— Меня зовут Илина, — представилась официантка. — Сегодня вас обслуживаю я. Сразу готовы сделать заказ или подождать?
— Подожди, — по-свойски пробормотал Вильям, погружаясь в изучение меню.
Девушка слегка склонила голову и, так и продолжая улыбаться, отошла от нашего столика.
— Симпатичная, — проговорила я, смотря девчонке вслед. — Вы знакомы? — Не знаю, кто меня за язык тянул. Слова слетели с языка прежде, чем я успела понять, что и кому говорю.
— Да, здесь я частый гость, — последовал ответ. — Ты что-нибудь выберешь? Или на мое усмотрение? Учти, я люблю поострее. И горячее…
И кто мне объяснит, почему после этого уточнения кончиков моих ушей коснулся жар? Будто зажженную спичку к коже поднесли. Коснулась рукой правого уха, слегка потерла. Жар никуда уходить не собирался. А если этот детектив продолжит посматривать на меня, делая вид, что всем его вниманием завладело меню, то и щекам станет жарковато.
Кошмар, меня волнует его внимание к моей скромной персоне.
— Я выберу сама, — чуть было не перешла на шепот. Так, Кассандра, прекращай. Что за странная реакция? Ты просто голодна. Как только перед тобой поставят тарелку со съестным, ты забудешь об этом детективе. Правда, ненадолго. Не думаю, что меня хватит на то, чтобы есть маленькими порциями и чуть-чуть.
Минут через пять рыжеволосая официантка снова встала у нашего столика. Я даже не заметила, как она подошла. Хотя до этого сидела и осматривалась по сторонам, любуясь интерьером.
— Готовы сделать заказ? — снова улыбаясь, поинтересовалась Илина.
— Кассандра? — кажется, Фораст в первый раз обратился ко мне по имени.
— А… — я встрепенулась. — Да… заказ. Готова.
Казалось, еще немного и рыженькая рассмеется в голос. Только вот, что вызывает у нее такую реакцию? Я? Но вроде как на мне не шутовской костюм надет.
— Илина, — напряженно произнес сидящий напротив меня мужчина, — прими заказ. И прекрати улыбаться, будто тебя за пятку щекочут, и ты вот-вот перепугаешь собравшихся здесь гостей своим смехом.
— Не так уж и жутко я смеюсь, — притворно разобиделась девчонка. — Ладно, прости, Вильям. Я готова… — она попыталась сделать серьезное лицо. Но ее выдержки хватило на секунды три, не больше. — Хих… — наконец, она не выдержала. — Прости, но это… Ох, что будет, когда я расскажу бабуле…
— Я сам, — проворчал Фораст. Захлопнул кожаную папку и бросил ее на столешницу. — Записывай, хохотушка…
Минуточку… что за бабуля? И что Илина собирается ей рассказать? И какое ко всему этому имеет отношение Вильям? Надеюсь, меня они ни к чему приплетать не будут? Может, стоит спросить напрямую, что вообще происходит? Но, опять же, не факт, что я получу на свои вопросы конкретные ответы. Особенно, если буду интересоваться у того, кому случайно подбросила свинью.
Когда передо мной поставили две небольшие тарелки, наполненные едой и чашку с горячим ароматным чаем, я на время позабыла о своих подозрениях. Живот, будто издеваясь, громко «заворчал» привлекая ко мне лишнее внимание конкретного мужчины.
— Я же сказала, что ничего не ела, — пролепетала, опуская взгляд на тарелки. Ну вот, теперь и щек коснулся жар.
— Да, я припоминаю, — он точно издевался надо мной. — В таком случае, не медли.
— Я оплачу свой ужин, — произнесла, насаживая на вилку первую порцию картошки.
— Не стоит.
— Стоит, — заупрямилась. — Не хочу быть вам должной.
— Тебе, — поправил меня мужчина.
— Вам, — продолжала показывать характер. Да и не могла я к нему по-другому обращаться. Мало того, что начальник, старше меня лет на десять, так еще и вызывает в душе страх вперемешку со злостью. Сегодня к нему можно обращаться на «ты», а завтра он решит, что я не достойна этого. И как быть? Лучше продолжать соблюдать определенную дистанцию. Ни в коим случае не сокращая ее ни на миллиметр.
— Упрямая, — хмыкнул детектив, покачивая головой. — В кого такая, а?
— В мать, — тут скрывать не стала.
— Буду иметь ввиду.
Он улыбнулся, а у меня сердце быстрее забилось. И, в который раз, мне не понравилось, как я на него реагирую. Опять же, вчера такого не было.
— Да, пожалуй, — не знаю, почему я это сказала.
Даже общество Вильяма не могло испортить мне аппетит. Когда целый день ничего не ел и к горлу то и дело подступает тошнота, не до упрямства. Но я была в состоянии оплатить свой ужин. Карточка была при мне. Лежала в кармане джинсов. Сумку сегодня решила не брать. Да и что мне нужно? Ключи, немного денег на проезд, карточка…