- Что именно?
- Что я, как идиотка, бредила нашими возможными отношениями.
- Я ни разу не давал тебе повода подумать о чем-то большем.
- Серьезно? Никсон, каждое твое переживание за меня и мелкие детали внимания к моей личности зарождали во мне надежду.
- Я просто хорошо к тебе относился, - я оторопела. – Ты была для меня хорошим другом. Конечно, я переживал за тебя! Ровно также как и за Ванессу.
- Тогда на кой черт сейчас все это делаешь? Это же ты меня пометил. Я тебе на дерево похожа?
- Я всегда был честен с тобой, насколько это возможно. Сейчас ты мне симпатизируешь, - меня еще больше позабавил разговор.
- Именно сейчас? Что же поменялось? Рычаг чувств переключил? Или, может, когда я наконец-то смогла почувствовать что-то к другому человеку – ты потерял верную бегающую за тобой собачонку? Заскучал? – я заметила, как мои слова разозлили Эллиота.
- Ты сейчас серьезно об этом говоришь? – взгляд светлых глаз метал молнии. – Я никогда не играю с чувствами людей, которые испытывают ко мне искренность. Именно поэтому осознано не давал тебе надежд.
- А я не буду отрицать. Просто наивная Мэл принимала твою заботу за что-то большее. Но ты, зная, как я это воспринимаю – мог дать явно понять, что не заинтересован во мне.
- Я оставил на тебе метку для того, чтобы обезопасить. По крайней мере, от моего клана. Они не тронут помеченную одним из своих.
- Снова включил заботу и благородство? Разве Охотники не убивают оборотней? Я одна из них, Эллиот.
- Я защищаю свою стаю. И если бы была необходимость пойти против тебя…
- Ты бы пошел, - закончила я.
- Точно так же как и ты.
- Ты прав. Я защищаю своих, Никсон. Именно поэтому, если бы с Есс что-то случилось – ты бы ответил, - намеривалась закончить увлекательную беседу со старым другом, но тот меня остановил.
- Ты же знаешь, что Рамирес вернулся в город.
- Он уехал.
- Это был не вопрос, Мэл. Я говорю тебе, что твой парень вчера пересек территорию, - сглотнула обиду, до последнего надеясь, что это ложь. – Границы нашего города параллельны с лесом. Мои волки знают его запах. Каждый клан знает, как пахнет Дениэль, - не поняла подтекст, сохраняя на лице невозмутимость. – Ты даже не в курсе. У вас такие теплые отношения, но он не удосужился предупредить, если не девушку, так члена своей расы о приезде?
- Тебя это не касается, - выдернула руку, направляясь к машине. – Погладь волков от меня!
Глава 13
Не хотела думать о словах Никсона по поводу приезда Дениэля. Но думала! Всю дорогу до особняка я с такой силой сжимала руль, представляя на его месте шею шатена. А когда, тяжело дыша, забежала в дом, обнаружив в нем всех, кроме этого засранца – убедилась в том, что задушу при встрече. Не знаю почему, но я верила Эллиоту и была уверена в том, что Рамирес младший пересек границы нашего города. И факто того, что об этом не знаю я – расстроил и разозлил одновременно. А еще в голову лезли догадки о том, что ребята наверняка знают. Уж им-то он не мог не сообщить. Это я – временная интрижка для отвлечения от объекта настоящей любви.
Благо мистер Джеймс дал Калебу и Соф задание, на которое я и Лиам поехали с ними. В загородном клубе есть подозрения в тайных переливаниях крови смертных вампирам. Незаконная купля-продажа. Ехала в тот клуб в надежде отвлечься от назойливых мыслей в образе одного козла. Самоуверенного, наглого и очень симпатичного козла! Только все эти прилагательные не отменяют его сущности.
- Ты же не меня прикончить хочешь? – мы шли с Джойсом позади фрисоулов.
- В этот раз у меня цель не ты.
- Кто же заставил тебя так поменяться в настроении? Ей Богу, Андерсон, от тебя разит злостью и опасностью.
- Я говорила с Эллиотом.
- Не поверю, что Никсон мог позволить себе довести тебя до такого состояния, - я нахмурилась, не понимая посыла, - В том плане, что он слишком мягко к тебе относится.
- Нет, его волки учуяли Дениэля в городе.
- Стоп! – пепельноволосый так резко остановился, что я услышала скрип его обуви. – Ден вернулся?
- На самом деле, я думала, что вы знаете. Ладно, я, а вы с ним ближе некуда.
- А вот теперь я не понял, почему он не сказал о приезде, - Джойс прищурился, внимательно глядя на меня. – Это объясняет твою энергетику.
- Ребят, - к нам вернулись Софи и Калеб, - клуб сегодня закрыт.
- Подозрительно тихо и пусто.
- Какая-то ошибка? – спрашиваю я.
- Нет, это странно, - Лиам обходит нас, заворачивая за угол. – Андерсон, ты со мной!
Само здание было трех этажным, не считая чердак и цоколь. Мы обошли его сзади, заметив включенный свет на третьем этаже.
- Как хорошо, что ты обула ботинки, - заявил пепельноволосый.
- Что ты имеешь в виду?
- Лезем наверх.
- А через дверь никак? – парень подталкивает меня к трубе.
- Нас не пустят.
- Подожди, - я разворачиваюсь, - почему не ты первый?
- Если что – грохнут тебя, - толкнула того в плечо.
- А если там кто-то есть?
- Понятное дело, что там большая вероятность кого-то встретить – свет же не сам по себе включился. Воспитанно постучишь, поздороваешься и культурно зайдешь, - закатила глаза, привыкая к мощному сарказму, - Перелезешь на балкон соседней комнаты.
Так я и сделала. Рада оказалась трем вещам – ботинкам на низкой подошве, шортам, а не юбке и водолазке с джинсовкой из-за невероятного количества жужжащих комаров. Даже Лиам пару раз влепил себя по руке, что-то бурча под нос. Начал взламывать замок, а потом выйдя через дверь соседней комнаты, с ноги открыл нужную. Комната была пустая, переливаясь красным цветом. Только посреди стоял бархатный стул спинкой к нам.
- Пришла не одна? – Джойс мгновенно достал оружие, направляя на сидящего незнакомца. – Я и это предвидел.
Парень встал с кресла, одаряя меня хищной улыбкой. Одет он был дерзко – рваные джинсы, белая футболка, кожанка. В руках держал лук с заряженной стрелой.
- Какого черта? – поинтересовался пепельноволосый. – Чистильщик, - меня будто током прошибло. Он здесь, чтобы убить Охотника, а нас тут четверо. Судя по его направленному взгляду блестящих глаз на меня, я догадываюсь, что цель сегодняшнего вечера перед ним.
- Разойдемся по бырику, сладкая, окей? – незнакомец направил лук на меня, игриво подмигнув.
- Планам свойственно не сбываться, сладкий, - фыркнула я, увернувшись от его выстрела. – Если хочешь меня убить - выдели больше времени, - метнула в его сторону нож, задев ухо. – Или ты скорострел?
- А мне сказали, что ты новенькая, - усмехнулся Чистильщик, - Так мало того, еще и острая на язык.
- Язык ты мой не проверял, но ножи достаточно наточены, чтобы порезать твое смазливое личико.
- Даже убивать на секунду стало жалко, - он скорчил жалеющее лицо, возвращая свою хищность, - Но мне моя жизнь дороже, - и опять мнимый выстрел лука.
- Андерсон, кто-то из вас должен умереть, - возле меня появился Лиам, - И понятное дело, что не ты.
В комнату зашла уже знакомая для меня девушка, сосредоточив свое внимание на Джойсе. Что-то шептала себе, а пепельноволосый схватился за голову. Я видела, как его лицо стало красным от немого крика. Больно! Она делает ему больно.
Только долго жалеть друга, у меня не было времени. Чистильщик вернулся к выстрелам, но в ход пошли мои тренировки с Джойсом. Я выбила с его руки лук, переводя его на самооборону.
- Ты, безусловно, хороша, - свистнул незнакомец, увернувшись от моего удара, - Только я лучше, - и одним ловким движением комната крутится, паркуя меня спиной об пол. Я взвизгнула от острой боли. Парень вытащил непонятный шприц с зеленой жижей. Начал преподносить иглу к моей шее, но я перехватила его руки. Он силен, его напор слишком велик против моего, и я понимаю свое бессилие. Но тут его шею перерезает светящейся нож. Перед тем, как мертвое тело свалилось на пол возле меня, я вижу в его глазах страх и мучения. А потом поднимаю взгляд, видя перед собой Дениэля. Его взъерошенные волосы, позабывшие глаза, манящие губы, легкая щетина. Когда мои глаза встретили его, время остановилось. Все посторонние звуки ушли на задний план, ускорившись. Я вникла в медленный блуждающий по мне взгляд любимых глаз. Позволила первой закончить гляделки, спешащее осмотрев его внешний вид. Светлые джинсы, белая толстовка, черный бомбер. На самом деле, я не верила, что передо мной стоит именно Рамирес.