- Там могут быть мозги, - прорычала я, давая парню по ногам.
- Бей по главным точкам – голова, ребра, щиколотка. Убивать нужно в грудь. Необязательно целиться в сердце, - Лиам хорошенько ударил меня по руке, и я выронила палку. – Защищайся без нее.
- Я не могу, - одним захватом тот приставил к моему горлу локоть, направив в грудь оружие.
- Мертва.
- Я похожа на Джеки Чана?
- А я на Кун-фу Панду? – ответил Джойс. – Ты думаешь, мы рождаемся с такой способностью? Это исключительно долгие тренировки, тяжелый труд и огромное количество переломов.
- С меня фиговый Охотник, - я звездой разлеглась на мате, втыкая в потолок.
- Я тоже когда-то так думал.
- Может, просто уехать? Буду рисовать на заказ картины и жить спокойной жизнью.
- Ты хотела сказать «сбежать»? – парень приземлился возле меня. – И что же тебе мешает просто улучшать свою физическую подготовку?
- Ты же видишь, что у меня идеально получается только принимать удары.
- Это тоже надо уметь.
- Не успокаивай меня.
- Я не занимаюсь таким, Амелия. Просто легче бросить и забыть, чем продолжить усердно пахать. В жизни каждого наступает момент сомнений, но будущее зависит только от принятого, из двух вариантов, решения – позволить слабости взять над собой вверх или встать и целеустремленно пойти дальше, - Лиам посмотрел на меня. – Ты не похожа на человека, который будет сбегать на конец света из-за неудачи. Какое решение ты примешь? Тебе заказывать билет на какой-то необитаемый остров? Или помочь научиться стоять за себя и своих друзей горой?
- Умеешь же ты красиво говорить, - выдохнула я. – Давай палку. Разомну твои кости, - Джойс улыбнулся.
- Давай, Андерсон. Я разрешаю сломать себе руку.
- Нет уж! Это после того, как я сломаю тебе позвоночник.
Мое последующее пребывание в особняке пробегало загруженным и энергичным графиком. С утра я бегала на пробежку, изучая лес вдоль и поперек. Потом завтракала и ехала с ребятами на учебу. Там уже полностью отдавалась Есс, позволяя пару раз после лекций изучить цены в торговом центре или оценить вышедшую новинку в темном зале, поедая карамельный попкорн. Потом возвращалась к тренировкам с Лиамом и разговорам с Ви. Делала проекты, рисовала картины и читала книги. За таким списком дел, я не успевала грустить о Дениэле, но каждый вечер меня одолевала тоска. Неуверенно заходила в комнату шатена, ложась на кровать, и вдыхала его, уже позабывший, аромат. Так и усыпала, открывая глаза утром.
Очередным вечером, когда на меня снизошло вдохновение, в мою комнату постучалась Соф.
- Я хотела поговорить, - девушка села рядом, а я все никак не решалась начать разговор. – Прости меня. Все те слова были предназначены мне. Я цитировала другого человека, злясь на него. А ты попала под горячую руку.
- Ты поссорилась с мистером Рамиресом?
- Я просто идиотка, Мэл. Бесхарактерная дура, потерявшая последние капли гордости.
- Ты просто влюбилась.
- Когда мне было двенадцать, меня похитил вампир. Он ждал решения своей судьбы и когда узнал о казни, разозлился на Совет. Что может сделать маленькая девочка против здорового мужчины? Ничего. Он укусил меня, а потом у меня поднялась температура и начались галлюцинации. Не знаю, сколько пробыла в том подвале, но из него меня героически вынес Джеймс. Я влюбилась в него. Храброго героя, собственного рыцаря на белом коне. Мне всегда было все равно на эти тупые правила, потому, что для меня существовали вещи дороже и могущественней. Любовь я ставила выше, поэтому наивно верила в то, что когда-то мы будем парой. Проходили года, взрослели мы оба, но мои чувства никуда не пропадали. А потом Джеймс должен был жениться на Сессилии. Она стала той, кем мечтала быть я для него. Он смотрел на нее со всей любовью и восхищением. Даже, несмотря на это, я продолжала его любить, но чувства должны вдохновлять, а я уставала.
- Он не заслуживает такой любви, Соф.
- Когда я узнала, что ты возможно Истинная, очень переживала, что у меня появился новый конкурент за сердце Джеймса. Только ты начала сближаться с Дениэлем, и я поняла, что войну за любовь Рамиреса старшего придумала сама. Ты даже не смотрела в его сторону. Все становилось хуже, когда я, вечно рыдающая из-за несправедливо придуманных законов, видела, как на эти правила плевал Ден. Ради тебя. Ему было ровным счетом плевать на приказы Совета. Он просто делал то, что чувствовал. Было обидно и больно. Мне надоело оправдывать Джеймса Сумеречным законом, потому что, если бы он меня любил – пошел бы против целого мира.
- Софи, ты отдавала себя другому человеку, которому совершенно не нужны твои чувства. Если бы это была настоящая любовь, все было бы не так. Если ты любишь – ставишь чувства того человека выше. Это для тебя некая драгоценность, хрупкий хрусталь, - девушка сдерживала слезы, прикусив губу. – Тебе не нужно будет бороться за свою любовь, потому что сердце изначально будет твое.
- О любви твоих родителей ходят легенды, Мэл. И, когда я узнала, что ты их дочь – ребенок, родившийся, пусть от запретной, но настоящей любви, разозлилась на себя. Я тоже хочу, чтобы меня любили.
- Тебя любят, - я крепко обняла девушку. – Просто ты любишь не того.
В выходной меня разбудил звонок от подруги. Ее родители приказали разобрать хлам в комнате до их приезда, и Уотсон нуждается в моей помощи. Лениво сползла с кровати. Даже ледяная вода не помогла проснуться. Оделась в первое, что выпало из шкафа, поехав на подмогу лучшей подруге. Вещи были разбросаны даже на лестнице, и у меня появилось чувство, будто я заехала на барахолку.
- Распродажу устраиваешь, чтоли? – спросила я, увидев висящую не перилле, зеленую кофточку.
- Тебе могу бесплатно отдать, - Есс выходит из комнаты, протягивая мне коробки. – Родители будут вечером.
- Тут бы за неделю справиться.
- Через четыре часа приедет Эллиот и поможет с коробками. Не хочу просить Генри, потому что плечо у него еще иногда побаливает. А твой принц ускакал на конец света, чтобы любимой цветик-семицветик привезти.
- Он должен скоро приехать, - кого я обманываю? Я даже не знаю, вернется ли он вообще.
- В деканате сказали, что он забрал документы из академии, - я коробку на пол от такого заявления уронила.
Глава 5
- Как забрал? – значит, все-таки не вернется.
- Мэл, у вас точно все хорошо? Если он тебя бросил – козел несчастный! Не знает, кого упустил, а если ты его… - светловолосая на секунду задумалась. – Он все равно баран. Ты бы зря его не отшила.
- Он просто уехал, - ответила я. Конечно, упустила свою двухдневную смерть и мощный ритуал ведьмы, в котором он отдал навеки сердце другой, но суть та же – он уехал!
- И ничего не сказал?
- Мы поссорились накануне, - Есс взяла меня за руку, потянув за собой на первый этаж. Открыла на кухне тумбочку и вытащила бутылку.
- Причина вашей ссоры случайно не сказка о неразделенной любви брата принца?
- Отчасти…
- Мэл, я всегда на твоей стороне, но ты же не предъявляла ему претензии из-за сказки?
- Дениэль действительно был влюблен в невесту своего брата.
- У мистера Рамиреса была невеста? Чуть не потеряли такого мужчину, - я бросила на подругу уничтожающий взгляд. – Прости, не могла не прокомментировать, - Есс протянула мне стакан. – Продолжай.
- И у них были отношения.
- Стоп! У невесты мистера Рамиреса были отношения с Дениэлем? – я кивнула. – А девка то не промах! Двух горячих братьев охомутать.
- Тебя опять не туда занесло, Уотсон!
- Какая разница с кем у твоего Дениэля были отношения до, если сейчас он с тобой?
- В этом то и дело. Он сейчас просто со мной, - Есс хлопнула себя по лбу, рассержено прорычав что-то под нос.