- Переодевайся, - ко мне подошел незнакомый мужчина, бросая в руки белую рубашку.
- Полегче будь, - заступился Джойс, - Ее не осудили.
- А мне то, какое дело? – чутли не плевался лысый, - Если сюда привезли, значит, обвиняется, - недовольно осмотрел меня своим скользким взглядом, - Быстрее давай!
- Мне это прямо здесь делать? – оглянулась, ловя на себе взгляды мужиков.
- Мне тебе еще гардеробную нужно было предложить?
- Пойдем, я тебя прикрою, - пепельноволосый взял меня за руку, направляясь к деревьям.
- Они мне не рады, да? – Лиам снял куртку, делая, таким образом, шторку.
- Не обращай на них внимания, - успокаивал меня парень, прикрыв глаза. Я стянула с себя толстовку, натягивая рубашку.
- Нижнее белье тоже надо снять! – хохотнул из толпы какой-то мужик, а я занервничала. Встретилась глазами со своим поручителем и сглотнула.
- Зачем?
- Это что-то вроде полной открытости.
- А они здесь зачем?
- Стража. Правда, не могу понять, зачем их в твоем случае приставили, - пожал плечами пепельноволосый. – Будто ты сбегать собралась.
- Я боюсь, - начала одергивать край рубашки, прикрывая задницу. Попытки напрасны, а мои нервы на пределе.
- Я же рядом, - Лиам завязал на моей талии мою же толстовку. Такая деталь, а внутри все перевернулось. Вообще чувствую что-то непонятное. Видимо, эта поездка хорошенько срабатывает на моей адекватности. Дожилась! Прожигаю взглядом Джойса. Господи, какие ужасные мысли!
Но от, не знаю какого лешего, наслаждения этим моментом, меня отвлекла, появившейся из глубин рощи Джулия.
- Амелия, ты готова? – улыбнулась женщина, а я посмотрела на Лиама. Парень кивнул, подталкивая меня вперед. – Дениэль знает о том, как вы сблизились? – слышу вопрос женщины к Джойсу.
- Дениэль просто уехал. Не было возможности сказать, - я остановилась у воды, а Джулия пошла в обход к другой стороне берега.
- Это все настолько плохая идея, что я готова сбежать, - так быстро тараторю я, что собеседник улыбается. – Что смешного?
- Мне кажется, ты не была так напугана, когда на тебя напал Арх. Ты вела себя очень спокойно и гордо, когда пришла в академию.
- Тебе кажется. До этого я снесла комнату.
- Амелия, - Лиам медленно подошел ко мне, протягивая руки. Время остановилось. – Сейчас ты докажешь свою невиновность, и мы поедем домой, – завел руки за мою талию, развязывая узел толстовки.
- Я чувствую, что что-то произойдет, - смотрим, друг на друга, а потом взгляд парня устремляется мимо меня.
- Я в этом уверен, Андерсон, - тихо произносит.
- Амелия, пройди в воду. Мы начинаем, - вздрогнула из-за тона Джулии и, бросая на Джойса мимолетный взгляд, подошла к краю.
Время начало тянуться с такой медленной скоростью и ушло на задний план, что я потерялась в пространстве. Смотрела в воду, слыша свое сердцебиение, и дрожала от нахлынувшего страха. А потом в такой зеркально чистой воде промелькнула черная тень.
- Нет! – шагнула назад, - Я туда не полезу!
- Мэл, ты чего? – спросил Лиам.
- Там что-то плавает.
- Там не может ничего быть, - встряла в разговор женщина, а я смотрела на пепельноволосого.
- Я видела, это правда!
- Ты знаешь, что происходит с Охотником, когда его лишают руны? – он наклоняется ко мне. – Это хуже смерти, Андерсон. Если ты сейчас не ступишь в воду – будешь мучиться до конца своих дней. Что бы там ни было – я не позволю этому тебя забрать.
- Это закончится очень плохо, Лиам, - шепчу, вытирая слезу.
- В другом случае, это не закончится.
Чувствую себя в таком безвыходном положении, что просто сдаюсь. Ступаю в Озеро, проходя дальше. Вода такая же холодная, как и во сне. Но сценарий другой.
- Приняла ли ты свою Сумеречную сущность, Амелия?
- Да, - и впервые за это время вода начала мутнеть.
- Ты лжешь.
- Вопрос не касается обвинений, - в мою защиту вмешивается Лиам.
- Если она не приняла сущность Охотника, вполне может не уважать правила и ни во что не ставить решение Совета, - объясняет Джулия, переводя взгляд обратно на меня.
- Так поступают даже дети Охотников, которые входят в Совет, - ухмыляется парень, давая намек. Лицо женщины исказилось злостью и негодованием. – Вопросы должны касаться темы обвинения.
- Ты убивала Кэрол Монтгомери?
- Нет, - уверенно отвечаю я.
Стоим в гробовой тишине около пяти минут. Джулия будто ждала момента, когда вода начнет чернеть, чтобы опровергнуть правду.
- Обвинения сняты! – сдается, разворачиваясь ко мне спиной. Я ловлю взглядом победную улыбку Джойса. Он подмигивает и направляется в сторону, где я вошла в Озеро.
Видимо, мои сны полностью воплощают мои страхи. Сама себя накручиваю, придумываю проблему, а в итоге все не так. Только после получасового допроса и снятия обвинений я должна была расслабиться, но чувствовала, что это не конец. Не знаю, что повлияло на следующее мгновение моей жизни – вера в то, что что-то случиться или сон, но я отчетливо почувствовала чье-то касание под водой.
- Лиам! – протянула я, наблюдая за изменением воды. Темнеет, бурлит.
- Какого черта? – все присутствующие хмурятся, отходя от Озера подальше. Даже Джулия искренне не понимала, что происходит.
- Амелия, плыви ко мне! – к берегу подбегает пепельноволосый, а я вижу, как на дне мигает что-то светлое. А потом даже не успеваю вдохнуть, как погружаюсь в воду с головой, безрезультатно пытаясь выбраться из хватки чего-то темного. Барахтаюсь на дне в полнейшей темноте, разглядывая какие-то огоньки.
- Прими меня в себя… – произносит устрашающий баритон, а я отрицательно начинаю махать головой. – Я часть тебя, Амелия…
- Нет! – прямо таки выкрикиваю это на дне, глотая воду. Чувствую, как легкие печет, а в голове натягивается струна. Вот-вот порвется.
- Cognosce te ipsum! – чувствую, что Это протягивает ко мне свою тьму, но в глазах опять сверкает что-то светлое. Оно так молнией подлетает ко мне и по телу пробегает ток. Чьи-то руки ложатся на мою талию, и темнота меня отпускает. Я выныриваю, жадно хватая ртом воздух. Закашливаюсь от такого количества кислорода, но пытаюсь отдышаться.
- Все нормально? – спрашивает Лиам, усаживая меня на траву.
- Амелия, что ты видела? – подходит Джулия, растеряно глядя на меня.
- Ничего, - хриплю. – Ничего не видела.
- Ей нужно отдохнуть, - Джойс накрывает мои плечи курткой и аккуратно берет на руки.
- Вас отвезут в гостиницу. Завтра днем самолет обратно, - отвечает женщина.
По дороге в гостиницу я провалилась в глубокий сон. Пустой, серый и холодный. Лиам по приезду разбудил меня, и в полудрёме я приняла душ. В номере была новая одежда, специально подготовленная для меня и даже Джойса. Какие заботливые. Раз так пекутся о своих Охотниках, могли бы уже снять номер, хотя бы на две кровати, если не раздельный.
- Выглядишь не очень, если честно, - Лиам стоял у окна, возвращаясь к виду на туманный город.
- Что это за запах? – морщусь, вдыхая какой-то травяной аромат.
- Не знаю, мне ничем не пахнет, - пожимает плечами парень, останавливая взгляд на моем лице. – Что у тебя с бровью?
- А что с ней? – подошла к трюмо, глядя в зеркало. На правой брови красовался шрам. Он не был такой большой, но достаточно заметный. – Откуда он взялся, - спросила сама себя, посмотрев в отражении на Джойса.
- Я видел темноту, Амелия, - выровнялась, опустив взгляд в пол. – Когда нырял за тобой.
- И поступил очень безрассудно.
- Ден мне голову оторвет, если узнает, что я тебя не защитил.
- Дениэль уехал, Лиам! – признаюсь, что психанула. – Он уехал с Сессилией и плевал на меня с Эйфелевой башни! Мне надоело слушать рассказы о том, что я была хоть каплю дорога Рамиресу. Меня напрягает все, что сейчас происходит и бесит, что после его отъезда, я продолжаю о нем думать. Не надо ничего говорить – я просто хочу остыть! – пепельноволосый оказался рядом, прижав мою голову к своей груди.