Для вас это тоже должно быть выгодно. В столице я помогу найти вам подходящих учителей для ваших детей. Старшему мальчику явно нужен учитель по боевой магии, кроме того, я чувствую в нем и другие способности, но не могу определить, что это. Понимаю, вы сами много занимаетесь с детьми, но нужны профессиональные преподаватели. У вас будут собственные покои, где вы будете проживать вместе с детьми. Я подберу для вашей семьи лучших воспитателей, но вы можете взять с собой любую прислугу из той, что сейчас работает у вас. Дворцовая кухня также неплоха, но если пожелаете, для вас будут готовить отдельно. Если что-то изменится в вашей жизни, то лишь в лучшую сторону. Вы согласны?
Екатерина, внимательно выслушав Государя, к концу его речи не смогла скрыть своего изумления.
— Зачем я вам, Ваше Императорское Величество? Я плохо знаю жизнь в Империи, неопытна в вопросах политики, не настолько умна, чтобы давать советы вам, человеку, которого готовили к управлению огромной Державой. Вы готовы дать мне многое в обмен на мою сомнительную пользу. Я не понимаю вас.
— Это вам сейчас так кажется. — Император улыбнулся. — Вы поймете многое во время работы. Если же и далее будете сомневаться, то всегда сможете отказаться и уйти. Сколько времени вам необходимо на то, чтобы принять решение?
— Нисколько. — пожала плечами Екатерина. — Нам нужно три дня на сборы и продажу кафе и магазина. Покупатели у меня есть, нужно только оформить бумаги. Сколько человек прислуги я могу взять с собой?
— Столько, сколько вам необходимо. Я только должен знать, какие покои для вас готовить.
— Хорошо, я смогу сказать вам об этом завтра. Где я увижу вас или мне нужно передать для сообщение через третьих лиц?
— Если не возражаете, я прибуду к вам завтра, часа в три.
Их встреча состоялась на следующий день, за обедом, на который Император был приглашен. Переезжать в Ивангород не захотели садовник, охранники, повариха и горничные. Дворецкий Винсент вместе с семьей тоже пожелал остаться во Владивостоке. Екатерина оставила его и весь остальной штат прислуги в доме, определив ежемесячную сумму их содержания. С собой она взяла двух нянь и одну горничную.
Фабрику по изготовлению мужской обуви и магазин при ней Екатерина продавать не стала, оформила доверенность на ведение дела на своего управляющего, которому действительно доверяла и ценила за профессионализм и честность. Сделку по продаже кафе и магазинчиков при нем она заключила с Иваном Самойловым, все бумаги они оформили за один день, у нее еще оставалось время на сборы.
Через три дня семья Екатерины Джентор прибыла во дворец Императора, еще через день, устроившись в своих покоях и определившись с воспитателями для Петра и Лизы, а также преподавателями для Микаса, Екатерина пришла в кабинет к Годунову.
Был почти полдень, но перед кабинетом Императора не стояли просители и приглашенные, стол секретаря был пуст и сам секретарь отсутствовал. Она постучала в дверь, услышала короткое «Войдите!» и зашла.
Император сидел за столом, торопливо заканчивая писать какое-то письмо. Увидев герцогиню Джентор, он приветливо улыбнулся и проговорил:
— Присаживайтесь, я уже закончил письмо. Сейчас мы с вами обсудим наше сотрудничество.
Он отложил в сторону письмо, с интересом посмотрел на свою гостью.
— Скажите, герцогиня, как звали вашего отца?
— Эвальд. Моего отца звали Эвальд. — ответила Екатерина.
— Видите ли, вы уже достаточно долго живете в России и знаете, что у нас принято обращаться к людям по имени и отчеству. Поскольку имя Эвальд хотя и звучит хорошо, но все-таки далеко от русского произношения, позвольте мне называть вас Екатерина Алексеевна.
Женщина пожала плечами и скептически взглянула на Годунова:
— Я не возражаю, но вы, Государь, как бы меня не назвали, не сможете скрыть мое происхождение. Если вам так хочется, чтобы вашу помощницу считали русской, то почему вы не нашли ее среди вашего окружения?
— Нет, нет! — поднял ладони в знак протеста Император. — Не обвиняйте меня в таких желаниях. Мне безразлично ваше происхождение, мне нужны именно ваши и только ваши мозги и ваш взгляд на многие вещи. Однако же было бы так проще к вам обращаться, но если вы возражаете, давайте обсудим и сделаем, как будет лучше.