— Нин, что произошло, пока меня не было? — спросил он у нее вечером перед сном.
— Да так, ничего. Устала просто, работы много.
— Виктор нашел работу?
Вместо ответа она отрицательно покачала головой.
— И что, даже не пытался найти? — снова спросил Павел, на что она только пожала плечами.
— Я весь день на работе, он дома. Со мной почти не разговаривает.
Павел решил утром снова поговорить с Виктором, но когда они проснулись, сына дома уже не было. Павел съездил на базу, проверил работу мастеров, которые проводили техосмотр его машины. Старый механик дядя Боря сказал:
— Паш, еще пару рейсов и надо будет капиталку делать, иначе встанешь на полпути.
— Да понимаю я, машина то не новая. Ты только скажи, сколько денег надо готовить?
— Готовь больше, там разберемся. Ты зайди к Михалычу, говорит, что снова тебе куда-то надо лететь.
Вечером Павел вернулся домой. Нина тихо сидела в комнате, читала книгу.
— Нин, я завтра снова в рейс, во Владик. Опять у нас форс-мажор, некому ехать.
— Паш, ну так же нельзя, ты же только из рейса!
— Слово даю, сгоняю во Владик и потом в отпуск пойду. Заодно дядь Боря машину подшаманит, а то начинает уже сыпаться моя старушка.
Этот год для Нины и Павла выдался каким-то муторным. Павел почти все время проводил в рейсах. Возвращался на пару дней-неделю, потом его снова посылали куда-то. Он устал, возвращался домой, несколько дней просто отсыпался.
Несколько раз Павел пытался поговорить с Ниной, чтобы она заставила сына найти работу:
— Нина, пойми, он так и будет сидеть у тебя на шее, жить за твой счет. Вырос здоровым бугаем, а чем занимается? Слышал, что он связался с каким-то подозрительными личностями. Поговори с ним, пока не стало поздно.
— А что я могу ему сказать? Может ты с ним поговоришь, как мужчина?
— Я как мужчина могу ему только морду набить за то, как он с тобой разговаривает. Если ты этого хочешь, то я поговорю.
— Нет-нет, я сама.
— Не тяни время, он и так уже год живет и ни черта в доме не делает. Я понимаю, что дрова колоть, воду носить не надо. Но пусть тебе помогает в огороде, пусть пол помоет, хотя бы в своей комнате, ремонт пусть сделает, если решил здесь остаться.
Виктор так и не устроился на работу, постоянно тянул деньги у матери. Когда она сказала, что у нее закончились деньги, которые могла бы ему дать, он просто посмотрел на нее неприятным взглядом. Потом она обнаружила пропажу своих сережек, который Павел подарил ей в первый год их приезда сюда и они были ей очень дороги.
— Вить, ты серьги не брал? — решилась она спросить у сына, когда утром застала его дома. Последнее время он все чаще стал куда-то уходить под вечер и возвращался под утро, почти всегда пьяным.
— Не брал, — резко ответил сын и ушел в свою комнату.
Нина тихо села на кухонный диванчик, слезы навернулись на глаза. Устраивать с сыном разборки она не стала. Он снова ни во что не ставил ее. Нина решила поговорить с Павлом, когда тот вернется из рейса, чтобы он воздействовал на Виктора. Пока Павел был в рейсе, из ее шкатулки пропали золотая цепочка и перстень. Она спрятала остатки своих украшений, но через некоторое время заметила, что пропал ее костюм, который Павел привез ей из Болгарии.
Из рейса на этот раз Павел возвращался без настроения. По воле случая ему пришлось побывать в тех местах, где Виктор «шабашил» после того, как уехал из дома. Поговорив с бригадой, Павел узнал, что Виктор фактически не работал, постоянно тянул деньги и вещи у своих артельщиков. О его загулах знали все. Потом стянул у какого-то частника дорогое оборудование и продал его. На Виктора возбудили дело и он скрылся, теперь числился в розыске.
Кроме неприятных новостей о Викторе, машина постоянно ломалась. Пару раз приходилось останавливаться и загонять старушку на эстакаду, чтобы подлатать. Первым делом он заехал на базу, где его быстро разгрузили, потом поехал на площадку к мастерским, где дядя Боря осмотрел машину и вынес свой вердикт:
— Готовь полтинник, меньшим не обойтись. Пока кое-что поменять смогу, остальное закажу.
Они пожали руки и Павел пошел домой. Нина была на работе. На удивление, Виктор был дома. Павел принял душ, перекусил, потом решил взять деньги и отнести дяде Боре, чтобы тот начал закупку агрегатов. Но в потайном месте вместо отложенной для таких случаев суммы денег не оказалось. Он позвонил Нине:
— Нина, ты деньги на ремонт не брала?