— Пожалуйста, выслушайте меня. Ничего страшного не случилось, вам ничего не угрожает, и вы точно вернетесь домой — это я вам гарантирую, — быстро заговорил мужик мягким, успокаивающим голосом, при этом благоразумно не пытаясь сдвинуться с места.
Задумчиво покрутив головой, встала, подошла и тоже села на бревно, только подальше от него. Провела рукой по лицу, зачем-то — по ноге, вдавила ноготь в тело — от поведенческих стереотипов так просто не избавиться — отчаянно хотелось проснуться. Больно… Стараясь держать себя в руках, угрюмо выдавила из себя:
— Это что вообще происходит?
— Давайте договоримся так — рассказать нужно многое, вы не перебиваете меня, а потом можете задавать любые вопросы, хорошо?
— Ничего хорошего, — меня начинало потряхивать. Вытянула перед собой руку — она подрагивала. Жутковато, состояние стрессовое, могу выдать соответствующую ситуации неуправляемую реакцию. Нужно держать себя в руках. Посмотрела вокруг — больше никого, кроме нас, здесь не было.
— Да не бойтесь вы так! Я гарантирую вам полную безопасность, и хотя то, что я вам расскажу, будет звучать дико, не воспринимайте это, как бред, — он смотрел уже с беспокойством.
— Украли… навесили ЭТО, прикасались… кто заплетал косу? — Почему-то именно это необходимо было выяснить в первую очередь… Это ненормально, я выдаю вопросы напрямую из подсознания, не успевая обдумать их. Мне необходимо время, чтобы прийти в себя, собраться. Но его не было — времени. Еще и хм-м… — «не воспринимайте», как будто мы можем контролировать восприятие…
— Да что ж такое? Да кому это нужно — похищать вас? — нагло возмутился дядька, — я вам работу предлагаю.
— Зачем? — Это сбило с мыслей, действительно удивило. — У меня уже есть. Мне не нужна ваша работа.
— От которой вы не можете отказаться, — отрезал он, — и вы не в своем мире. Это другое место. Да, звучит как полный бред, но вы уж примите на веру, — собеседник оставил участливый тон и рубил в лоб: — Это место называется территория Хранителя. Вы — он и есть. Почему вы? Принцип отбора непонятен. Были мужчины и женщины, возраст тоже разный — от двадцати до пятидесяти лет, профессии разные, место жительства. Общего только — крепкая психика, — мужик с сомнением покосился на меня, — и развитый интеллект. От вас и требуется всего-то пожить на этом месте от трех до четырех месяцев. Потом вас доставят домой. Платой или наградой будет абсолютное здоровье.
У меня вообще глаза на лоб полезли.
— Я здорова! Мне, между прочим, всего двадцать восемь лет. Может, вам нужно было красть стариков или инвалидов? Они за абсолютное здоровье отпахали бы на вас с полной отдачей. Заодно сделали бы доброе дело людям.
— Абсолютно здоровых людей не бывает в принципе, — терпеливо объяснял мне мужчина, — где-то в вашем организме уже запущен процесс саморазрушения, а я вам предлагаю АБСОЛЮТНОЕ здоровье, соответственно и срок жизни увеличивается, а главное — это… я вам покажу сейчас, вы все поймете и не устоите. Еще никто не отказался.
Мужик вскочил, схватил меня под локоть и потащил за собой. Я волоклась следом и понимала, что почему-то не боюсь его от слова «совсем», и это было странно. Ситуация была абсурдной, моя реакция на все происходящее неправильной. Шок? Гипноз? Я что — верю, что все это действительно происходит со мной?
Остановились мы возле деревца. Ну — яблоня, яблоки на ней зеленовато-желтые, небольшие. А он стоял с видом фокусника, вытащившего кролика из цилиндра.
— И что? Извините… я не понимаю…
Накатывало раздражение.
— Плоды лечат, исцеляют болезни, ранения, омолаживают. Всего одно, больше нельзя, и вы абсолютно здоровы.
Вот теперь я смотрела на него с опасением.
— А вы можете предоставить какие-нибудь доказательства этого?
Теперь точно — становилось неуютно. Как у него с душевным здоровьем? И опять появилась мысль о розыгрыше — дурацком и нелепом. Подсыпали что-то, перетащили сюда — на полянку, приплели искусственных волос. Это более приемлемо для меня, даже, гадство — более желанно на данный момент, а то… вполне же себе наша реальность. Я стала решительно расплетать косу… Он смотрел. Расплела, волосы легли на землю… мрак… Дернула, и еще раз изо всех сил — больно, гадство, как же больно-то…
— Зачем? — ответил он на мой предыдущий вопрос, никак не реагируя на мои манипуляции с волосами, — сами со временем увидите. Когда будете уходить отсюда, вам разрешается взять с собой три яблока. Это возможность сделать абсолютно здоровыми дорогих вам людей, такая возможность вас прельщает?
Тяжело больных в семье у нас не было, но… бред же. Я что — поверила во всю эту чушь? С другой стороны — зачем ему меня обманывать с этими яблоками? В любом случае, нужно вытянуть из него максимум информации, попытаться договориться.
— Вы же понимаете, что я не хочу всего этого, что мне это не нужно? У меня вообще есть выбор? Ладно… Хорошо… Допустим, просто допустим, что я соглашусь остаться здесь добровольно, вы же этого хотите? Сколько мне здесь жить, три месяца? Поймите — я просто не выживу тут, элементарно пропаду. Я городской житель. Чем я питаться буду?
— С голоду не пропадете, — почему-то с облегчением выдохнул и заулыбался старик, — в доме в кладовой — запас продуктов, в озере есть рыба, ягоды поспеют, грибы. Жить будете в полном одиночестве, отвечать только за себя, — выдавал он плюсы, которые таковыми совсем не являлись.
— Ну и ничего себе… — тихо возмутилась я, — чтобы меня здесь зарезали ночью? Я женщина и защитить себя не смогу, на кой мне тогда, спрашивается, ваше здоровье?
— Безопасность полнейшая, — уверенно убеждал меня работодатель, — даже два круга безопасности — на расстоянии приблизительно километра вокруг дома и собственно — сам дом. На территорию не проникнет ни одно мыслящее существо, а в дом — даже комар или паук.
— Так медведи и волки тоже как бы — не мыслящие.
— Исключено. Не было. Ни разу. Невозможно.
— Ладно… ладно… А вы это вполне серьезно — про яблоки? Да? Тогда что это — волшебство или наука? Магия? И мир этот магический? Молодильные яблоки — это же из русской сказки?
— Магия есть и у вас. И ее тоже можно объяснить с точки зрения науки, как взаимодействие полей, элементов и составов. Было бы желание. Вам незачем углубляться в истоки и первопричины, потому что про этот мир вы ничего не узнаете. Жить будете только здесь, с аборигенами контактировать не будете. Через три-четыре месяца — домой, и вам не все равно — есть здесь магия или нет ее? Давайте, лучше я вам дом покажу.
Мы потихоньку двигались к дому, а голову оттягивали волосы, даже слегка волоклись по траве… Я скосила глаза назад и вниз, оглядев все это с брезгливостью — не мое же, у меня были по плечи…
— Что с волосами? Откуда этот ужас? Убрать можно хотя бы половину, это же невыносимо?
Мужик остановился и посмотрел на меня устало и печально.
— Вы меня все время отвлекаете… я же просил выслушать и не перебивать. Я не рассказал вам о важной вещи… Волосы здесь у всех длинные, а у мужчин, кроме того, еще и бороды. Волосы боятся стричь. Без них взрослый человек чахнет, хиреет и гибнет. Это способ медленного убийства здесь, поэтому резать их нельзя категорически. У Хранительниц волосы гуще и длиннее. Возможно, это связано с тем, что иномирец потребляет больше энергии… Или отдает… Потерпите, пока вы здесь. Дома делайте с ними, что хотите. Хоть под корень срезайте.