— Да. — подумал он. — Ребенок растет, ему необходимо хорошее питание. Я просто выпустил из вида эту нашу с ним сторону жизни, пока мучился горестными мыслями и добивался справедливости. Видимо, Боги послали нам с Микасом эту девушку, чтобы мы подумали о себе.
Через неделю Феликс спохватился, что забыл дать экономке денег для покупки всего необходимого для замка. Он пошел к ней, прихватив с собой тяжелый мешочек с монетами. Лина сидела у себя в рабочей комнате и что-то писала в тетради. Феликс кашлянул, привлекая ее внимание, зашел в комнатку и сел напротив девушки. Она внимательно и ласково смотрела на него, ожидая, что он начнет разговор. Ему понравился этот взгляд, в нем не было заигрывания и лести, она сама была проста и естественна.
— Я принес вам деньги. — он положил мешочек перед ней. — Совершенно забыл, а вы молчите, ведь надо закупать продукты и другие нужные для хозяйства вещи.
Экономка молча развязала шнурок на горловине мешочка, высыпала монеты на стол, пересчитала их и занесла сумму в книгу прихода. Ссыпала все обратно в мешочек и спрятала его в ящик стола. Потом подняла на Феликса взгляд и объяснила:
— Ваша Светлость, денег пока хватает и никакой срочности в них нет. В кладовых достаточно крупы, муки, масла, картофеля и овощей. Нам нужно закупить только мясо, рыбу, молочные продукты и деликатесы. Да, еще нужны пряности, мед, соль и приправы. Думаю, половины суммы хватит. Если вы разрешите, я займусь покупкой одежды для Микаса. Он вырос из своих вещей, надо обновить его гардероб. Вы не против, если мы завтра отправимся в город?
— Конечно, конечно! — с жаром воскликнул герцог. — Мне никогда не приходилось растить детей, поэтому я благодарен вам за такое участие. Можно, я съезжу с вами?
Они провели в городе несколько часов. Купили для Микаса одежду и обувь, несколько книг. Лина зашла в магазин женской одежды и приобрела себе пару платьев, белье, туфли. Они рассчитались за покупки и попросили доставить их в замок, а сами прогулялись по парку, покатались на карусели, поели мороженое в одной из летних харчевен. В замок вернулись голодные и усталые, Феликс и Микас пообедали и разошлись по своим комнатам отдохнуть, Лина стала разбирать доставленные покупки. Она пригласила няню Микаса и отдала ей купленные для мальчика вещи. Сама разложила в своей комнате новые платья и белье, разглядывая их. Ей очень понравился комплект белья из синего шелка с кружевами и она решила примерить его. Разделась, нарядилась в кружевные трусики и такой же полукорсет. Покрутилась перед зеркалом, одобрила свою покупку, накинула сверху новое платье, сунула ступни в туфли. Все оказалось впору и Лина, давно уже не делавшая такие покупки, осталась довольной. Увлеченная примеркой, она и не заметила, как проходивший по коридору герцог застыл около отворенной двери, какими глазами рассматривал ее, отмечая длинные, стройные ноги, округлые бедра и высокую, красивую грудь.
Глава 2
Молодое, прекрасное тело новой экономки смутило Феликса. Три месяца он жил с тяжким грузом своих потерь, его мысли были слишком далеки от телесных желаний и вдруг он вспомнил, что тоже молод, что мужчине нужна женская ласка и тепло женского тела. Он не смел даже думать о том, что Лина может стать объектом его страсти, они были слишком далеки друг от друга, в его семье считалось непорядочным заводить любовные отношения с прислугой. До сих пор Феликс обходился необременительными романами с молодыми вдовами из местных аристократок или ласковыми женами купцов и лавочников. Продажную любовь он презирал и брезговал девицами, которые за деньги отдавались любому, представляя, сколько мужчин прошли через их постель.
На следующий день он посетил одну из своих милых подруг, вдову Сабину Мароско. Ласковая, кроткая, она составила ему компанию на всю ночь и следующим утром они расстались вполне довольными друг другом. Феликс освободился от напряжения, Сабина получила в подарок прекрасный кулон с изумрудом. Вернувшись поутру в замок, герцог столкнулся в холле с экономкой, в глазах которой при виде него проскользнуло явное облегчение. К стыду своему, он забыл предупредить кого-либо о том, что не будет ночевать в замке. Мысль о том, что о нем будут тревожиться даже не пришла ему в голову.
Проходили дни, жизнь Феликса и Микаса входила в новую колею. Незаметно экономка стала много значить в замке. Они сдружились с дворецким и вместе навели порядок среди прислуги. Теперь уже невозможно было увидеть безмятежно болтающих служанок или слоняющихся без дела горничных, конюха и садовника. Замок от подвала до крыши был вымыт, почищен, обихожен. Еда подавалась на стол в красивой посуде, каждое блюдо было приготовлено и сервировано отлично. Микасу на ночь ставили на столик возле постели теплое молоко с медом, булочки и фрукты. Лина считала, что ребенок не должен засыпать голодным.