Тем более непривычно было просто сидеть в обществе красивой женщины, внимательно вслушиваясь в мягкие переливы ее голоса, с интересом поддерживая разговор, который с криминологии постепенно перешел на совершенно посторонние темы. Долгов чувствовал себя расслабленно как никогда: остроумная, милая собеседница, уютная квартира, ароматный кофе в расписанной цветами забавной чашке… Курсант вдруг подумал, что хотел бы приходить сюда каждый день, просто пить кофе, просто болтать… Родион усмехнулся. Просто? Разве сейчас, наблюдая за этой красивой женщиной, он не хотел большего? Ее плавные, естественные жесты завораживали, ее спокойный, немного насмешливый взгляд как-то необъяснимо будоражил, словно бесконечность моря, манящего своей загадочностью. Да, Екатерина Андреевна определенно была загадкой. И Долгов снова удивился себе: как он мог так пренебрежительно думать об этой невероятной женщине? Неужели из-за каких-то дурацких предрассудков? Ну не идиот ли он после этого?
— Что-то мы с вами увлеклись, — слегка улыбнулась Лаврова, взглянув на часы, показывающие девять вечера. — Вам, наверное, пора.
Родион очень хотел сказать, что никуда не спешит, но огромным усилием воли сдержался. Он что, хотел остаться? Совсем свихнулся, не иначе.
— Да, наверное, — скомканно произнес курсант и отставил чашку. — Вы варите замечательный кофе, Екатерина Андреевна.
— Спасибо, — вновь улыбнулась она.
— Мы… встретимся завтра? — спросил Долгов неуверенно, неторопливо застегивая куртку. Если учесть, что машина стояла в паре шагов от подъезда, это можно было расценить как попытку потянуть время.
— Нет, завтра не получится, — качнула головой Лаврова.
— Почему? — курсант вопросительно поднял на нее глаза, в которых мелькнуло разочарование.
— Ну, не только у вас могут быть личные дела, — вновь возвращаясь к язвительному тону, бросила женщина, и сердце Родиона на мгновение странно замерло.
— Понятно, — ответил он на удивление спокойно. — До свидания, Екатерина Андреевна. Еще раз спасибо за кофе.
Лаврова захлопнула за Долговым дверь и прислонилась к стене, невольно прижав ладони к щекам — Кате казалось, они пылают. Странная реакция на невинные посиделки с курсантом. Впрочем, если учесть его красноречивые взгляды… Все-таки хорошо, что на завтрашний вечер у нее планы, а то как знать, какой глупостью может завершиться подобное времяпрепровождение…
========== Часть 8 ==========
— Мам, ну сколько можно?! — Катя раздраженно захлопнула дверь кухни и почти с детской обидой уставилась на Антонину Игоревну. — Сколько раз я тебя просила не устраивать эти дурацкие смотрины?
— Катюш, не кипятись, — примирительно проговорила Лаврова-старшая, извлекая из духовки замечательно ароматный пирог. — Я всего лишь хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Кать, тебе уже двадцать семь, а ты…
—… До сих пор старая дева, — с милой улыбкой закончила дочь.
— Я этого не говорила.
— Но подумала. Мам, — Катя уселась на стул, словно забыв, что в гостиной ее с нетерпением дожидается очередной кандидат в супруги, — я тебе говорила и повторяю снова: не все женщины мечтают стать домашними рабынями и нарожать десяток детей.
— Почему сразу десяток? — Антонина сделала вид, что не замечает ехидства дочери. — Хотя бы на одного внука я могу рассчитывать?
— Знаешь, мам, если тебе так хочется ребенка, роди сама. Можешь считать меня законченной эгоисткой, но я не готова стирать пеленки и слушать ночами детские вопли. Извини, — Катя чмокнула мать в щеку и скрылась из кухни, не дожидаясь достойного ответа.
— Ммм, как отлично пахнет, — кандидат в женихи демонстративно повел носом, и Катя с трудом сдержалась, чтобы не скривиться. — Антонина Игоревна говорила, что вы прекрасно готовите.
— Правда? — невинно осведомилась Лаврова и принялась манерно крутить в руках бокал. — Ну да, что есть, то есть. Знаете, — она интимно понизила тон, — я просто профи в заваривании китайской лапши. Вы любите китайскую лапшу?
Кандидат в женихи растерянно моргнул, потом фальшиво засмеялся.
— Антонина Игоревна говорила, что у вас прекрасное чувство юмора, Катенька.
— Да что вы? — совсем как типичная блондинка округлила глаза Катерина. — А что вам еще Антонина Игоревна говорила?
— Что вы мечтаете о большой дружной семье…
Катя не сдержалась и фыркнула, даже не пытаясь замаскировать смех кашлем.
— Точно. Сутками напролет варить борщи, гладить рубашки, вытирать сопли детям и слезы любимому мужу, когда он придет расстроенный после ссоры с дорогой во всех смыслах любовницей.
— Катя! — укоризненно покачала головой Антонина, появляясь в дверях с блюдом пирогов. — Андрей, простите, моя дочь иногда бывает совершенно невыносима, — виновато произнесла она, обращаясь к гостю. — Характер такой.
Катя резко встала, отставляя в сторону бокал с нетронутым напитком.
— Мам, я не понимаю, с какой стати ты извиняешься за мой характер, — бросила она сухо. — А вам, Андрей, я бы посоветовала снять с пальца обручальное кольцо и надеть не столь хорошо выглаженную одежду, тогда, может, кто-то поверит, что вы совершенно свободны.
И Лаврова с гордо поднятой головой выплыла из гостиной, демонстративно не замечая растерянного взгляда кандидата в женихи.
— Кать, ну зачем ты так? — вздохнула мать, наблюдая за тем, как дочь застегивает плащ.
— Просто не выношу вранья, — отрезала Катя и обняла Антонину. — Пожалуйста, больше не устраивай подобных смотрин. Обещаю, я займусь своей личной жизнью, только не надо этого всего, хорошо?
— Обещаешь? — с надеждой и в то же время недоверием переспросила Лаврова-старшая.
— Обещаю, мам, обещаю, — кивнула Катя и выскользнула на лестничную площадку. Она была готова сказать что угодно, лишь бы остановить череду женихов, которых мама находила с завидной регулярностью.
***
Родион решительно отказывался понимать сам себя. С какой стати, вместо того, чтобы отсыпаться в свой законный выходной или провести веселый вечерок (точнее, ночь) с красивой девушкой, он мерзнет возле подъезда Лавровой, отлично зная, что ее нет дома? Где так любимая Екатериной Андреевной логика? Нет ее, ушла в запой и до сих пор не вернулась.
Долгов вздохнул и поежился, поправляя воротник куртки: на дворе все-таки был не май месяц. Чего ждать, интересно? Ну придет Лаврова… скорее всего, даже не одна, а в компании с каким-нибудь зрелым мачо. А что? Действительно, почему он решил, что у Лавровой не может быть личной жизни? Только потому что в свои двадцать семь она до сих пор не была замужем? Впрочем, его источники информации тоже отрицали у милой Екатерины Андреевны наличие любовника… Хотя может просто она так хорошо шифровалась? Опер ведь. Или этот таинственный поклонник появился у нее недавно, после того, как устроилась в академию… Стоп, Долгов, тебе-то что за печаль? Неужели ревнуешь? Очень смешно.
Парень снова передернул плечами и посмотрел на часы. “Еще пять минут — и домой”, — решил он, и тут услышал возмущенный, определенно знакомый женский голос:
— Руку отпустите!
Повернувшись на звук, Родион заметил две фигуры, смутно различимые в темноте: крепкую мужскую и хрупкую женскую. Мужчина уверенно держал девушку за запястья, что-то невнятно ей втолковывая, а та очень целеустремленно пыталась высвободиться. Правда, пока безуспешно.
Не тратя время на размышления, Долгов перемахнул через скамейку и вполне мирно попросил:
— Девушку отпусти.
Мужчина, не оборачиваясь, рявкнул:
— Исчезни! — и потащил сопротивлявшуюся девушку к припаркованному недалеко автомобилю. — Пошла, я сказал! Выделывается мне тут!