Родион повернул к университету и прибавил скорость. Наверное, забыл мобильный именно там, увлекшись знакомством с новым куратором… Ничего не поделаешь, придется возвращаться.
***
Катя расслабленно откинулась на спинку дивана, предвкушая отдых. Мягкий уютный плед, огромная чашка с чаем, тарелка с бутербродами и коробка конфет, новенький детектив… Да уж, во время работы опером о таком мирном отдыхе можно было лишь мечтать. Правильно все-таки умные люди говорят, что все, что ни делается, делается к лучшему. Да, о расследованиях, которыми она буквально жила прежде, можно забыть, зато сколько свободного времени, возможностей посвятить вечера себе, любимой…
Лаврова раскрыла книгу, вдохнула ни с чем не сравнимый запах предвкушения погружения в книжный мир… И тут залился трелью мобильный телефон. Катя неприязненно взглянула в сторону надрывающегося аппарата, но все-таки решила ответить на звонок — сработала привычка.
— Екатерина Андреевна, — послышался в трубке растерянный голос одного из ее студентов — обаятельного хама Долгова. — Екатерина Андреевна, кажется, у нас труп…
***
Лаврова прибыла к академии, когда там уже вовсю суетилась опергруппа. Заметив в толпе знакомое лицо, Катя направилась к Захоронку, пытавшему вопросами Родиона. Пропустив мимо ушей приветствие курсанта, по которому еще не успела соскучиться, капитан отвела лейтенанта в сторонку и совсем как в старые добрые времена осведомилась:
— Ну, что тут у нас?
— Труп у нас тут, Кать, на свадьбы как-то не доводится выезжать, — остроумно пошутил Артем, но под грозным взглядом Лавровой принялся говорить.
Полчаса назад на пульт дежурного поступил вызов: труп возле академии МВД. Прибывшие на место происшествия оперативники сразу установили личность погибшей — Виктория Соболева, курсантка академии МВД, учащаяся на втором курсе. Из всех свидетелей — только обнаруживший труп курсант Долгов, как водится, ничего не слышавший и никого не видевший. Нож, которым убили девушку, обнаружился там же, вот только вряд преступник оказался настолько великодушен, что оставил на нем свои отпечатки.
— Чует мое сердце, что это безнадежный “глухарь”, — со вздохом подвел итог Артем и удостоился недовольного взгляда бывшей коллеги. — Мы, конечно, отработаем что возможно, но что-то мне подсказывает: тут все не так просто.
— Ладно, Тем, — прервала нытье лейтенанта Катя, — я сейчас еще с нашим свидетелем поболтаю, а завтра заеду в отдел, полистаю документы, может, что-то в голову придет. Ты ведь не возражаешь, нет?
— Нет, конечно! — горячо откликнулся Захоронок, радуясь, что можно будет спихнуть на кого-то часть работы. — Ты ж знаешь, у нас тебе всегда рады.
— Ну да, ну да, — с усмешкой согласилась Лаврова и, кивнув Артему на прощание, зашагала к машине Долгова.
— Ну что, Родион, рассказывайте, — со вздохом предложила Катя, остановившись в нескольких шагах от курсанта, опиравшегося о капот машины.
— Екатерина Андреевна… — начал он устало, но Лаврова совсем невежливо перебила:
— Я понимаю все ваши чувства, правда. И что вам не хочется повторять одно и то же в десятый раз, понимаю. Но вы же как никто другой знаете, насколько это все важно.
Родион, поймав настойчивый взгляд куратора, с неохотой принялся повторять уже сказанное: как вернулся в академию за телефоном, как зашел к знакомому помочь с машиной, как возвращался мимо универа на стоянку и увидел тело… Лаврова слушала внимательно, не перебивая, и под ее спокойным холодным взглядом Долгов начал чувствовать себя как-то неуютно.
— Вы кое-что забыли упомянуть, Родион, — вкрадчиво сказала Екатерина Андреевна, когда парень замолчал.
— Вы о чем? — вскинул на нее глаза курсант.
— О том, что вы были знакомы с потерпевшей. Почему скрыли?
— Да с чего вы взяли?
— Родио-он, — насмешливо протянула капитан, по примеру Долгова опираясь о машину и глядя на парня с ироничным прищуром, — я, кажется, уже упоминала о своей работе в милиции, или вы посчитали эту информацию совсем уж недостойной вашего внимания? Уж поверьте, отличить просто мимо проходившего свидетеля от знакомого жертвы я способна. Итак, почему вы утаили, что знали Соболеву?
— Екатерина Андреевна, а почему я должен перед вами отчитываться? — упрямо сжал губы курсант. — Вы всего лишь мой преподаватель, а не официальный представитель власти, если вы забыли.
Сказал и тут же пожалел. Лицо Лавровой как-то неуловимо изменилось, даже побледнело. Правда, это все длилось лишь пару секунд, потому что женщина резко отвернулась, не позволяя курсанту разгадать какие-то эмоции.
— Вы правы, — произнесла она очень тихо и вроде бы равнодушно, но Родион заметил, как напряглась ее спина. — Вы во всем правы, я не имею права на вас давить, даже просто вопросы вам задавать не имею права. Извините, что отняла ваше драгоценное время.
— Екатерина Андреевна! — Родион бесцеремонно схватил Катю за руку, разворачивая к себе. — Простите меня, я не подумал…
— Не заметили, не подумали… Долгов, ваша безответственность начинает раздражать, — бросила Катя, правда, без особой злости.
— Простите, — повторил курсант, продолжая сжимать изящную ладонь Лавровой. И вдруг не к месту заметил, какие тонкие, длинные у нее пальцы. Интересно, каково это — почувствовать, как неторопливо, ласково они касаются кожи, как… Долгов чуть не выругался, поняв, что стоит уже почти минуту, стискивая руку своего стервозного куратора и думая вообще непонятно о чем.
— Так что вы хотели спросить? — Родион с непонятным сожалением выпустил прохладные пальцы Лавровой из своей руки и постарался сосредоточиться на деле.
— Вы с Соболевой… — куратор как-то замялась, подбирая слова, и Долгов недоуменно взглянул на нее. Вот уж чего-чего, а подобной неуверенности от железной леди он ожидал меньше всего. — Она была вашей девушкой?
— Мы не были с ней любовниками, если вы это хотели сказать, — невесело усмехнулся Долгов. — Пересекались порой в столовой, пару раз подвозил ее до метро… Говорили на отвлеченные темы, секретов друг другу не доверяли.
— А почему? — невольно заинтересовалась Лаврова. — Она была довольно привлекательной девушкой…
— Мне больше блондинки нравятся, — ляпнул курсант стандартную фразу и смутился, взглянув на золотистые локоны новой преподавательницы. — А если серьезно, Екатерина Андреевна, то у меня просто нет на это времени… У Соболевой, мне кажется, кто-то был, я замечал пару раз, как ее кто-то встречал на машине.
— Понятно, — рассеянно кивнула Лаврова. — Ну да ладно, не будем отнимать у оперативников их хлеб, думаю, с задачей найти поклонника Соболевой они справятся. А у нас будет задача поинтереснее…
— Какая? — насторожился Долгов.
Екатерина лукаво улыбнулась, даже не пытаясь скрыть искорки азарта в глазах.
— До завтра, Родион, — мягко сказала куратор, и курсант ошарашенно уставился на нее, поразившись резкой смене настроения. Вот вам и железная леди!
========== Часть 3 ==========
Университет гудел словно потревоженный улей. Шептались студенты на парах и в коридорах между лекциями, переговаривались преподаватели в очереди в столовой. Еще бы: такое дело — не просто “резонансное”, как любят выражаться падкие на скандалы журналисты — наглое, дерзкое, открытая и циничная насмешка над органами правопорядка.
— Екатерина Андреевна, его нашли?.. — выпалил Саблин, не позволяя куратору произнести ни слова из запланированной лекции. — Совсем преступники обнаглели…