— Да, смогу.
— Как ваше имя?
— Лина, меня зовут Лина Вьянки.
— Собирайтесь, Лина. Через полчаса уезжаем.
Через полчаса Феликс рассчитался с хозяином харчевни за завтрак и лошадку, которую купил у него для девушки. Лина получила расчет и собрала свои немногие вещи. Они выехали со двора харчевни, провожаемые удивленными взглядами хозяина и прислуги и вскоре харчевня скрылась за первым же поворотом. На следующий день они прибыли в замок герцога. Его новая экономка сняла с себя заклятие и теперь каждый мог видеть юную девушку, стройную и изящную, со строгим и милым лицом, золотисто-русыми локонами и большими серыми глазами.
В замке к Феликсу сразу же бросился Микас, скучавший без него. Он с любопытством посмотрел на Лину, держа за руку единственного родного ему человека. Девушка улыбнулась мальчику, а Феликс представил ее:
— Это Лина, она будет работать в замке экономкой, вместо госпожи Лауры. Надеюсь, вы подружитесь.
Как ни странно, но Микас действительно признал Лину, потянулся к ней и уже через три дня герцог мог видеть, как мальчуган ходит за ней хвостиком, а она отвечает терпеливо и ласково на все его вопросы, читает ему перед сном книгу и гуляет рядом с ним по дорожкам сада.
За работу девушка принялась в день приезда. После того, как герцог представил ее остальным слугам, она тут же, в его присутствии спросила, у кого находятся ключи от всех кладовых и забрала связки ключей у кастелянши, поварихи, конюха и дворецкого. Дворецкий Винсент Краус одобрительно хмыкнул, все остальные не выразили удовольствия от перемены власти в замке. А новая экономка между тем прошлась по все кладовым, переписала запасы продуктов, постельного белья, полотенец, мыла и овса и сена для лошадей. Затем она уточнила меню на следующий день, рассчитала расход продуктов и выдала их на кухню. Кастелянше отпустила мыло, чистое постельное белье, полотенца, конюху — овес и сено для лошадей. Феликс намеревался пойти спать, а Лина все еще что-то считала и записывала, сидя над книгой учета.
Когда утром Феликс с Микасом вышли в столовую, чтобы позавтракать, экономка стояла рядом с накрытым столом с удивленным видом.
— Вам что-то не нравится? — спросил у нее Феликс.
— Пока еще не знаю, но сейчас уточню. — сухо ответила девушка и вышла из столовой.
Каша с маслом, бутерброды с копченой свиной вырезкой и ветчиной, яблоки, чай. Завтрак был неплох и герцог с племянником смели все со своих тарелок. Феликс пожелал поговорить с Линой о закупке продуктов и выделить ей на эти цели деньги. Однако же, подойдя к кухне, был вынужден остановиться и выслушать разборки экономки с кухаркой и ее помощницами.
— Я выдала вчера вечером для сегодняшнего завтрака по одному дину копченой вырезки, сыра и ветчины, кувшин молока а также изюм, муку, яйца и масло для булочек и баночку клубничного варенья. И что же я вижу на столе у герцога и его племянника? Немного бутербродов с ветчиной и нарезкой, кашу с маслом, чай, три яблока из герцогского сада. Где остальные продукты?
Раздался стук брошенного с размаха половника и злой голос кухарки ответил ей:
— Кроме герцога и мальчишки в замке еще двенадцать человек прислуги, они тоже хотят есть.
— Это я понимаю, однако же давайте договоримся, что дорогие деликатесы, такие как мясные и рыбные копчености, твердый сыр, сладости и все, на что я укажу, ставится на стол только господину и его племяннику. Вы, кажется забыли, кто платит за все продукты и жалованье лично вам. Что, сравнялись в своих правах с собственным господином или стали выше него? Молчите? Слушайте дальше. Для остальных — каша, суп, овощи, выпечка и хлеб в достаточном количестве, чтобы наедались все. Два раза в неделю — мясо и молоко, один раз в неделю — творог. И рыба — ежедневно. У нас же пока хозяева едят лишь то, что остается после слуг. Я не увидела на столе ни молока для ребенка, ни булочек с вареньем, ни сыра. Герцог молодой, здоровый мужчина, мальчик растет, ему нужно хорошо питаться. Еще раз повторится подобное — и я буду считать, что в замке процветает воровство.
Повариха громко фыркнула и ехидно протянула:
— Чем же сама будешь питаться, честная наша?
— Тем же, что и все. — спокойно произнесла Лина.
Она прошла мимо Феликса, обдав его свежим запахом лесных цветов и не заметив его присутствия за высокой посудной горкой. В течение дня он видел ее в конюшне, отчитывающей конюха, виновато склонившего перед ней голову. В коридоре, о чем-то выспрашивающей кастеляншу, щеки которой полыхали багровым румянцем. Винсент Краус довольно улыбался, глядя ей вслед, горничные и служанки настороженно обходили ее стороной. Обед был превосходен. Феликс радовался, видя, как Микас уплетает густой грибной суп со сметаной, с каким удовольствием мальчик расправляется с нежными отбивными, салатом, десертом и молоком.