В пять часов вечера появилась Лора с бутылкой шампанского и тортом. Проводить ее собрались немногие — Лора, Хелен из бухгалтерии, Джейми, новая секретарша Мэтью и парочка ребят из службы техподдержки, которые являлись всюду, где ожидалась бесплатная выпивка. Энни с каменным лицом сидела за своей стойкой, а от шампанского демонстративно отказалась. Мэтью заскочил к ним ненадолго между двумя совещаниями. Уходя, он коснулся руки Хелен и сказал тихо:
— Мне очень жаль, но сегодня вечером я занят. Забыл сказать, я обещал пойти и посмотреть шоу Дэнни Петерсена.
Дэнни дебютировал в очередной постановке «Бриолина», где исполнял роль, которую в фильме 1978 года играл Джон Траволта. Спектакль шел в захолустном театрике. Хелен так и подмывало спросить: «Можно мне с тобой?» Интересно, как будет реагировать Мэтью. Но вместо этого она сказала:
— О, бедняжка, — и мягко улыбнулась ему.
— Я буду дома поздно, потому что мне нужно будет остаться и выпить с ним, а затем возвращаться обратно из Гилфорда, — добавил он, довольный ее неожиданной благосклонностью.
— Не беспокойся, — сказала она, думая: «Черт, он действительно отличный лжец».
Он сдержанно поцеловал ее в щеку; со стороны стойки послышалось презрительное фырканье. О, черт бы их побрал, подумала она и, развернув Мэтью к себе лицом, поцеловала его в губы, одновременно за его спиной вытягивая в сторону Энни два пальца. Она слышала, как рассмеялись Хелен из бухгалтерии и Лора. Когда она, наконец, оторвалась от него, вид у Мэтью был какой-то удивленный и… неужели виноватый? Да уж, нечасто она демонстрировала ему свою благосклонность, и теперь он не понимал, что делать дальше. Хелен подтолкнула его к дверям.
— Желаю приятно провести время, — произнесла она ему вслед.
К четверти седьмого остались только Лора, Джейми и Хелен из бухгалтерии. Ребята из отдела техподдержки давно перешли в паб, а секретарша Мэтью отправилась домой к мужу. Они скрепя сердце опустошили свои бокалы, и Хелен подумала, когда она, наконец, может сказать, что идет домой, не показавшись неблагодарной. Парочка других директоров сунули голову в дверь, чтобы попрощаться, заявив, что они слишком заняты, чтобы остаться выпить. Вдруг появился Алан. Не глядя на Хелен, он подошел к Джейми и вручил ему два листа бумаги:
— Напечатай до конца дня.
Джейми недвусмысленно посмотрел на часы и поднял брови, и Алан повернулся, чтобы уйти.
— Не останетесь выпить, Алан? — нарочито ласково спросила Хелен.
— Нет, спасибо, — бросил он на ходу.
— Да перестаньте, — продолжала она. — У меня для вас кое-что есть. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы так меня поддерживали… — Она протянула ему простой белый конверт.
Алан подозрительно покосился на нее, нерешительно подошел и взял конверт из ее рук.
— Открывайте, не бойтесь.
Он провел пальцем по внутренней поверхности конверта, надорвал его и вытащил обыкновенный листок формата А4. Пока он читал, что там было написано, лицо его меняло цвет и делалось все краснее. Губы сжались от злости. Смяв лист бумаги в шар, он повернулся и вышел из комнаты, не произнеся ни слова.
— Пока, Алан, — проговорила Хелен весело.
— Что, ради всего святого?.. — забеспокоился Джейми.
Хелен перебила его:
— Все в порядке, у них это началось задолго до тебя, и, кроме того, я распечатала это с его компьютера, а не с твоего, так что он к тебе не придерется.
Вернувшись к себе в кабинет, Алан разгладил смятый лист бумаги и перечитал, что было на нем напечатано. Это была распечатка электронных писем, которые он посылал Фелиции, женщине, которая точно не была его женой, вместе с ее ответом. Там было написано: «Я не могу перестать думать о твоих соблазнительных губках вокруг моего старика. Только что пришлось отлучиться в туалет. А-н».
Фелиция отвечала: «Уже осталось недолго, большой мальчик. Увидимся в отеле в шесть ради двух часов веселья. Ф-я».
Алан уселся за стол, пот выступил у него на лбу. Скорее всего, чертова сука Кристин показала всем его частную переписку. В конце концов, Джейми все-таки мужчина, и ему можно доверять.
В общем зале Джейми обещал пересылать самые пикантные письма Алана и Фелиции на новый компьютер Хелен, и, поскольку Лора и Хелен из бухгалтерии только сейчас узнали о расположении Алана к электронному сексу, он согласился включить и их в число адресатов рассылки.