Я слушаю, как Ленка щебечет. Она сторонница позитивного взгляда на жизнь. Наверное, это хорошо, никогда не отчаиваться, но, с другой стороны, вечно пребывать в стране розовых единорогов тоже не совсем здраво.
– У тебя есть знакомые в органах? – спрашиваю я.
Она делает большие глаза.
– Это еще зачем?
– У меня серьезные неприятности, нужен совет.
– Куда ты вляпалась?
– Мне угрожают, – я сглатываю, стараясь не выдать слишком много. – Я поэтому не хочу оставаться надолго. Переночую и поищу другое пристанище.
– Кто тебе угрожает? Из-за чего?!
– Это связано с работой. Долго объяснять и, если честно, не хочется. У нас там человек погиб. Его друг думает, что это я сделала.
Лена в шоке.
– Не знаю. Я подумаю. Позвоню поспрашиваю.
– Спасибо, Лена.
Благодаря массе мест учебы и работе, у нее знакомые во всех сферах жизни.
– Ты же в этом не виновата, так? Моя сестра не может быть виновата в таком.
– Меня подставили.
Она выдыхает, а затем уходит в комнату за пухлой записной книжкой. Это только первая, плюс контакты в телефоне. Она изучает исписанные страницы, на некоторых несколько годичные записи. Методично начинает обзванивать.
– Привет, это Лена, мы вместе учились на бровисток у Виктории Ивановны. Кажется, ты говорила, у тебя брат в органах работает? А, не ты. А у тебя нет знакомых в органах? Очень нужно. Просто посоветоваться.
Обзвонив безрезультатно десяток номеров, она закусывает губу:
– Ты не расстраивайся, поищу еще. Мне скоро за Алинкой в садик… Вместе сходим? Или нет… Лучше дома посиди, вдруг это опасно.
Собравшись, Ленка убегает. Все она делает быстро и на бегу, я завидую тому, как легко у нее это получается. Но, к сожалению, сестра иногда не успевает даже подумать, прежде чем что-то сделать.
Пока их нет, я убираюсь на кухне. Мою посуду, разгребаю завалы на столе и подоконнике. Уже жалею, что пришла. А если Яров узнает, где живет сестра и заявится? Чем я думала, когда приходила, Ленка с Алиной совсем ведь беззащитны перед бандитами.
Я даю себе обещание, что завтра непременно уйду.
А ей скажу немедленно вызывать полицию, если появятся подозрительные гости.
Ленка с дочкой появляются через полчаса.
– Тетя Карина! – девочка прыгает на шею, затем сползает с меня и тараторя, ведет в комнату показывать рисунки и поделки.
Испытывая острую грусть, я рассматриваю рисунки на тему «Я и моя семья». Кое-где Алинка кроме себя и мамы изобразила и меня. Гоню грусть подальше, улыбаюсь и хвалю старания, хотя мысленно очень далека от Алинки. Кажется, девочка замечает, что я не в своей тарелке и отстает.
При ребенке мы по умолчанию не говорим о проблемах.
– Еще завтра позвоню, – обещает сестра, и мы начинаем готовить ужин.
По пути из сада сестра купила пакет летних красных перцев и фарш. Я отвариваю немного риса, Алинка моет перцы, а Лена замешивает фарш со специями и укропом. Летний укроп пахнет восхитительно. Ничего так не придет летней изюминки, как он.
Я вырезаю сердцевинки у перцев и даю начинить их Алинке, она это обожает. В это время готовлю легкий летний салат из помидоров и огурцов. Мы так увлекаемся, что время пролетает незаметно.
– Прям как в прежние времена, – вздыхает сестра. – Я скучаю по бабушке.
– Я тоже, – бормочу я.
Кто нас по-настоящему любил, так это она. Мама Ленки осела где-то на севере, моя тоже завела новую семью. Они считали, что о нас есть кому позаботиться и оставили нас на свою маму, на которую всегда можно было положиться. Мой отец испарился, а ее после развода с ее матерью, тоже перестал вспоминать о дочери. Бабушка нас любила. И дедушка тоже, но он умер еще десять лет назад, а она недавно. Я не привыкла, что теперь осталась старшей в семье.
На ночь мне стелют на раскладушке на кухне. Сестра с Алинкой ложатся в комнате. Простынь и подушка слегка отсыревшие, раскладушка безумно неудобная. Мне грустно, я слушаю, как в комнате Алина шушукается с мамой. У нее хотя бы ребенок есть… Моя несбыточная мечта. Хотя, будь у меня ребенок – куда бы я с ним сейчас?
Утром нужно уйти. Не хочу их подставить.
С этими мыслями я засыпаю.
Утром все кажется не настолько плохим. Несколько минут я даже пораженно пялюсь в потолок: неужели это все случилось со мной?
Встаю и иду умываться. Остальное семейство еще сладко спит. После раскладушки все тело болит, как будто меня побили. Даже двигаюсь с трудом.
На кухне я пью кофе, прикидывая, куда податься.
– Ты уже встала? – сладко зевая, сестра появляется на пороге. – Сейчас еще поищу, кто сможет помочь. В садик не поведу сегодня. Ты не поможешь Алинке?
Она садится обзванивать записную книжку дальше.
Я иду в комнату, поднимаю Алинку и отправляю умываю. Затем помогаю заправить постель, и мы идем завтракать. К тому моменту, как я успеваю доварить манную кашу и выложить ее горкой в тарелку, чтобы украсить ягодами, сестра захлопывает записнушку.
– Я тебя устроила, – сияет она. – В органах пока никого не нашла. Но одна знакомая девушка согласилась тебя пустить пожить в свою студию. Она ее сдает, но там был ремонт и пока она не готова. Только нужно будет убраться, ты согласна?
Убрать студию после ремонта? Да пожалуйста!
– Без проблем.
Хотя бы одна проблема решена. Делать все равно там нечего, а голова рукам покоя не дает – уберусь без проблем. После завтрака я забираю сумку из прихожей.
– Ну, пока.
Мы расцеловываемся с сестрой.
– Если кто-то появится подозрительный, сразу звони в полицию, – говорю я.
– Ты тоже будь осторожна.
Я забрасываю сумку на плечо, и выдвигаюсь в центр. Туда, где по слухам, я должна встретиться с хозяйкой студии. Но если бы я знала, чем все закончится, никогда бы не поехала.
«Девушка со студией» поражает тем, что приехала на шикарном внедорожнике.
– Это ты Карина?
Глава 4
Она оглядывает мои ботинки, простые серые джинсы, ветровку.
Становится неловко за вид.
Девушка одета в модные шмотки, отлично выглядит. Длинные блестящие волосы, скорее всего наращенные, судя по безупречности. Идеально смоделированное лицо – губы, глаза, выпуклые скулы. Прежде я таких красоток видела только в соцсетях. Я ожидала кого-нибудь попроще встретить.
– Да, я. Лена – моя сестра, – на всякий случай добавляю я.
– Ага, понятно. Ну, пойдем, – цокая каблуками, она направляется к новой высотке. – Мы вместе учились на курсах по ногтям.
Бросаю взгляд на ногти. Тоже безупречные. Длинные, модной формой и покрашены в фиолетовый цвет.
– Я для себя училась, – сообщает она, словно боится, что я могу решить, что таким образом она зарабатывает на жизнь. – Себе ноготочки делать.
Мы поднимаемся на лифте на пятый этаж. Повезло, что не выше двадцатого. Не понимаю, как там вообще люди живут.
– А вот и квартира.
Она распахивает дверь, и я подавляю вопль ужаса.
Студия после ремонта – это мягко сказано. Никто не говорил, что он был черновым. Судя по всему, ремонт закончили только вчера. Все было не просто грязным. Строительный мусор, пыль. Голые стены, обшитые гипсокартоном. Хорошо, хоть установили новую сантехнику. На кухне была времянка, на которой, видимо, готовили рабочие. В комнате – аналогично. Стоял грязный топчан.
– Можешь пожить, пока убираешься, – заметив мой взгляд она добавляет. – Постельное и посуду я дам. С собой привезла.
– Хорошо, – киваю я, потому что идти все равно некуда.
Пока я пытаюсь прийти в себя. Девушка поднимает из внедорожника пакет с вещами.