге. Я люблю. Я уверена. И я счастлива.
Он слушал ее внимательно. В его глазах отражалось что-то давно ею забытое, но родное и поддерживающее, отчего слова легко находились и как будто сами складывались в предложения. Когда она закончила говорить, то почувствовала необыкновенное облегчение. И еще признательность. Ему, сидевшему напротив и с жадностью ловившему каждое ее слово. Помолчав, она протянула руку и осторожно положила ладонь на его запястье.
— У тебя все еще будет замечательно. Я верю в это. Я хочу, чтобы так было. Мне кажется, ты достоин этого. Достоин праздника. Я хочу, чтобы тот свет, который ты дарил мне, осветил и твою жизнь. Я верю, судьба еще подарит тебе шанс. И на этот раз все получится. Просто постарайся не жить воспоминаниями, а сосредоточиться на будущем. Или хотя бы на настоящем. Ведь именно так ты и жил до нашей встречи. Жил и получал удовольствие от жизни. А меня прости, если можешь, за эти трудные годы. Я не хотела этого. Я всегда желала тебе только добра.