— Поздравляю!
— Потребовалось сотни лет, чтобы я расправил крылья! Сотни лет! Представляешь?
— Для истинного гения время не имеет значения, — улыбнулась Милена.
— Я преклоняюсь перед ними, — указал Адреан на портреты Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля. — Мне понадобились столетия, чтобы совершить то, что они делали ещё при жизни!
— Время не властно над гением, ибо он способен даже маленький миг превратить в вечность.
— Я хочу, чтобы эти мгновения никогда не кончались, — грустно и с какой-то страстью прошептал художник.
— Значит, так тому и быть, — печально улыбнулась девушка, — потому что такова твоя воля.
— Подожди! — схватил её за руку мужчина. — Побудь ещё немного.
— К сожалению, время властно надо мной, — еле слышно прошептала гостья, высвобождая из его ладоней руку. — Прощай.
— Стой! — внезапно окликнул её Адреан у самого порога. — Ответь только на один вопрос. А кто научил летать тебя? Девушка оглянулась, грустно улыбнулась и тихо произнесла:
— Ты. В твоих объятьях я не только стала женщиной, но ещё и обрела крылья. На этом они расстались…
Милена села на кровати и задумчиво стала кусать губы. «Что же означает этот сон? Зачем вернулись воспоминания?»
Светило солнце, чирикали птички. Студентка взглянула на часы. Полвторого. В три экзамен. И почему-то в сердце поселилось странное чувство тревоги, причину которой она никак не могла объяснить. «Ох, не к добру, не к добру сняться поцелуи! Кажется, предвещают измену и жизненный перелом. Неужели снова зарежет?»
Возможно, живот болел от стрессовой ситуации, потому что когда девушка вошла в кабинет, желудок сделал непроизвольный кульбит.
Адреан сидел за столом и что-то записывал. Перед ним сидела озадаченная Александра. Милена метнула на неё встревоженный взгляд, но та спокойно прикрыла веками глаза, что означало «порядок».
— Здравствуйте, — словно издалека прозвучал голос растерянной старосты группы.
— Здравствуйте, — бросил преподаватель, исправляя что-то в ведомости, — давайте зачётку, сумочку оставьте на первой парте, с собою листик, ручку и тяните билет.
Студентка сделала всё, как он сказал, и дрожащими руками потянулась к листикам.
— Не волнуйтесь, — буднично сказал учитель. — Всё будет хорошо.
Это настораживало. Милена сглотнула и сделала выбор. Но сев за парту, никак не могла сосредоточиться на билете. Она сидела и смотрела на Адреана. Хотела перестать, но не могла. Совсем не изменился. Всё те же плавные, грациозные движения, полные изящества и какой-то неуловимой быстроты, тот же стремительный, проницательный взгляд. Теперь она знала, что за какие-то считанные секунды, его скользящий взор фотографирует и запоминает окружающую обстановку с поразительной точностью. Привычка художника, скрещённая с сотнями лет охоты, и от этого возведённая в степень бесконечности. И напрасно одногруппники кичатся мастерством списывать! Их бомбы, шпоры, наушники — всё как на ладони перед древним хищником. Всё с его позволения, он развлекается, забавляется, наблюдая за их поведением. То же благородное, красивое с потрясающим профилем лицо. Нет, она не хотела его терять.
Пару раз преподаватель кидал на неё взгляд, но, видя, что та на него смотрит, тут же опускал глаза и ещё ниже склонялся над листиками. «Интересно, что он чувствует? Наверное, уже всё забыл, — вдруг с горечью подумала бывшая спутница. — И ему просто любопытно знать, что у меня в душе». Адреан отпустил ещё одну студентку и, посмотрев на девушку, тихо позвал:
— Фелишевская Милена.
— Но я ещё не готова, — испугано пролепетала та.
— Извините, но время. Несите, что есть, побеседуем.
Милена послушно кивнула, на ватных ногах подошла к экзаменатору и села перед ним. Преподаватель взял её полупустой листик и быстро пробежал глазами.
— Что ж, — произнёс он, откладывая в сторону ответ. — Приступим. Милена вся сжалась и посмотрела на хищника.
— Что-нибудь случилось? — встревожено спросил он, наклоняясь вперёд.
— Нет, всё хорошо.
— Тогда почему ты так съежилась?
— На нас все смотрят, — затравленным шёпотом произнесла студентка.
— И что? — удивился вампир. — От этого тебе не по себе?
— Да.
— Почему?
— Будут разговоры.
— О чём? — фыркнул иной.
— О нас. О моей сдаче.
— А тебе, не всё ли равно? — усмехнулся он. — Какое тебе дело до того, что они подумают? Люди не могут без этого. Испокон веков человечеству требовалось хлеба и зрелищ. Скажи честно, если я сейчас встану и поцелую тебя, тебе это будет неприятно? Девушка вспыхнула и, опустив голову, отрицательно кивнула:
— Нет.
— Но тогда будут уже не просто разговоры! — тихо продолжил вампир. — Но какое тебе до этого дело?
— Мне с ними ещё учиться.
— Сколько? Год? Два? Человеческая жизнь маленькая, но это ещё более короткий этап. И боясь, общественного мнения люди часто губят своё счастье. Они тратят время на пустое. Например, парень и девушка любят друг друга, но, опасаясь сплетен, пересудов, споров и ещё какой-нибудь несусветной чепухи, скрывают это даже друг от друга. Потом судьба разводит их, и в сердце остаётся лишь сожаление по упущенному и недосказанному, да боль утраты. А ведь всё могло быть по-другому. Зависть, сплетни, интриги будут всегда, но всегда будут и люди, которые знают реальный ход вещей, они не обвинят и не осудят. Так зачем тебе большинство, которое ты не знаешь, и которому плевать на тебя? Ты у всех на устах, пока тема ещё актуальная и не приелась, а потом уходишь в небытие. Так стоит ради этого лишать себя удовольствия, сжимать в рамки и даже порою лицемерить?
— Всё хорошо в меру.
— Естественно, но иногда полезно наплевать на всех и подумать о себе.
— Ты — эгоист!
— Я — взрослый человек, — отрезал хищник. — И хочу с тобой поговорить, забыв про всё и вся, потому что это наша последняя встреча.
— Как? — испуганно ёкнуло сердце студентки.
— Я закончил читать курс и либо уволюсь, либо переведусь, ты меня не увидишь и забудешь. Так хочешь поговорить напоследок?
— Да, — громко сказала Милена, откидываясь на спинку стула.
— Забыв про всех сидящих здесь студентов? — тихо осведомился Адреан.
— Каких? — шепотом удивилась Милена, обводя рукой аудиторию. — Здесь только ты и я. Можешь встать и поцеловать.
Вампир улыбнулся и, взяв руку любимой в свою, нежно поцеловал кончики пальцев:
— Это прелюдия, — спокойно, но уже довольно громко сказал он. И в ту же секунду вытянувшиеся студенты чуть не попадали со стульев.
— Ну как? — спросил преподаватель, наблюдая за переглядывающейся и перемигивающейся аудиторией.
— Плевать, — улыбнулась собеседница, игнорируя оживших соплеменников. — Как сказала Катя: «Все и так в курсе, что я с тобой сплю». При последних словах зал чуть не задохнулся и вовсю навострил ушки.
— Вот как? — изумился Адреан. — Хм, мне нравится эта идея. Может, действительно, воспользоваться предложением?
— А как же твоё «плевать на всех»? — ехидно отозвалась собеседница.
— Знаешь, впервые в жизни не хочу разочаровывать толпу! — усмехнулся Адреан, с грустью глядя на девушку.
— Перебьётся, — с какой-то угрозой сказала Милена. — Ты хотел, кажется, поговорить?
— Хорошо, — кивнул преподаватель. — Но должен сначала предупредить. О чём бы ни пошла речь, отвечай честно и что думаешь. На оценку сие не повлияет, так что не пытайся лгать или подстраиваться под меня.
— Я когда-нибудь тебе врала?
— Да, и много раз, — спокойно ответил вампир. — Напоминать не буду, сама знаешь. Итак, твоя оценка уже стоит в ведомости вместе с номером билета и моей подписью, вопрос только за зачёткой, но это не важно. Приступим?
— Давай, — кивнула девушка, чувствуя себя как перед прыжком с трамплина.